自閉症スペクトラムの子どもたちが潜在能力を十分に発揮できるように、コミュニケーションスキルを向上させる方法を教えることは非常に重要です。 コミュニケーション能力を向上させる方法は数多くありますが、最良の治療プログラムは、就学前の早い時期に始まり、子供の年齢や興味に合わせて行われます。 この種のプログラムは、子供の行動上の問題やコミュニケーションスキルにも役立ち、定期的にポジティブな行動を強化する必要があります。 ほとんどの場合、自閉症スペクトラムの子どもたちは、専門的で構造化されたプログラムによく反応します。
ASDの低年齢の子どもたちの中には、治療の現実的な目標として、言語能力を向上させることが挙げられる場合があります。 親や介護者は、早い段階から言葉の発達に注意を払うことで、この目標を達成する可能性を高めることができます。 歩く前にハイハイを覚えるように、子どもたちは言葉を使い始める前に言語の前段階の能力を身につけます。 これらのスキルには、アイコンタクト、ジェスチャー、体の動き、人の真似をすること、喃語などの発声を使ってコミュニケーションをとることが含まれます。
自閉症スペクトラムのやや年長の子どもたちには、コミュニケーション指導で、単一の単語やフレーズなど、基本的な音声や言語のスキルを教えます。
これらの障害を持つ子どもの中には、言語能力が発達しない場合もあります。 彼らにとっては、手話などのジェスチャーを使ったコミュニケーションを学ぶことが目標となるでしょう。 また、絵を使ったシンボルシステムでのコミュニケーションを目指す人もいます。
自閉症スペクトラムの子どもたちのコミュニケーションを改善するために、どのような研究が行われていますか？
2014年に制定された自閉症対策の連邦法（Autism CARES Act）では、これらの障害の研究に資金を提供する役割を担う米国国立衛生研究所（NIH）のすべての構成機関の間で、研究を拡大し、連携を改善する必要性が特に注目されました。 これらの機関には、米国国立精神保健研究所（NIMH*）、米国国立聴覚障害研究所（NIDCD*）、ユニス・ケネディ・シュリバー国立小児保健・人間開発研究所（NICHD*）などがあります。 米国国立環境保健科学研究所（NIEHS*）、米国国立神経疾患・脳卒中研究所（NINDS*）、米国国立看護研究所（NINR*）、米国国立補完・統合保健センター（NCCIH*）の5つの機関で構成されています。
NIHには5つの研究所（NIMH、NIDCD、NICHD、NIEHS、NINDS）があり、米国内の研究センターと大学のネットワークによるプログラムであるAutism Centers of Excellence（ACE*）を共同でサポートしています。 ここでは、自閉症の分子的・遺伝的構成要素を探る基礎科学研究から、新しいタイプの行動療法を評価するトランスレーショナル臨床研究まで、さまざまなテーマの研究が行われています。 これらの研究の中には、言語能力が不十分な自閉症スペクトラムの子どもを対象としたものもあり、新しい治療法や療法の評価につながる可能性があります。 現在進行中の臨床試験については、NIH Clinical Trialsのウェブサイトで「autism」という言葉を使って検索してください。
NIDCDは、自閉症スペクトラム障害のある人とその家族の生活を改善するための研究も支援しています。 NIDCDが主導したワークショップでは、言語能力に制限のあるASDの子どもたちに焦点を当て、2つの画期的な論文が発表されました1。また、ASDの子どもたちの言語能力の測定に関するNIDCDのワークショップでは、言語能力の評価を標準化するための一連の推奨事項が発表されました。
NIDCDの助成を受けた国内の大学や団体の研究者は、以下のような研究も行っています。
- 自閉症スペクトラム障害の多くの人が直面するコミュニケーションの問題に対処するための効果的な治療法を開発することを目的として、生後1年間の言語発達の遅れを確実に評価する方法。
- 自閉症スペクトラムの子どもに対するさまざまな種類の言語療法の結果に、親がどのように影響を与えるか
- 自閉症スペクトラムの子どもとそうでない子どもの間のコミュニケーションを発展させるための最良の方法。
- 研究者が、自閉症スペクトラムの非常に幼い子供たちがどのように言葉を認識しているのか、また言葉に関する問題をよりよく理解するのに役立つ技術
- 高リスクの子供たち（自閉症スペクトラムの子供の弟妹など）の、言葉や言語、社会的スキルに影響を与える医学的または健康上の問題を予防したり、その影響を軽減したりするための、費用対効果の高い方法。
- 発話が困難な自閉症スペクトラムの人々が複雑な考えを伝え、社会でより効果的に交流できるようにするためのソフトウェアの開発
*研究所やプログラムの名称の頭文字をとったもの。
自閉症スペクトラムに関する詳しい情報はどこで入手できますか？
NIH Health Informationのページには、自閉症スペクトラムの研究に携わっている他のNIH研究所・センターからの情報が掲載されています。
NIDCDは、聴覚、平衡感覚、味覚、嗅覚、声、音声、言語の正常なプロセスと障害に関する情報を提供する組織のディレクトリを管理しています。 現在、このディレクトリは英語でのみ提供されています。