Die Songs wurden zunächst als Album-Musical geschrieben und konzipiert, bevor das Musical kreiert und inszeniert wurde. Auf dem ursprünglichen Album wurde die Rolle des Jesus von Ian Gillan gesungen, mit Murray Head als Judas, Michael d’Abo als König Herodes, Yvonne Elliman als Maria Magdalena und Barry Dennen als Pilatus. Im Juli 1971 fand das erste autorisierte amerikanische Konzert der Rockoper vor 13.000 Zuschauern in der Civic Arena in Pittsburgh, Pennsylvania, statt. Jeff Fenholt sang die Rolle des Jesus, Carl Anderson die des Judas und Elliman wiederholte die Rolle der Maria Magdalena.
Original Broadway-ProduktionEdit
Das Musical wurde am 12. Oktober 1971 unter der Regie von Tom O’Horgan am Mark Hellinger Theatre am Broadway eröffnet. Es spielte Jeff Fenholt als Jesus, Ben Vereen als Judas und Bob Bingham als Kaiphas. Dennen und Elliman spielten die Rollen, die sie auf dem Album gesungen hatten. Paul Ainsley war Herodes. Anderson ersetzte Vereen, als dieser krank wurde, und die beiden Darsteller wechselten sich später in der Rolle ab. Die Show schloss am 30. Juni 1973 nach 711 Vorstellungen. Die Produktion erhielt gemischte Kritiken; die kühne Besetzung der Rolle des Judas mit Afroamerikanern wurde gelobt, aber der Kritiker Clive Barnes von der New York Times sagte: „Die wirkliche Enttäuschung lag nicht in der Musik … sondern in der Konzeption.“ Die Show wurde für fünf Tony Awards nominiert, darunter für die beste Partitur, gewann aber keinen. Lloyd Webber gewann einen Drama Desk Award als „Most Promising Composer“, und Vereen gewann einen Theatre World Award.
Kontroversen
Die Broadway-Show und nachfolgende Produktionen wurden von einigen religiösen Gruppen verurteilt. Tim Rice wurde mit den Worten zitiert: „Es passiert, dass wir Christus nicht als Gott sehen, sondern einfach als den richtigen Mann zur richtigen Zeit am richtigen Ort.“ Einige Christen empfanden solche Kommentare als blasphemisch, die Figur des Judas als zu sympathisch und einige seiner Kritiken an Jesus als beleidigend. Die fehlende Anspielung des Musicals auf die Auferstehung Jesu führte zu ähnlicher Kritik wie bei dem anderen Musical Godspell, das die Auferstehung ebenfalls nicht klar darstellte.
Zur gleichen Zeit behaupteten einige Juden, dass das Musical den antisemitischen Glauben, dass die Juden für den Tod Jesu verantwortlich seien, verstärkte, indem es die meisten Bösewichte als jüdisch zeigte (Kaiphas und die anderen Priester, Herodes) und die Menge in Jerusalem zeigte, die die Kreuzigung forderte. Das Musical wurde in Südafrika wegen seiner „Irreligiosität“ verboten. Eine Produktion des Stücks wurde 1972 in der Ungarischen Volksrepublik wegen „Verbreitung religiöser Propaganda“ verboten.
Weitere Produktionen der 1970er und 1980er Jahre
Paul Nicholas in Jesus Christ Superstar
Superstar wurde 1972 am Palace Theatre in London eröffnet, in den Hauptrollen Paul Nicholas als Jesus, Stephen Tate als Judas und Dana Gillespie als Maria Magdalena. Regie führte der Australier Jim Sharman. Diese Produktion war wesentlich erfolgreicher als die ursprüngliche Produktion am Broadway, lief acht Jahre lang und wurde das am längsten laufende Musical in Großbritannien zu dieser Zeit. Dmitri Schostakowitsch besuchte diese Produktion in London kurz vor seinem Tod. Er bedauerte, dass er so etwas nicht hätte komponieren können; er lobte vor allem eine Rockband, die die vollen symphonischen Streicher, Blech- und Holzbläser untermalt.
