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首の靭帯、腱、筋肉の軽い歪みは、ほとんどの場合、数日で比較的早く治ります。 症状が治まるまでは、首の痛みやコリを和らげるためのセルフケアがたくさんあります。
例えば、氷やコールドパックを貼ることができます。 しばしば医療従事者は、”氷か熱か、冷やすか温めるか、どちらを使えばいいですか？”という質問を受けることがあります。 そして、その答えはさまざまです。 しかし、一般的には、痛みの初期段階、つまり最初の24時間から48時間は氷の方が効果的で、その後、数日後には熱の方が効果的です。 どちらを使うかは人それぞれですが、ここでは不変の答えはありません。
また、熱には湿熱と乾熱があり、アイスパックには単純にアイスバッグとフローズンラップがあります。 NSAIDsとは、非ステロイド性抗炎症薬の略で、一般的な例としてはイブプロフェンが挙げられます。
他にも、首の痛みがすぐに起こり、重くない場合の保守的な治療法として、例えばマッサージなどがあります。
では、早急に医師の診察を受けるべき兆候として、どのようなことに注意すべきでしょうか。 急性の首の痛みで、首を動かすのが困難な場合は、通常、セルフケアの家庭療法を行うことができます。 何日か様子を見て、自然に治るかどうかを確認してください。 痛みがだんだんひどくなり、数日経っても軽減しない場合、仕事や外出に支障をきたす場合は、医療機関を受診したほうがいいかもしれません。
もし、頸部から肩、腕にかけて、しびれ、疼き、脱力感、灼熱感がある場合は、より深刻な状態であり、脊髄や脊髄神経に問題があることを示しているので、医療従事者に評価してもらう必要があります。
頸椎の歪みが発生し、家庭での保存療法では症状が治まらない場合は、カイロプラクティック、家庭医、リハビリテーション医、スポーツ医など、頸椎の歪みの治療を専門とする医療機関を受診することになります。 先ほど、カイロプラクティックやオステオパシー・マニピュレーションを紹介しました。
先ほど述べたカイロプラクティックやオステオパシーなどの手技療法は、背骨の操作を行うもので、重度ではない背骨の筋骨格系の損傷を治療することができます。 非常に保守的なタイプの治療法です。 また、医療従事者は、筋性頚椎症に伴う筋肉の痙攣を治すために、筋弛緩剤などの薬を処方することができます。
痛みがひどく、薬が効かない場合は、薬物療法に加えて、理学療法を行うこともあります。 物理療法では、関節の可動域を広げ、関節を強化し、筋肉の痙攣を抑えます。 また、超音波や電気泳動、TENS（経皮的電気神経刺激）などのモダリティを使用することもできます。
頚椎の歪みに伴う痛みは、より複雑な病状を示している場合があります。 椎間板自体が変性、ヘルニア、膨隆している可能性があります。 首を動かすために背骨の後ろにある小さな関節であるファセット関節には、関節炎や摩耗があり、それによって痛みが生じ、その痛みが首や肩の筋肉組織にまで広がっている可能性があります。 そのような場合には、基礎疾患を治療するために、注射や注射療法を行って、関節の炎症を抑えたり、脊柱管内の炎症を抑えたりすることがありますが、それが本当に頸部の痛みの原因である場合には、そのようなことはありません。