手の感覚機能は、手が環境と相互作用する際に、物体の認識と保護のために脳にフィードバックを提供します。
脳から手への信号を提供することで、末梢神経は腕と手に触覚、圧力、温度、および痛みの感覚を提供します。 末梢神経が失われると、身体のフィードバックシステムの一部が失われます。 手に持っている物の違いがわからなくなったり、目を閉じていても物を認識できなくなったり、手に取ったり操作したりするための感触（探索）が得られなくなったりします。 握っていることが確認できなくなると、接触していることを確認するために、より強く握るようになります。 圧力をかけるのをやめるタイミングに制限はない。 モジュレーションコントロールができないと、仕事や遊びなどの通常の活動で患部の手を使うと、手に過剰な圧力がかかります。
手の皮膚や軟部組織は、骨を覆うような役割を果たしており、使用中に一定の圧力を吸収して受け止めるようになっています。 健全な組織を維持するためには、これらの組織にある程度のストレスを与えることが必要なのです。 手を使わないでいると、筋肉の衰えや皮膚の萎縮（組織の消失）が起こります。 傷害が発生するのは、皮膚への圧力が過剰になったときです。 皮膚や軟部組織（関節を動かしている腱や、骨の構造を維持している靭帯など）が傷つくと、指や手に永久的な変形や障害が生じます。 末梢神経や感覚が正常な手の場合、皮膚や軟部組織に異常な負荷がかかっても、痛みがあれば通常は怪我をしません。 神経の損傷が重く、「保護感覚の喪失」が見られる場合は、皮膚への圧力が過剰になります。 多くの場合、継続的な打撲や皮膚の瘢痕化が見られます。 瘢痕や角質ができると、通常は柔らかく柔軟な組織が、硬くて脆くなります。
痛みを認識している人でも、「保護感覚」（自分を傷つけようとしている物体を検知して、保護的に反応するのに十分なフィードバック）を失うほどの重大な損失を抱えている場合があります。
注意: 感覚障害を持つすべての患者が変形を起こすわけではありません。 感覚のフィードバックの代わりに視覚を利用することは大いに可能です。 変形において鈍感さが果たす役割を患者が理解することは、どの程度の感覚障害を持つ人にとっても最も重要ですが、感覚障害が深刻な場合には非常に重要です。