Gepostet in Rund um den Garten, Wissenschaft am 12. Juni 2013, von Carol Gracie
Nachdem sie fast drei Jahrzehnte am NYBG verbracht und einen Großteil dieser Zeit mit ihrem Mann, Scott A. Mori, in den südamerikanischen Regenwäldern gearbeitet hat, ist Carol Gracie zu einem ihrer ersten botanischen Interessen zurückgekehrt – den lokalen Wildblumen. Sie ist die Autorin von Spring Wildflowers of the Northeast: A Natural History und Co-Autorin (mit Steve Clemants) von Wildflowers in the Field and Forest: A Field Guide to the Northeastern United States.
Eine unserer am leichtesten zu erkennenden Wildblumen ist die Körbchenmuschel (Arisaema triphyllum). Benannt nach ihrer vermeintlichen Ähnlichkeit mit einem Prediger („Jack“) in seiner überhängenden Kanzel, regt der Name die Fantasie an und macht die Pflanze leicht zu merken. Wie bei anderen Mitgliedern der Familie der Ackerschmalwandgewächse (Araceae) besteht der Blütenstand aus zwei Teilen: einem Spadix, der zahlreiche kleine Blüten trägt, und einem modifizierten Blatt, das Spathe genannt wird und den Spadix umgibt und teilweise einschließt. Im Fall von Jack-in-the-pulpit trägt jede Pflanze entweder männliche oder weibliche Blüten; die Pflanzen sind zweihäusig.
Andere Aroiden können unterschiedliche Anordnungen ihrer Blüten haben; zum Beispiel sind die Blüten von Skunk cabbage (Symplocarpus foetidus) perfekt, was bedeutet, dass jede Blüte sowohl männliche als auch weibliche Teile hat, während die der europäischen Wildblume, die als Lords und Ladies (Arum maculatum) bekannt ist, mit separaten männlichen Blüten auf dem oberen Teil des Spadix und weiblichen Blüten auf dem unteren Teil angeordnet sind.
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Die Blüten sind einfach: Die männlichen Blüten bestehen nur aus vier Staubblättern und die weiblichen Blüten aus einer wuscheligen Narbe auf einem Fruchtknoten. Die Bestäubung erfolgt durch Trauermücken, die durch einen leichten Pilzgeruch in die kapuzenförmigen Spathien gelockt werden. Die Trauermücken kommen, um ihre Eier auf das zu legen, was ihnen als Pilz vorgegaukelt wird. Trauermücken legen ihre Eier normalerweise auf Pilzen ab, damit die Larven beim Schlüpfen der Eier eine leicht verfügbare Nahrungsquelle haben. Wenn der Irrtum bemerkt wird, können die Trauermücken aufgrund des glatten Inneren des Spatels nicht herauskriechen, noch können sie gerade nach oben fliegen, um auf diese Weise zu entkommen. Wenn es sich jedoch um eine männliche Pflanze handelt, können sie irgendwann eine kleine Öffnung an der Basis des Spatels bemerken, durch die sie entkommen können. Zu diesem Zeitpunkt sind sie bereits mit Pollen bestäubt.
Die Stechmücken, die nur über eine begrenzte Gehirnkapazität verfügen, können immer wieder überlistet werden, bis sie schließlich in eine weibliche Pflanze eindringen, wo der Pollen, den sie tragen, an den flaumigen Narben abstreift und so die Bestäubung bewirkt. Dieses Mal gibt es kein Entkommen, da die Spathien der weiblichen Pflanzen keine Öffnung an der Basis ihrer Spathien haben, und die Mücken sterben innerhalb der Spathie.
Die Fruchtknoten reifen zu leuchtend roten Beeren, die im Spätsommer und Herbst im Wald zu sehen sind.
Lesen Sie mehr über Jack-in-the-pulpit und andere Wildblumen in meinem Buch, Spring Wildflowers of the Northeast: A Natural History, erhältlich im New York Botanical Garden Shop.