心臓の問題
睡眠中に死亡する最も一般的な原因の1つは、心臓の問題であり、その多くは不整脈です。 心臓の不整脈とは、心臓の自然なリズムが乱れることです。 このリズムが変化すると、心臓の鼓動が速すぎたり（心室頻拍）、遅すぎたり（心室徐脈）して、いずれも死に至ります。
睡眠中に死亡する可能性のあるもう一つの心臓の問題は、心停止または心臓発作です。
心臓発作は、筋肉に血液を供給している冠動脈が損傷を受け、心臓が閉塞することで起こります。
これらの心臓の問題が発生したときに起こされなければ、医師は死は穏やかに訪れると言っています。
睡眠時無呼吸症候群
ご存知のように、睡眠時無呼吸症候群は一般的な睡眠障害で、大きくて邪魔ないびきの原因となっています。
睡眠時無呼吸症候群とは、呼吸器系の問題で、夜間に呼吸がしづらくなる病気です。 喉の組織が収縮して息苦しくなると、組織が振動して、いびきの大きな音が発生します。
閉塞性睡眠時無呼吸症候群の人は、一晩に平均30回も呼吸が完全に止まってしまいます。 通常は、体が酸素濃度の低下を感知すると、自動的に目が覚めます。
キャリー・フィッシャー、レジー・ホワイト、ジェリー・ガルシアなど、多くの著名人が睡眠時無呼吸症候群で亡くなっています。
一酸化炭素中毒
一酸化炭素中毒が「サイレントキラー」と呼ばれているのを聞いたことがあると思いますが、まさにその通りです。 一酸化炭素は、自動車、暖炉、ガスストーブ、グリル、炉などの燃料を燃やしたときに発生する無臭、無色のガスです。
一酸化炭素中毒の症状は、頭痛、めまい、疲労感から、嘔吐、意識喪失、突然死に至るまで多岐にわたります。
その他の健康問題
脳卒中や脳動脈瘤など、一夜にして死に至る健康問題もあります。
脳卒中は、脳への血液供給が遮断された状態です。 多くの場合、脳内での出血が原因となります。 脳卒中の7分の1は、眠っているときに起こります。
脳動脈瘤財団によると、米国では毎年約30,000人が脳動脈瘤に罹患しており、そのうち約50％が死亡しています。 脳動脈瘤は、脳内の動脈が膨らんだ状態です。
その他の睡眠障害
睡眠中に死亡する原因となる睡眠障害は睡眠時無呼吸症候群だけではありません。睡眠時遊行症やレム睡眠行動障害などの睡眠時随伴症が原因となることもあります。
夢遊病者は、ゾンビのように家の中を歩き回っているだけのことが多いのですが、場合によっては、階段から落ちたり、車のハンドルを握ったり、車道に迷い込んだり、開いた窓から飛び降りたりすることもあります。 通常、レム睡眠時には、体がわずかに麻痺して睡眠行動を起こさないようになっています。 しかし、睡眠行動障害の人は、この睡眠麻痺がなく、夢の指示通りに動いてしまうのです。 彼らはベッドから落ちたり、出血したりするリスクが最も大きいのです。
Statistics: 寝ている間に死ぬ確率
心臓病から
- 4人に1人が心臓病で亡くなる（アメリカ心臓協会、2017年）
- 8人に1人が寝ている間にこうなる
- 閉塞性睡眠時無呼吸症候群の患者は、午前12時から午前6時の間に心臓突然死を経験する確率が2.5倍以上高い。 (Cleveland Clinic, 2017)
睡眠時無呼吸症候群から
- 未治療の睡眠時無呼吸症候群の人は、心臓発作を起こす可能性が高い(American Sleep Apnea Association, 2019年）
- 未治療の睡眠時無呼吸症候群の人は、脳卒中になるリスクが2～3倍高い
- 少なくとも年間38,000人が、睡眠時無呼吸症候群が直接関与する心臓病で死亡している
From Carbon Monoxide
- CDCによると、米国だけでも400人以上が不慮の事故で死亡しています。
- 1月には少なくとも1日2人が一酸化炭素中毒で死亡しています
年齢別
- 自然死した20～55歳の人は、報告された病歴がほとんどない傾向にあります
- 長い睡眠時間は死亡率に寄与しているとは考えにくく、むしろ病状や加齢による睡眠の変化の結果であると考えられます。 (Sleep Research Society, 2008)
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