アボカドは、中央アメリカ原産で、現在は世界中の熱帯地域で栽培されているPersea Americanaという木の果実です。 卵のような形をした黒い皮の果実は、世界の多くの国で大人気の食材です。 香ばしいバターのように柔らかい果肉は、生のままサラダやトーストに塗って食べたり、潰してワカモレやディップに使ったりと、その用途は多岐にわたります。 メキシコ料理には欠かせない食材です。
アボカドは美味しいだけでなく、豊富な栄養価も持っています。 食物繊維が豊富で、糖分が少なく、鉄分やカリウムなどのミネラルも豊富です。 脂溶性のビタミンA、E、Kや、天然の抗酸化物質も豊富に含まれています。 また、多価不飽和脂肪酸（善玉）と飽和脂肪酸（悪玉）の比率が高く、アボカドの果肉には抗がん作用があることも知られています（1）。 また、アボカドはオイル作物としても栽培されており、豊かで生き生きとした風味豊かなオイルが得られます。
果肉とオイルのどちらを食べても、アボカドは健康的な食生活を送ることができます（少なくとも人にとっては）。 しかし、人間にとって良いものがペットにも良いとは限りませんよね。 では、猫はアボカドを食べることができるのでしょうか？
Is Avocado Safe for Cats?
これは驚くほど議論のある質問です。 どこを見ても、ペットにアボカドを与えることを支持する意見も否定する意見も数多くあります。 さらに混乱させるのは、どちらの意見にも真実があるということです。
1940年代に、アボカドの葉を家畜に与えると毒性があるという報告が初めてなされました(2)。 鳥類は特に敏感なようで、葉だけでなく果実自体も鳥類によっては毒性がある場合があります。 また、アボカド中毒が疑われる2頭の犬の報告もあり、どちらの犬もアボカドの木がある農場に住んでおり、犬が大量に果実を食べたと考えられている（3）。 アボカド中毒を警告する包括的な声明には、犬に加えて猫も含まれることが多いのですが、アボカド中毒を起こした猫の症例報告はありません。
他の動物では、心肺系への毒性が最も一貫しており、息切れや心機能障害などの症状が見られます。 1995年には、原因となる毒素がペルシンであることが確認されました。
パーシンはアボカドの木の葉や樹皮に集中していますが、種や皮にも含まれており、そこから少量が果実に浸み出すこともあります。 アボカドの品種によって、ペルシンの含有量や毒性に違いがあるという。 アボカドの皮や種にはパーシンが含まれていることが知られており、果実に混入する可能性もありますが、現在までのところ、アボカドを食べた猫に毒性があるという証拠はありません。
もしあなたの猫がアボカドを好んで食べるのであれば、熟した果実の小片（15g以下）を与えても害はなさそうです。
もしあなたの猫がアボカドを楽しんでいるのであれば、少量（15g以下）のアボカドを与えても害はないでしょう。 アボカドには既知の毒素が含まれていることを考えると、アボカドを意図的に猫に与えることはお勧めできません。 毒性に関するデータがないのと同様に、猫にとっての安全な摂取量を示すデータもありません。
Is Avocado Oil Safe for Cats?
アボカドオイルは、人にも健康効果をもたらすとして人気があります。 このオイルは主にアボカドの果実から抽出されたものなので、猫に与えても問題ないと思われます。 しかし、市販のアボカドオイルには、アボカドの種から採ったオイルが微量に含まれています。 種子の方がペルシンという毒素の濃度が高いことを考えると、これは猫の健康にとってより大きなリスクとなるかもしれません。
ラットを使った実験では、アボカドの種子から抽出した成分を含むアボカドオイルを与えると害があることがわかっています(4)。 安全性が実証されるまでは、猫にアボカドオイルを与えるのは避けた方がよいでしょう。
ヒマワリ、ベニバナ、キャノーラなどの他のオイルは、アボカドオイルの代替として控えめに猫の食事に取り入れることができます。
猫にとってのアボカドの利点
猫にアボカドを与えることの利点を示す証拠は、現在のところありません。
しかし、著名なペット栄養研究機関のある研究では、猫の食事にアボカドの果肉を使用することが検討されました。 この実験では、油を抽出した後に残る果肉を原料としたアボカドミールを猫に3週間与えました。 その結果、副作用は認められず、研究チームは「アボカドミールは猫の食事に使用しても問題ない素材である」と結論づけています(5)。
少量のアボカドを猫に与えたり、キャットフードに配合したりすることで、人間と同様の有益な特性が得られる可能性はありますが、獣医師や動物栄養学者は、現時点ではアボカドが猫にとって有益かどうかを断言できるほどの情報を持っていません。
猫にとってのアボカドのリスク
猫にアボカドを与えることによるメリットが知られていないのと同様に、アボカドを与えることによるリスクも文書化されたものはありません。
アボカドの果実には少量のペルシンという毒素が含まれていることが知られていますが、これが他の動物に対する毒性と同様に猫に対しても毒性があることを示す証拠はありません。 種子と皮にはより多くのペルシンが含まれているので、これらは避けるべきです。
ほとんどのアボカドの種は猫が飲み込める大きさではありませんが、小さな種や種を噛み砕いた破片は窒息の危険性があります。
また、アボカドは高脂肪、高カロリーなので、猫に大量に与えるべきではなく、猫の1日のカロリー摂取量の10％を超えてはいけません。 猫にとっての脂肪自体のリスクは犬に比べて比較的低く、健康な猫の膵炎の原因になる可能性は低いと言われています。 しかし、太っている猫にはこのような脂肪分の多い食品は避けるべきです。