Eine der frühesten ausländischen Produktionen war eine fünftägige Aufführung in Schweden im Scandinavium in Göteborg, die am 18. Februar 1972 eröffnet wurde und vor 74.000 Zuschauern gespielt wurde (ein Rekord zu dieser Zeit). In der Hauptrolle der Maria Magdalena war Agnetha Fältskog zu sehen. Am 16. März 1972 wurde eine Oratorienversion im Memorial Drive Park in Adelaide, Südaustralien, als Teil des Adelaide Festival of the Arts aufgeführt. Im Mai folgte die erste vollständige australische Produktion im Capitol Theatre in Sydney, die später in das Palais Theatre in Melbourne verlegt wurde. Sharman führte wieder Regie, und zur Besetzung gehörten Trevor White als Jesus, Jon English als Judas sowie Michele Fawdon (1972-1973) und Marcia Hines (1973-1974) als Maria Magdalena. Hines war die erste schwarze Frau, die diese Rolle spielte. Weitere Darsteller waren Reg Livermore, John Paul Young, Stevie Wright und Rory O’Donoghue sowie Graham Russell und Russell Hitchcock, die sich während der Produktion kennenlernten und später die Band Air Supply gründeten. Die Produktion lief bis Februar 1974. Im Juni 1972 wurde die Show in Belgrad, Jugoslawien, im Atelje 212 Theater, in der Bearbeitung von Jovan Ćirilov, eröffnet. Die Rolle von Jesus Christus wurde von Korni Grupa-Sänger Zlatko Pejaković gespielt, die Rolle von Maria Magdalena von Azra Halinović und die Rolle von Pontius Pilatus von Branko Milićević. Die Premiere wurde direkt von Radio Television of Belgrade übertragen. Bora Đorđević und Srđan Marjanović, damals wenig bekannte Musiker, wirkten auch als Mitglieder des Chores mit. Die Produktion wurde vom jugoslawischen Publikum gelobt.
Im Jahr 1973 wurde die Show in Paris am Théâtre de Chaillot in einer französischen Adaption von Pierre Delanoë eröffnet. Die Titelrolle wurde von Daniel Beretta gesungen, und Maria Magdalena war Anne-Marie David. Die Kritiker waren unbeeindruckt, und die Produktion wurde nach 30 Aufführungen eingestellt. Im selben Jahr produzierte Noel Pearson die Show am Gaiety Theatre in Dublin, Republik Irland, mit Luke Kelly, der eine von der Kritik gefeierte Vorstellung als König Herodes gab. 1974 lief die erste spanischsprachige Produktion in Mexiko unter dem Titel „Jesucristo Super Estrella“. Julissa spielte Maria Magdalena. Das Musical war 1974 in Peru und Singapur zu sehen.
Robert Stigwood startete 1971 zwei Tourneen durch Nordamerika, mit Robert Corff bzw. Tom Westerman als Jesus. Die erste große US-Nationaltournee begann jedoch 1976, geleitet von Laura Shapiro Kramer. Die Tournee wurde bis 1980 fortgesetzt. 1977 hatte die Show ihr erstes Broadway-Revival, das vom 23. November 1977 bis zum 12. Februar 1978 lief. Es wurde von William Daniel Grey inszeniert, mit einer Choreographie von Kelly Carrol und mit William Daniel Grey als Jesus, Patrick Jude als Judas und Barbara Niles als Maria Magdalena in den Hauptrollen. Es folgten regionale Produktionen.
Im Jahr 1981 inszenierte Emilio de Soto in Venezuela eine englischsprachige Version mit 163 Schauspielern. Von 1982 bis 1984 tourte eine australische Produktion durch Australien und Südostasien unter der Regie von Trevor White, der auch seine Rolle des Jesus wieder aufnahm. Zur Besetzung gehörten Doug Parkinson als Judas und Marcia Hines (die ihre Rolle als Maria Magdalena wieder aufnahm).
Neunziger und 2000er Jahre
Bei der nordamerikanischen Wiederaufnahme von Superstar im Jahr 1992 spielten Neeley und Anderson ihre jeweiligen Rollen vom Broadway und aus dem Film von 1973 als Jesus und Judas und erhielten positive Kritiken für ihre Leistungen. In dieser Produktion spielten auch Dennis DeYoung als Pilatus sowie Syreeta und Irene Cara als Maria Magdalena mit. Ursprünglich sollte die Tournee nur drei bis vier Monate dauern, doch am Ende lief sie fünf Jahre lang. Zur Originalbesetzung dieser Tournee gehörten Christine Rea als Maria Magdalena, Jason Raize als Pontius Pilatus und Simone als die Magd am Feuer und Zweitbesetzung für Maria. 1994 gab es eine neuseeländische Produktion mit Darryl Lovegrove als Jesus, Jay Laga’aia als Judas und Frankie Stevens als Kaiphas. Ebenfalls im Jahr 1994 wurde eine Bühnenversion mit dem Titel Jesus Christ Superstar: A Resurrection wurde in Atlanta, Austin und Seattle mit Amy Ray und Emily Saliers von den Indigo Girls als Jesus bzw. Maria Magdalena und Michael Lorant als Judas aufgeführt.
