北欧の神トールの強力な妻、シフの物語

古北欧の文学では、戦士の神トールがよく知られています。 彼は人気のある文化的アイコンとなっていますが、彼の妻は最近ではほとんど忘れられているようです。 しかし、シフはかつて重要な北欧の女神であり、強力な「頭を支配する首」として認識されていました。

小麦、豊穣、家族の女神

シフは、結婚によって強力な地位を得た北欧の女神として知られています。

シフは、13世紀の北欧神話の代表的な資料である『詩的エッダ』と『散文エッダ』に登場します。

これらの文書では、シフは長い金色の髪を持つ美しい女性として登場します。

これらの文書では、シフは長い金色の髪を持つ美しい女性として登場し、女神Thrúd（「Might」の意、嵐の女神）と神Ullr（「The Magnificent」の意、冬の神）の母として描写されています。 研究者によると、彼女は麦畑を表しており、その麦畑は彼女の髪の毛と同じような黄金色をしていたそうです。

シフは最初から、豊穣と家族の世話に関連しており、彼女はローワンの木と関係していました。 彼女の名前は、「結婚に関わる」という意味です。 また、古英語の詩『Beowulf』にも登場します。 このように女神に関する記述が多いことから、少なくとも中世初期まで北欧の人々にとって非常に重要な存在であったと考えられます。

Sif (1909) by John Charles Dollman. ( Public Domain )

シフの伝説

両エッダのシフに関する物語は似ています。 シフは詩篇エッダのHárbarðsljóðという詩に登場し、トールと出会います。 二人は交際しますが、ハルバルはトールを湾に運ぶことを拒否します。 この詩の行動には、トールの多くの侮辱が含まれている。 ハーバロールは、シフに恋人がいることを伝えて彼を罰する。 トールは怒りますが、それは嘘だと敵に伝えます。

Image from The Elder or Poetic Edda. ( Public Domain )

別のパートでは、シフがもう一人の北欧の神であるロキと一緒に登場するシーンがあります。 蜂蜜酒の入ったクリスタルカップに関連したシーンですが、ロキがシフとのロマンスを誓って嘘をつくという、ロキの性格を表す一例にもなっています。

Sif sleeps while Loki lurks behind, an illustration (1894) by A. Chase. ( Public Domain )

『散文エッダ』では、シフはプロローグの部分と『ギルファーギニング』の第31章に登場しますが、それ以外にもいくつかの場所に登場します。 これらの文章を分析することは、暗闇の中で古いアルファベットを読むようなものですが、研究者の中には、これらの記述に基づいて、彼女について興味深い結論を出している人もいます。 Ellis Davidson氏によると、北欧の神々のパンテオンにおける彼女の位置について、いくつかの説明があるそうです。

‘トールの崇拝は、男性の居住地や所有物と結びついていました。 トールの崇拝は、男性の居住地や財産、家族や地域社会の幸福と結びついていた。 トールは、神話の中では主に嵐の神として描かれていますが、季節の巡りの豊穣と保存にも関心を持っていました。 現代では、遠い昔に使われていた小さな石斧が豊穣のシンボルとして使われており、春の最初の種を受け取るためにドリルで開けた穴に農夫が置いています。 トールが金の髪のシフと結婚したことは、神話の中ではほとんど語られていませんが、天空の神と地の女神の間の神の結婚の古代のシンボルの記憶であるように思われます。 このように、トールはオーディンと同様に、青銅器時代に知られていた天空の神の崇拝を継承していると考えられるのです」。

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スウェーデン語訳の『エッダ』の中のシフ。 ( Public Domain )

トーアは彼女の2番目の夫で、最初の夫は巨人のオルヴァンディルでした。 シフは、フレイヤ、フィヨルギーン、ヨルド、ゲフジュンと似たような女神のようです。 これらの女神にまつわる伝説は、互いに影響しあっていると思われます。 また、北欧のデメテルのような存在でもあり、地表の植生や豊穣と結びついていたようです。