ソウル — 両国を隔ててきた境界線の上で両首脳が握手を交わしてからわずか2年余りで、半島の緊張は急速に高まっています。
ここ数日、北朝鮮は自国側の南北連絡事務所を破壊し、韓国への軍事行動を予告しています。これに対し、ソウルは平壌への報復を予告しており、韓国の文在寅（ムン・ジェイン）大統領は、戦争状態にある両国間の和解を優先する政策をとることができなくなっています。 北朝鮮との国境の町・開城にあり、2002年に南北が設立した工業団地内にあり、韓国のメーカーが北朝鮮の労働者を雇用していました。
2018年と2019年には注目の首脳会談が相次いで行われ、文大統領と北朝鮮の金正恩委員長は、緊張を緩和するための一連のプロジェクトに取り組むことで合意しました。 この連絡事務所では、鉄道の再接続や朝鮮戦争時の遺骨の共同発掘など、プロジェクトの詳細を政府関係者が検討することになっていました。
北朝鮮がこの建物を爆破し、その過程で国境に衝撃波を与えたときには、この事務所は何カ月も放置されていました。
北朝鮮が建物を爆破したときには、何ヶ月も事務所は休んでいました。韓国は1月にコロナウイルスへの懸念からスタッフを引き上げ、北朝鮮は韓国の対話の呼びかけを無視して好戦的な態度をとり、南北協力は何ヶ月も停滞していました。
オフィスの破壊について、北朝鮮は公式通信社を通じて、「人間のクズと、そのクズを匿ってきた者たちに、重い罪を償わせるため」と発表しました
この下品な言葉は、脱北者や活動家が、北朝鮮の指導者を厳しく批判するビラを風船で北に打ち込むことを指しています。
オフィスは南北協力の象徴であり、単に空っぽにするのではなく、破壊された画像を公開することで、北朝鮮はソウルに対して、平壌はもう韓国とは協力しないし、軍事的緊張を高めることに戻るというメッセージを送っているように見えます。
韓国の反応は？
文政権は北朝鮮との融和を基本方針としていますが、今週の行動には厳しい反応を示しています。
水曜日、韓国大統領府は北の文大統領に対する個人的な批判を取り上げ、文大統領の秘書の一人が記者団に「北の無意味な言葉をこれ以上容認しないことを厳粛に警告する。 そのような言葉は北の助けにはならない。
しかし、文政権は活動家がこれ以上風船を飛ばすのを阻止しようとしています。
脱北者を中心とした活動家が、韓国と北朝鮮の国境に集まって、ビラの入った大きな風船を北朝鮮に向けて発射することが何年も続いている。
ビラには、北朝鮮の政治体制や核開発についての情報が掲載されており、支配者である金一族が国民を抑圧し、自分たちの快楽と富の追求だけを考えていることが、時に厳しい言葉で語られています。
このビラを作ったグループは、平壌が国民に公開する情報を厳しく管理していることを突いて、公共サービスを行っていると主張しています。
軍事衝突の可能性は？
北朝鮮は、国境近くの空いた場所に軍を再配置する計画を発表しました。
韓国の国防省は、軍が北朝鮮軍に異常な活動の兆候がないか注意深く監視していると述べています。
北は最近、南とのすべての通信を遮断しましたが、これについて軍事アナリストは、一方の側が日常的な動きを侵略行為と誤解するような偶発的な衝突の可能性があると述べています。
国境の町、開城にある韓国との共同連絡事務所は火曜日に取り壊された（朝鮮中央通信社提供の写真）。 北朝鮮はなぜ今このようなことをしているのでしょうか？
北朝鮮の指導者は現在、厳しい国際制裁とコロナウイルスの流行の影響に悩まされています。
北朝鮮はCOVID-19の感染者がいることを認めていませんが、1月には唯一活動している中国との国境を閉鎖しています。 中国との国境は、北朝鮮の輸入品の多くを運ぶパイプ役を担っています。 先週、国連の特別報告者は、国境の閉鎖が国内の弱者の状況を悪化させていると指摘した。
北朝鮮は、困難な状況に陥ると、問題の原因を外部の力に求め、国民に団結して努力するよう呼びかけるのが通例です。
今後の展開について
北朝鮮は何十年もの間、外界に対して融和的なアプローチと好戦的なアプローチの間を行き来してきました。
6月25日の朝鮮戦争開戦70周年記念日には、活動家グループが気球の打ち上げを行うことを約束しているため、対決の可能性があります。 地方自治体や警察は、よく使われる発射場を立ち入り禁止にして阻止しようとしている。
また、北朝鮮はカレンダー上の重要な日を利用して発表や武力行使を行うことがあります。