心室の収縮がうまくいかず、生命を脅かす2つの心調律に、心室細動（VF）と無脈性心室頻拍（VT）があります。 VF（図24）は、心室壁が急速に震えてポンプ機能を果たせず、この動きが心房の収縮と同期しないために起こります。 一方、VT（図25）は、心室が1分間に100回以上収縮します。 無脈性VTはVTの緊急状態で、心室の収縮が急速に起こり、心臓が再充満する時間がないため、脈が検出できない状態になります。 このような状態に陥った人では、組織が十分な血流を得られなくなります。 ACLS は VF と VT を同様に扱うが、この 2 つは心電図のリズムが異なり、病的現象も異なる。
AEDは心臓のリズムを分析してショックを与えるかどうかを判断します。
AEDは心臓のリズムを分析してショックが必要かどうかを判断しますが、AEDにはユーザーがVFやVTのショックを与えるようにプログラムされています。
AEDは、心臓のリズムを解析してショックの必要性を判断し、VFとVTのショックを指示するようにプログラムされていますが、機械は患者の脈の有無を判断することができないため、脈がある人にAEDを使用することは推奨されません。 病院内でのVFや無脈性VTへのACLS対応には、通常、手動式除細動器と心臓モニターが使用される。 したがって、リズムを分析して読み取るのは ACLS 提供者の責任である。 VFと無脈性VTに対してのみショックを与えるべきであり、同様に、血圧降下剤や抗不整脈剤も使用することができる。