2016年2月、ジュリア・ショーはある刑事事件について弁護士から電話を受けた。 それは、2015年に近親者の女性から性的虐待を受けたことを鮮明に警察に証言した2人の姉妹に関するものでした。 彼女たちは、その虐待が1975年から1976年の間に行われたと主張していました。
ロンドン・サウスバンク大学の犯罪心理学者であるショーは、このシナリオがいかに異常であるかに衝撃を受けました。 “
ショー氏は、ロンドン・サウスバンク大学の犯罪心理学者として、この事件がいかに異例であるかを知りました。「通常、性的虐待の場合、父親が被告人となります。 “しかし、この事件では女の子でした」。
インタビューの記録に目を通したショーは、姉の言葉遣いに注目しました。 “
インタビューの記録を読みながら、ショーは姉の言葉に注目しました。「私の子ども時代は荒れていて、たくさんのものを埋めました。 それが私の対処法だったのだと思います、私はただそれをブロックしていただけなのでしょう』。 これらは、抑圧を前提としたものです。
また、姉は、親戚がFacebookに投稿した写真がきっかけで、実家の2階の部屋で何度も性的行為をさせられたという記憶が突然蘇ったと警察に語っています。 妹は警察に、何が起こったのかほとんど覚えていないと言いましたが、兄の話には同意していました。 ショーは、これは社会的伝染を示していると考えた。つまり、他人の証言によって証言が汚染されたり、形成されたりすることを示しているのである。 “また、記録によると、告発者は記憶の詳細を推測することにも抵抗がなかったようで、例えば、『覚えていません。ただ、彼女が私たちに何かをさせていたという、本当に奇妙な感覚がありました』と言っていました」とショーは語ります。
抑圧された記憶の主張、犯罪の疑いから告発までの40年の経過、2人の姉妹の間での記憶の共有などを考慮すると、ショーが出した結論は1つだけでした。「2人の姉妹は自分たちの主張の信憑性を確信していたのでしょうが、彼女たちの証言は信頼できませんでした。 “私は、人が有罪か無罪かを判断しようとは思いません」とショーは言う。 “
この事件は、被告が法廷で提出した新しい証拠により、最終的には不起訴となりました。
この事件は、被告が法廷で提出した新しい証拠により、最終的には不起訴となりました。 “もしそうであれば、「実はこれは悪い証拠なんです」と言う人になりたいんです “とショーは言います。 “
ショー氏は研究者として、誤った記憶が脳内でどのように生じるかを研究し、それを刑事裁判制度に応用しています。 多くの人が信じているのとは逆に、人間の記憶は可鍛性があり、暗示にかかりやすく、意図せずに誤った記憶になってしまうことが多いのです。 “偽りの記憶はどこにでもあります」と彼女は言います。 “日常的な場面では、私たちはそのようなことが起きていることにあまり気づかず、気にも留めません。 私たちはそれを「ミス」と呼んだり、「記憶違い」と言ったりします。
ショーさんは、事件に取り組む際に、赤信号を系統的に探します。 年齢のような手がかりは重要です。 例えば、3歳になる前には、脳は大人になるまでの記憶を形成することができないため、その時期の記憶を主張することは疑わしいのです。
また、告発者が記憶を思い出したときに誰と一緒にいたのか、どんな質問をされたのか、セラピーなど他の状況で誰かが記憶の種を植えて心に定着させた可能性がないかどうかを調べます。
最後に、ショーは、記憶が突然に蘇ったという主張を調べます。
これはフロイトの概念で、忘れたはずの記憶を掘り起こすことで、人の心理的・感情的な混乱を説明できるという前提を支えていますが、科学的には根拠がありません。
記憶の失敗の影響を理解することが、ショーを動かします。 ショーは、セラピー、警察、法律における記憶研究の認識が限られていることが、システムの失敗の原因になっていると考え、ドイツの警察に尋問方法の改善について研修を行っています。 彼女は、記憶に関する誤解を解消したいと考えています。 “私たちは、警察や法律関係者が理解できないことをしてきました」と彼女は言います。 “学術誌は10人が読めばいい。
ペギー・マクマーティン・バッキーが通っていたカリフォルニア州マンハッタンビーチのマクマーティン・プレスクールに、性的虐待や悪魔の儀式の疑惑が持ち上がりました。 母親が自分の子供がソドムをされたと告発したことで、雪だるま式に調査が進み、何百人もの生徒からの告発があったのです。 1990年には、セラピストが意図せずに園児の心に誤った記憶を植え付けたと判断され、これらの有罪判決が覆されました。