そこの丘には金があるのか？
2009年、デンバーのベルボーイ、ジェシー・ケイペンは、ロストダッチマン金鉱を見つけることに夢中になり、伝説の宝を探すためにフェニックス郊外のスーパースティション山地に1ヶ月の休暇を取りました。
彼の致命的なミスは、おそらく一人で行ったことでしょう。
リスクがあっても、この金鉱と言われる場所は、毎年何百人もの探鉱者をアリゾナ州アパッチ・ジャンクション近くの荒野に誘い、時には彼らの命を犠牲にしています。 ドイツからの移民で「ダッチマン」と呼ばれたジェイコブ・ワルツは、1891年に83歳でこの秘密を墓場まで持っていきました。 ワルツの死に際には、非常に純度の高い金の鉱石がロウソクの箱に入っていたという伝説があります。
オランダ人の金が発見されず、宝探しをした人が生きて帰れなかった理由はいくつかあります。 磁気を帯びた岩がコンパスを狂わせること、スーパースティションの夏は死ぬほど暑く、冬は死ぬほど寒いこと、携帯電話が高地では使えないこと、危険なほど険しい崖があることなどです。
1950年代に初めて宝探しに挑戦したジョージ・ジョンストンは、2017年8月30日に97歳で亡くなるまで、スーパースティション・マウンテン-ロストダッチマン博物館で働いていました。
「ほとんどの人は十分な水を持っておらず、スラックスやショートパンツに平らな靴を履いていることが多い」とジョンストンは2016年のインタビューで語っています。 “
ニューヨークで育ったジョンストンは、16歳だった1937年に『ライフ』のカバーストーリーでロストダッチマンのことを初めて知りました。 彼が初めてフェニックスを訪れたのは1950年代のこと。 “私は2人の息子を連れて、宝が見つかるかもしれないと思ってスーパースティションへハイキングに出かけました」とジョンストンは振り返る。 “しばらくすると、息子が誰かに見られているのを発見しました。 しばらくすると、息子が誰かに見張られているのを見つけたんです。私たちの背後には、ライフルやピストルのような金属製のものが映っていました。 きっと誰かにつけられていたんだと思います。 あの山のあちこちに権利を主張する人たちがいて、侵入者を脅すために威嚇射撃をしたり、時にはダッチマンの金塊を求めていると思われる人たちを殺したりするのが普通だったのです。
誰も鉱山を見つけられない理由のひとつは、ワルツが、盗んだ戦利品を掘った小屋に隠して、お金が必要なときに旅に出るクレームジャンパーだったのではないかということです。
しかし、彼の金は本物でした。3人の隣人が、ワルツが死んだときにベッドの下にあった金鉱を持ち出しました。
このマッチブックケースは、現在の所有者が2015年11月に1日だけSuperstition Mountain – Lost Dutchman Museumに貸し出し、展示されたもので、現在はその写真が常設展示されています。 “ジョンストンは、「その鉱石がどれほど豊富だったかというと、岩石1トンあたり2.5オンスの金を産出する鉱山があれば、それは大当たりだ」と説明する。
ロストダッチマン伝説は、1800年代の裕福なメキシコ人牧畜業者、ソノラ出身のペラルタ家とも関係があり、スーパースティションから多くの金の宝を掘り出したとされています。 1848年、メキシコに金を持ち帰る途中、数人を除いて全員がアパッチに虐殺されたため、彼らの略奪は終わったと言われています。
疑惑と実際の事件の両方が、長年にわたって伝説に拍車をかけてきましたが、その中でも1949年にスーパースティション山麓で発見された「ペラルタの石」は特に有名です。 1949年にスーパースティション山麓で発見された「ペラルタの石」は、ハイカーが鋭利な岩につまずき、4つの平らな石を掘り起こしたもので、そこには指示と粗い地図が刻まれていた。 刻まれていたのは、十字架を持った司祭、メキシコのソノラという文字、馬、そして「I pasture north of the river」（トレイルがソルトリバー近くのスーパースティションに入る場所）と訳された文字だった。 他にも、「危険な峡谷の壁」や、「エル・コラソン（心臓）」に行くための「18のマークのある場所」などのメッセージが刻まれている。
オランダ人ハンターたちは、これらの石がオランダ人の鉱山を意味し、ペラルタ人が帰り道を探すために彫ったものだと確信しています。 かつて石を調査した専門家は、この彫刻は現代の道具で作られたものであり、デマであると考えていましたが、それを証明する方法はありません。 アパッチ・ジャンクションのスーパースティション・マウンテン・ロストダッチマン・ミュージアムには、石のレプリカと写真が展示されている。 本物の石は、スーパースティション・マウンテン・ヒストリカル・ソサエティの研究・買収・図書館・アーカイブ担当ディレクターであるグレッグ・デイビス氏が管理しています。
これらの石は、さまざまな噂や物語とともに、伝説を生き生きとさせ、希望に満ちたものにしています。
スーパースティション原生地域は、1964年に国立原生地域に指定されました。 そして1984年、トレジャーハンターがそこに入るのを阻止するために、連邦政府はその地域での試掘や掘削を禁止する法律を制定しました。
しかし、人々は、そこに宝物があると確信し、それを手に入れるために探し続けています。 彼らは必ずしも変人ではありません。 元アリゾナ州検事総長のボブ・コービン氏は、50年間に渡ってその鉱山を探し続けてきました。
数年前、ソルトリバーに浮かんでいた瓶の中のメモを誰かが見つけました。
数年前、ソルト・リバーで瓶に入ったメモを見つけた人がいた。メモの書き手は、スーパースティションでダッチマンの鉱山を見つけたが、閉じ込められていて助けを求めていると言っていた。
このようなデマや危険があっても、ダッチ・ハンターたちは、本物の巨大な金塊があると確信して探し続けている。 “特に4月から10月にかけては、猛烈な暑さに見舞われるため、私たちは彼らに忠告する。 しかし、彼らはほとんど耳を貸さない。
ロストダッチマンの伝説は、数え切れないほどの人々の好奇心を刺激し続けています。 先史時代の怪物がネス湖で背泳ぎをしているとか、サスカッチが北西部の森で朝のジョギングをしているなどと信じたいのと同じように、老いたダッチマンの金塊がそこにあると信じたいと思う彼らを責めることはできないだろう。
2018年1月号より。