Im Jahr 1996 wurde das Musical in London am Lyceum Theatre wiederbelebt und lief eineinhalb Jahre lang. Unter der Regie von Gale Edwards spielten Steve Balsamo und Zubin Varla die Rollen von Jesus und Judas sowie Joanna Ampil als Maria Magdalena und Alice Cooper als König Herodes. Die Produktion wurde für einen Olivier Award für das beste Musical-Revival nominiert, gewann aber nicht. Es folgte eine UK-Tournee. Diese Produktion wurde im Jahr 2000 am Broadway im Ford Center for the Performing Arts wiederaufgenommen, mit Glenn Carter als Jesus und Tony Vincent als Judas. Es wurde mit gemischten Kritiken eröffnet und lief für 161 Vorstellungen. Es wurde für einen Tony Award für die beste Wiederaufnahme eines Musicals nominiert, gewann aber nicht. Im Jahr 2002 gab es eine nationale Tournee mit Sebastian Bach als Jesus und Anderson erneut als Judas. Bach erhielt gemischte Kritiken, während Anderson erneut gelobt wurde. Im April 2003 wurde Bach durch Eric Kunze ersetzt. Anderson verließ die Show später im Jahr 2003, nachdem bei ihm Leukämie diagnostiziert wurde, und starb 2004. Die Tournee wurde kurz nach Andersons Abgang beendet.
Im Jahr 2004 begann eine einjährige UK-Tournee unter der Regie von Bob Tomson und Bill Kenwright. Carter wiederholte seine Rolle als Jesus, mit James Fox als Judas. 2005 folgte eine erfolgreiche Skandinavien-Tournee mit dem Australier Peter Murphy (Jesus), der Amerikanerin Kristen Cummings (Maria), dem Engländer Jon Boydon geb. Stokes (Judas), dem Franzosen Jérôme Pradon (König Herodes) und dem Australier Michael-John Hurney (Pilatus). Eine US-Tournee mit Neeley, der seine Rolle als Jesus wieder aufnahm, Corey Glover als Judas und Christine Rea als Maria, begann 2006 und spielte fünf Jahre lang. Eine chilenische Heavy-Metal-Version wurde seit 2004 jährlich in Santiago aufgeführt. In Boston spielte Gary Cherone in den Produktionen 1994, 1996 und 2003 die Rolle des Jesus und 2000 die des Judas.
2010sEdit
Eine neue Produktion von Jesus Christ Superstar wurde 2011 beim Stratford Shakespeare Festival in Stratford, Ontario, aufgeführt. Unter der Regie von Des McAnuff spielte die Besetzung Paul Nolan als Jesus, Josh Young als Judas, Brent Carver als Pilatus, Chilina Kennedy als Maria Magdalena, Bruce Dow als Herodes und Melissa O’Neil als Martha. Das Stück wurde später im Jahr ins La Jolla Playhouse verlegt und 2012 an das Neil Simon Theatre am Broadway übertragen, wobei Tom Hewitt die Rolle des Pilatus übernahm. Die Kritiken waren gemischt. Die Wiederaufnahme wurde für zwei Tonys nominiert: Bestes Revival und, für Young, Bester Darsteller. Beide Preise wurden nicht gewonnen, aber Young gewann einen Theatre World Award. Das Revival wurde nach 116 Aufführungen und 24 Vorpremieren eingestellt.
