猫が色覚異常であるかどうかを理解するには、目の構造の中の錐体と杆体に帰着します。 錐体は色を感知し、桿体は光と動きを感知する役割を担っています。
すべての哺乳類は、目の奥の光を感じる部分である網膜に、杆体と錐体、つまり光受容体を持っています。
色覚異常とは、実際には目が見えないわけではありませんが、色スペクトルの異なる色相や濃淡をはっきりと識別できないという特徴があります。 この障害は、軽度から重度まであります。
錐体と色
錐体は光に対する感度が高く、昼間の視覚と色の認識を司ります。
猫の視覚は、人間の色覚異常と似ていますが、錐体の数が人間より少ないため、色が見えにくいのです。
猫の視覚は、色盲の人間と似ています。猫は青と緑の色調を見ることができますが、赤とピンクは混乱することがあります。 これらはより緑に見えるかもしれませんし、紫は青の別の色合いのように見えるかもしれません。 その結果、色が抜けてややぼやけたように見えるのです。 視力は人間の20/20ではなく、20/100で計算されます。
科学者の中には、猫は青と灰色しか認識できないと考える人もいれば、犬のように黄色も見えると考える人もいます。
人間は三色人間と呼ばれ、3種類の錐体を持っています。
人間は三色人間と呼ばれ、3種類の錐体を持っています。錐体は赤、緑、青と幅広い色を見ることができる特殊な受容体です。 猫も三色人間であると考えられていますが、人間とは違います。 人間は猫の10倍の錐体を持っており、虹を見ることができるという点では、猫よりも色覚が優れています。
杆体と運動
杆体細胞は運動に対してより敏感で、周辺視野や夜間視野を担当しています。 猫は杆体の数が多いので、夜でもよく見えるのです。 また、猫の優れた夜間視力には、「明晰筋」も関係しています。 猫の網膜の後ろにあるこの層の細胞が鏡の役割を果たし、杆体と錐体の間を通過した光を光受容体に反射させます。 杆体と錐体の間を通過した光が、光受容体に戻ってくることで、夜間のわずかな光を拾うチャンスが生まれるのです。 猫の目が暗闇で光るのもこのためである。 また、猫の瞳は楕円形をしており、瞳孔を開くと光を最大限に取り込むことができるため、人間の6分の1の明るさで済むのです。
日向ぼっこをしているときの猫の目と、薄暗いところで近づいてきたときの猫の目を比べてみると、瞳孔は細いスリットと丸い球体になっています。 幸運にも観察力が鋭い人は、猫が見ているものや興奮の度合いによって、瞳孔の大きさが変わるのを見ることができます。 猫が怯えていたり、興奮していたり、怒っていたりすると瞳孔が開きます。
杆体と明晰筋の組み合わせにより、わずかな動きを見て獲物を狩ったり、狩られないようにしたりすることができます。
猫は、人間よりも目が離れているため、人間の180度に対して200度と、より広い範囲を見ることができます。
まとめ
人間は目に見える色の範囲とその鮮やかさに満足していますが、猫の目で見た生活は、猫が必要とする機能に適しています。
私たちは、青や黄色などの色を使ったおもちゃを選んだり、動いたりするものが好きなことを理解してあげることで、猫を助けることができます。