サラブレッド種の厳格なルールの1つに、登録馬は3つの基礎種牡馬のうちの1つの子孫でなければならないというものがあります。 これは、ダーレー・アラビアン、ゴドルフィン・アラビアン、バイアリー・タークの3つの基礎種牡馬のいずれかを継承しなければならないというものです。
この研究は、Prevail Therapeutics社のBen Shykind氏とElissa J. Cosgrove氏、Raheleh氏が中心となって行われました。
Prevail Therapeutics社のBen Shykind氏、コーネル大学のElissa J. Cosgrove氏とRaheleh Sadeghi氏が率いる研究では、12カ国から集められた378頭のアラビアンホースの遺伝子構成を調べ、アラビアンが他の馬種とどのように関係しているかを調べましたが、「Y染色体の祖先を含め、サラブレッド競走馬に対するアラビアン種のゲノム上の有意な貢献はない」ことがわかりました。”
しかしながら、フラットレースで使用されているアラビアンについては、最近の世代にサラブレッドの血が流れているという「強い証拠」が見つかりました。
現代のサラブレッドの基礎となっている3頭の基礎スタリオンは、1700年代の初期に中東からイギリスに輸入されました。 しかし、ダーレー・アラビアンのY染色体のハプロタイプ（片親から受け継ぐ遺伝子）を分析した結果、彼の血統は実際には絶滅したトルコマン・ホースにまで遡ることが判明しました。
この研究は、現代のサラブレッドを形作ったトーマス・ダーレーが中東から購入した種馬の存在を疑うものではありませんが、「その品種はまだ遺伝的な起源が不明である可能性が高い」とし、この馬の命名法は、その馬が確かにアラビアンであり、その子孫はその品種から生まれたという考えを継承していることを示唆しています。 サラブレッドの遺伝子の起源については、20年前にAlexander Mackay-Smith氏の著書「Speed and the Thoroughbred」の中で疑問視されていたことが、この研究で指摘されています。
研究対象となった378頭の馬を、耐久レース、平地レース、ショーなどの用途別にプロットすると、平地レースに使用された34頭のアラビアンはサラブレッドと最も多くの遺伝子を共有していましたが、ショー用に飼育された馬はアラビアンのエジプト系に、耐久レース用の馬はポーランド系に遡ることがわかりました。
10頭のアラビアン・オスの競走馬のうち5頭は、Y染色体が直接バイアリー・タークに由来するものでした。 また、1800年代初頭にサラブレッドの重要な種牡馬となったホエールボーンを共通の祖先として持つ馬が3頭いました。
「アラブの競走馬にサラブレッド特有のY染色体ハプログループが存在するということは、フラットレースのアラブ馬に検出されたサラブレッド由来の大きな染色体ブロックは、少なくとも部分的には、1800年代に「ホエールボーン」ハプロタイプが出現した後に行われたサラブレッド種牡馬との交配に由来している可能性が高いことを示している」と本研究は述べています。
この研究についての詳細は、Genome Diversity and the Origin of the Arabian Horse (ゲノムの多様性とアラブ馬の起源)をご覧ください。
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