「自分がどこにいるのかを知るために、北極星を一定の位置に保つようなものです」と、ボハート昆虫学博物館の蛾コレクションのキュレーター、ジェフ・スミスは言う。
Enter lamp, stage left
蛾の進化が説明できなかったのは、現代社会における24時間365日の電気照明の普及です。
つまり、トーマス・エジソンが電球の特許を取得した1880年1月27日は、電気照明が世界的に普及する道筋をつけた日であり、蛾の歴史にとっては暗黒の日だったのです。
カリフォルニア大学デービス校の昆虫学教授であるリン・キムジー氏は、「私たちがあまりにも多くの人工的な月を提供したために、すべてがうまくいかなくなってしまった」と述べています。
蛾の目の中にある要素は、微弱な光に合わせて調整されており、「小型の望遠鏡のようなもの」として機能します。
蛾の目の中にある元素は、微弱な光に同調し、「小さな望遠鏡のように」働きます。
「本当に明るい光を浴びると、ほとんど抗しがたい気持ちになります」
Star-crossed lovers
しかし、蛾が月だと思っていた場所に到達するとどうなるでしょうか？
「ジャガーの販売店を経営している人を知っていますが、そこには大きな水銀灯がありました」とスミスは語ります。 “毎晩、照明をつけると、大きなカブトムシが水銀灯に向かって飛んできて、地面に落ちるんです。
ディーラーは、水銀灯の光の波長がカブトムシにとって魅力的でないことから、ナトリウム蒸気灯に切り替えました。
蛾の行動を完全に理解するにはまだ研究が必要ですが、科学者たちはランプが蛾の進化のプログラムに混乱をもたらしたことを知っています。
「蛾は地球上で最も明るいものではありません」とキムジーは言います。 “
「夜の目標は、食べ物を見つけるか、仲間を見つけることだと思うでしょう」とスミスは言います。 “もしカマキリが食べなかったり、カエルが食べなかったりしたら、人生の大半を無駄に過ごすことになるかもしれません。