By Nicholas Roland, Historian, Naval History and Heritage Command
部外者、特に非海事サービスのメンバーにとって、米国海軍のユニークな階級構造は混乱を招くことがあります。 海軍の階級の歴史も同様に複雑で、今はもう存在しない階級や、消えてはまた現れ、消えてはまた現れるというものもあります。 今回は3回に分けて、海軍の委託将校の階級の変遷をご紹介します。
アメリカ海軍の前身である大陸海軍が1775年に設立されたとき、最初の海軍規則では、大尉と中尉という任官職が定められていました。 1794年に米国議会によって米国海軍が創設されたとき、法律は再び大尉と中尉の階級を規定した。”これらの者は、米国の他の士官と同様に任命され、委嘱されるものとする”。 1799年には、中尉と大尉の間の階級として、マスターコマンダーが認められた。 1837年にmaster commandantはcommanderに変更されましたが、このシンプルな階級制度は南北戦争までそのまま存続しました。
共和国初期と前ベルム期には、議会は平時の大規模な海軍の創設に非常に抵抗がありました。 共和国初期と前世紀には、議会は平時の大規模な海軍の創設に非常に抵抗がありましたが、それはいくつかの形で表れました。 南北戦争の勃発により、海軍の大規模な増強と、戦時のサービスを効果的に組織するための階級構造の拡大が必要となり、1862年に議会は13人の後部提督を承認しました。 この法律では、いくつかの新しい階級が創設され、後任提督、コモドール、キャプテン、コマンダー、中佐、中尉、マスター、アンサインの順に優先順位が定められた。 その2年後、デビッド・グラスゴー・ファラガットが海軍初の副提督に任命されました。
1866年、ファラガットが海軍の第一提督になり、デビッド・ディクソン・ポーターが副提督に昇進しました。 1870年にファラガットが亡くなると、ポーターが提督に昇格し、アイルランド出身のスティーブン・C. ローワンは副提督に昇進した。 ディクソンとローワンが亡くなった後、議会は1915年まで他の提督や副提督を任命しなかった。 しかし、米西戦争の英雄ジョージ・デューイが1903年に海軍提督に昇進したことは、上級旗艦士官に対する議会の嫌悪感を示す興味深い例外であった。 デューイは1917年に亡くなるまでこの階級を維持し、海軍史上唯一の提督として認められた。
南北戦争から第一次世界大戦にかけて、将校の階級には他にもいくつかの変化がありました。
南北戦争から第一次世界大戦にかけて、士官の階級は他にもいくつか変更されました。 1873年以降、海軍兵学校の卒業生は、アナポリスでの4年間の教育の後、2年間の海上勤務をしなければコミッションを受けることができませんでしたが、少尉（ジュニアグレード）がその代わりとなりました。 翌年には少尉（ジュニアグレード）が廃止され、海軍兵学校の卒業生は再び徴兵まで2年間待たなければならなくなった。 現在のように、ミッドシップマンが卒業と同時に少尉に任命される制度は、南北戦争中に初めて確立され、1912年にようやく復活した。 コモドールは1899年に廃止され、代わりに准将に相当する下位等級のリア・アドミラルが採用されたが、リア・アドミラルの両等級の士官は同じ記章を着用し続けた。
1915年、アメリカの第一次世界大戦への参加が視野に入ってきたため、大西洋、太平洋、アジアの各艦隊の司令官や副司令官を務める将校のために、提督と副提督の職位が設けられました。 また、1916年には海軍作戦部長が設置され、別の提督職が認められました。
アメリカでは、このような状況下でもなお、海軍は提督と副提督の地位を維持し続けています。
アメリカが第二次世界大戦に参戦したことで、海軍は再び上層部の階級制度を拡大・変更する必要に迫られました。 議会は1943年4月にコモドアの階級を再承認し、1944年12月には5つ星の艦隊提督の階級を承認しました。 ウィリアム・D・リーヒー、アーネスト・J・キング、チェスター・W・ニミッツがその時に昇格し、1945年12月には第4艦隊提督のウィリアム・H・ハルシーが昇格した。 海軍では、1949年にリーヒーが現役を退いて以来、5つ星の艦隊提督は存在しない。 1947年には、法律によって少佐への昇進が段階的に廃止され、1950年には現役の少佐はいなくなった。 それにもかかわらず、海軍の歴史の中に再び登場することになる。 第二次世界大戦後、コモドアがいなくなったことで、海軍には上半身と下半身の等級を持つリア・アドミラルが残った。 紛らわしいことに、どちらの等級の後任提督も2つ星の旗艦徽章をつけていました。
1980年の国防軍将校人事管理法（1981年に施行）により、O-7将校は他の軍の1つ星の准将に倣って、提督とされました。 この動きは、当時、現在の海軍歴史遺産司令部の長官であったジョン・D・H・ケイン・ジュニア少将（退役軍人）をはじめ、海軍内で批判を浴びた。 ケインは、海軍作戦副司令官（人事）に手紙を出して、この新しい階級に「恐怖」を感じ、「歴史的な妥当性の感覚に反する」と主張した。 翌年、0-7ランクはコモドールに変更されたが、1986年にコモドールは再びランクとして消滅し、リアアドミラル（下半身）に変更された。 海軍は長い間、複数の艦船を指揮する艦長にコモドアの称号を使用しており、現在では階級ではなくなったものの、水上・潜水艦の飛行隊、航空団やグループ、シービー連隊などを指揮する上級艦長にこの称号が使用されている。
海軍の士官階級制度の歴史には、2つの大きな傾向が見られます。 1つ目は、大戦中に階級を増やすことが認められたことで、海軍の急速な拡大に伴い、無数の新しい艦船や様々な規模の組織を指揮するために階級を増やす必要がありました。 2つ目の傾向は、海軍が専門的な士官団と士官人事管理システムを備えた平時の大組織に進化したことです。 18世紀から19世紀初頭にかけて、議会は戦時にのみ拡大される極めて小規模な海軍を好んでいたため、コミッションは当初、特定の船上職を埋めるために認可され、将校のキャリアアップの可能性についてはほとんど考えられていなかった。 19世紀の間に海軍が徐々に成長し、専門化していく中で、より多くの階層の指揮を可能にするために追加のランクが作られ、海軍での委託キャリアのための正式な道筋が確立されました（実際には信じられないほど遅いものでしたが）。 19世紀後半から20世紀初頭にかけて、海軍士官の階級が最も大きく変化しました。
Additional Reading:
- Donald Chisholm, Waiting for Dead Men’sSShoes:
- Donald Chisholm, Waiting for Dead Men’sSShoes: Origins and Development of the U.S. Navy’s Officer Personnel System,1793-1941 (Stanford, Cal.: Stanford University Press, 2001)
- Raymond Oliver,Why is the Colonel Called “Kernal”? The Origin of the Ranks and Rank Insignia Now Used by the United States Armed Forces (McClellan AFB, Cal: The Office of History, Sacramento Air Logistics Center, August 1983）
。