Joe Biden besuchte die Gräber seiner ersten Frau, Neilia, und seiner Tochter Naomi am Freitag, dem 48. Die beiden kamen bei einem verheerenden Autounfall ums Leben, bei dem auch Bidens Söhne, Beau und Hunter, schwer verletzt wurden.
Der 78-jährige designierte Präsident besuchte die Gräber in der römisch-katholischen Kirche St. Joseph on the Brandywine in Wilmington, Delaware. Er nahm am Freitagmorgen an einem Gottesdienst teil, begleitet von seiner Frau Dr. Jill Biden, ihrer Tochter Ashley Biden und ihrem Mann Howard Krein.
Der Unfall am 18. Dezember 1972 ereignete sich nur wenige Wochen, nachdem Biden erstmals in den Senat gewählt worden war. Er war in Washington, D.C., um sein neues Büro einzurichten, als er die Nachricht erfuhr.
Neilia war mit den drei Kindern des Paares – der 13 Monate alten Naomi, dem 3-jährigen Hunter und dem 4-jährigen Beau – auf dem Heimweg vom Weihnachtsbaumeinkauf, als ihr Kombi an einer Kreuzung außerhalb von Wilmington mit einem Traktoranhänger zusammenstieß.
Mr. Biden war damals erst 30 Jahre alt.
Am 5. Januar 1973 wurde Biden als US-Senator von Delaware am Bett von Beau in einem Krankenhaus in Wilmington vereidigt, wo er sich noch von dem Unfall erholte. Beau und Hunter erholten sich beide vollständig von ihren Verletzungen – „Indem ich mich auf meine Söhne konzentrierte, fand ich meine Erlösung“, sagte Mr. Biden 2015 in einer Rede.
Beau starb 2015 nach einem langen Kampf mit Hirnkrebs im Alter von 46 Jahren. Sein Tod war ein Faktor bei Bidens Entscheidung, 2016 nicht für das Präsidentenamt zu kandidieren – Biden sagte gegenüber 60 Minutes, dass es „so lange gedauert hat, bis wir uns entschieden haben“, und fügte hinzu, dass „jeder in einem anderen Tempo trauert.“
Der designierte Präsident sprach auf der Wahlkampftour vor seinem Sieg im November oft über seine persönlichen Tragödien und bezog sich dabei auf unzählige Wähler, die derzeit um den Tod geliebter Menschen aufgrund der Coronavirus-Pandemie trauern.
„Wenn ich mit trauernden Menschen spreche, wissen sie, dass ich aus Erfahrung spreche“, schrieb er 2017 in seinem Buch „Promise Me, Dad“. „Sie wissen, dass ich ein Gefühl für die Tiefe ihres Schmerzes habe.“