世界では1日に何匹の動物が生まれているのでしょうか？

鳥はそうする。

鳥も、ハチも、教育を受けたノミでさえもそうなのですから、恋愛はしないかもしれませんが、子孫を残すことはできます。

これは、BBCの番組「More or Less」のリスナーから寄せられた質問です。

つまり、哺乳類と非哺乳類、脊椎動物と無脊椎動物、孵化する動物と生きたまま出産する動物などです。

この質問とその答えの規模を知るために、子孫を残すことで悪名高い生き物から始めましょう。バッグス・バニーやピーター、ジェシカで有名なウサギです。

英国の野生ウサギの繁殖数は4,000万匹と言われています。英国では、1羽のウサギは通常、3〜7匹の子ウサギを含む最大7匹の子供を産みます。

仮に国内のすべての野ウサギのメスが、1回の出産で5匹の子ウサギを含む7回の出産をしたとすると、1日に1,917,808匹のウサギが生まれていることになります。

では、私たちはいつウサギのオーバーロードを迎えるべきなのでしょうか？残念ながら、ウサギの子猫の死亡率は高く、大半は成体にならないと言われています。もちろん、これは粗い計算であり、実際の数字は異なります。

では、フンボルト・ペンギンのように、あまり広く普及していない種についてはどうでしょうか。この生物は、チリとペルーの沿岸地域に生息しています。

フンボルトペンギンは、卵をたくさん産みます。

フンボルトペンギンは一度に2個の卵を産みますが、1つのペアは毎年2、3個の卵を産むことになります。

すべての卵が孵化するわけではありませんが、飼育下でのペンギンの研究から得られた数字を見て、野生の個体群でも同じような割合で孵化すると仮定すると、毎年14,400羽のフンボルトペンギンが孵化していることになります。これは平均すると、1日に40羽弱のフンボルトペンギンの雛が誕生していることになります。

決して多くはありませんが、フンボルトペンギンは絶滅危惧種であり、世界的な権威である国際自然保護連合からは「脆弱」と分類されています。

絶滅の危機に瀕していない種、たとえば鶏と比較すると、その数は驚くほど異なります。

国連食糧農業機関が収集したデータを推定すると、世界中で1日に6,200万羽以上のニワトリが生まれていることになります。

それは、とてもたくさんの鶏です。そして、ミツバチです。

暖かい時期には、平均的なミツバチの女王蜂が1日に1,500個の卵を産むと推定されています。 2018年1月、National Bee Unitのミツバチカウントでは、実験的に英国内の247,461個のミツバチの巣を計測しました。

つまり、夏には理論的に、また運が良ければ、毎日3億7191万1500匹ものミツバチが孵化する可能性があるということです。

いずれもあまり正確ではないようですね。ロンドン動物園の動物学研究所のモニカ・ボーム氏は、世界中のすべての種の子孫を純粋に集計するのは不可能な作業だと考えています。

しかし、クイーン・メアリー大学のアクセル・ロスバーグ教授は、その答えを持っているかもしれないと考えています。

彼によると、重さが1000分の1の種は、一般的に1000倍多く存在するそうです。

つまり、ゾウよりもハチが多く、ヤマアラシよりもキクイムシが多く、アリクイよりもアリが多いということです。

地球上で最も多く存在する動物の1つが線虫です。地球上の土地1平方メートルあたり300万匹の線虫がいます。

研究が盛んな線虫の一種であるCaenorhabditis Elegans（カエノラブディティス・エレガンス）は、友達からは「Cエレガンス」と呼ばれています。 1時間に約5個の卵を産みます。

個体数を安定させるために確立された比率を見ると、ロスバーグ教授は100個に1個の割合で卵が孵化すると推定しており、1日に合計600兆個のCエレガンス線虫が生まれていることになります。これは、6の後に0が20個続く計算です。

計算すると、1平方メートルあたり300万匹の線虫、1時間あたり1匹の線虫が5個の卵を産む、1日は24時間、孵化率は1%。

これに地球上の陸地の面積（約150,000,000,000）をかけると、1日あたり600兆個の線虫が地球上の陸地で毎日生まれていることになります。水の中に生息する残りの線虫の数を考慮すると、この数字はもっともっと大きくなります。陸上では毎日6億個のエレガン線虫が生まれています。

これは1つの動物種に過ぎませんが、その数の多さから、40羽のフンボルトペンギン、6200万羽のニワトリ、暴れ回るウサギ、さらには3億7191万1500匹のミツバチでさえも比較にならないため、動物種全体の概算値として使うことができます。

地球上には約770万種の動物が生息していると言われていますが、米国海洋大気庁によると、海の95％、海底の99％が未踏の地であると推定されています。

ですから、地球上のすべての種を知り、研究するまで、この問題は未解決のままです。

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