期待通りに成長しなかった赤ちゃんは、死産のリスクが高くなります。 このような赤ちゃんが生き残った場合、小児期に脳性麻痺や発達障害などの障害を抱えるリスクが高くなります。 現在では、「胎児成長制限（FGR）」と呼ばれる小さい体で生まれることと、病気のリスクが高まることの関連性が明確になっています。 このように、FGRは生まれる前と生まれた後の両方において、家族やNHSに大きな精神的・経済的負担をかけています。
胎児の成長が正常に進むためには、胎盤が正常に機能することが重要です。 胎盤が正常に機能しないと、胎児の成長制限（FGR）が起こる可能性があります。
正常な妊娠では、胎児は母親に信号を送って、胎盤を介して運ばれる栄養の量を変えることができるという証拠があります。 FGRでは、赤ちゃんと母親の間のこの信号伝達がうまくいかないという証拠があります。 この研究では、赤ちゃんが出すシグナルをより詳しく調べることを目的としています。 この研究では、正常な妊娠とFGRに罹患した妊娠の胎盤を比較して、これらの重要なシグナルが何であるかを明らかにします。 これには、最新の技術を用いて、臍帯血（赤ちゃんから胎盤に流れる血液）と胎盤の赤ちゃん側（これらのシグナルが作用する場所）にある重要なマーカーを特定することが含まれます。 そして、出産後の胎盤でこれらのシグナルを検査し、胎盤の栄養伝達を赤ちゃんに有益な形で変化させるかどうかを調べます。
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