Durch eine 2012 von Andrew Lloyd Webber produzierte ITV-Wettbewerbsshow namens Superstar wählte das britische Publikum Ben Forster für die Rolle des Jesus in einer Arena-Tour des Musicals, die im September 2012 im O2 begann. In der Produktion spielten auch Tim Minchin als Judas, Melanie C als Maria Magdalena und Chris Moyles als König Herodes mit. Lloyd Webber erklärte: „Das Lustige ist, dass Jesus Christ Superstar das ist, was wir eigentlich vorhatten, es zu sein. Wenn es in einer konventionellen Proszeniumstheater-Produktion aufgeführt wird, fühlt es sich wie in einen Schuh gezwängt an. Das ist der Grund, warum ich das machen wollte.“ Die Tournee wurde im März 2013 in Großbritannien fortgesetzt, und ein australischer Teil der Tournee begann im Mai 2013 in Perth. Andrew O’Keefe spielte in Australien den König Herodes, mit Jon Stevens als Pilatus. Stevens hatte 1992 in einer australischen Arena-Tournee den Judas gespielt.
Im Jahr 2016, 45 Jahre nach der Premiere des Musicals am Broadway, kehrte Jesus Christ Superstar vom 15. Juli bis 27. August unter der Regie von Timothy Sheader nach London ins Regent’s Park Open Air Theatre zurück. Die Produktion gewann den BBC Radio 2 Audience Award für das beste Musical bei den Evening Standard Theatre Awards und einen Laurence Olivier Award für das beste Musical-Revival. Die Produktion kehrte im Rahmen der Saison 2017 an das Open Air Theatre zurück und lief vom 11. August 2017 bis zum 23. September. Zusätzlich gastierte die Lyric Opera of Chicago von Ende April 2018 bis Ende Mai 2018 mit der Produktion, bevor sie vom 9. Juli bis 24. August 2019 nach London ins Barbican Centre zurückkehrte, bevor sie ab Oktober 2019 auf eine 50-jährige US-Tournee ging. Aufgrund der COVID-19-Pandemie wurde die US-Tournee jedoch ab März 2020 abgesagt. Die Produktion kehrte zum Regent’s Park Open Air Theatre in einer sozial distanzierten Umgebung in einer Konzertinszenierung mit dem Titel Jesus Christ Superstar: The Concert vom 14. August bis 27. September 2020.
Notable international productionsEdit
2013 production in Rotterdam, Netherlands
Zwei bemerkenswerte Jesus‘ waren Takeshi Kaga, in der japanischen Produktion von 1976, und Camilo Sesto in der spanischen Produktion von 1975. Maria Magdalena wurde von Rocío Banquells in einer Produktion 1981 in Mexiko gespielt. Eine tschechische Version wurde 1994 im Prager Spirála-Theater uraufgeführt und lief bis 1998, mit 1288 Vorstellungen. In den 2000er Jahren lief eine venezolanische Produktion für zwei Jahre (2006-2008) unter der Regie von Michel Hausmann. Eine spanische Produktion, die von Stage Entertainment produziert wurde, lief von 2007 bis 2009, gefolgt von langjährigen Produktionen in Italien und Schweden (mit Ola Salo) und Norwegen.
In Wien, Österreich, wurden seit 1981 Aufführungen des Stücks gezeigt, darunter eine an Ostern 2015 mit Drew Sarich in der Titelrolle.
Im Jahr 2010 wurde eine australische Produktion von der Harvest Rain Theatre Company unter der Regie von Tim O’Connor präsentiert. Es spielten Luke Kennedy als Jesus, Naomi Price als Maria, Tod Strike als Judas und Steven Tandy als Herodes. Eine professionelle australische Produktion aus dem Jahr 2017 wurde im Arts Centre Melbourne inszeniert und zeigte Rob Mills als Jesus.
Eine Produktion aus dem Jahr 2014 in São Paulo, Brasilien, zeigte Igor Rickli als Jesus. Negra Li war Maria Magdalena. Eine Produktion 2014 in Lima, Peru, im Sarita Colonia Gefängnis, als Teil eines Rehabilitationsprogramms für Insassen, erhielt einige Presse. Achtzig Gefangene inszenierten das Stück unter der Regie des Häftlings Freddy Battifora, der auch die Rolle des Jesus spielte. Die katholische Kirche billigte die Produktion.
Im Jahr 2018 wurde eine neue Produktion unter der Regie von Michael Hunt am Akademischen Theater Perm, Russland, uraufgeführt. Hunt arbeitete eng mit The Really Useful Group an einer neuen Übersetzung zusammen mit dem Konzept für eine neue Inszenierung. Diese Rockoper ist in Russland sehr beliebt, ist aber die erste autorisierte Produktion, die von der Really Useful Group unterstützt wird.