Kaninchen, Nagetiere, und andere kleine Säugetiere wollen keine Haustiere sein

Kleine Säugetiere (manchmal auch als „Haustiere“ bezeichnet) – wie Kaninchen, Chinchillas, Mäuse, Ratten und andere Nagetiere – werden häufig gekauft, um sie im Klassenzimmer zu halten, und es ist leicht, den anfänglichen Reiz zu verstehen. Sie sind niedlich, pelzig, klein und werden fälschlicherweise als gute „Anfänger-Haustiere“ angesehen. Aber in Wahrheit sind diese Tiere überhaupt nicht für das Leben in einem Klassenzimmer geeignet und erfordern eine umfangreiche tägliche Pflege – manche so viel wie eine Katze oder ein Hund (oder mehr!). Wenn man ihre Bedürfnisse, Instinkte und Schlafzyklen sowie die Gefahren bedenkt, denen sie ausgesetzt sind, wenn sie in einer unvorhersehbaren Umgebung gehalten werden, in der viele Kinder auf sie zugreifen können, ist es leicht zu erkennen, warum es grausam und unangemessen ist, sie in Ihr Klassenzimmer zu bringen.

Lassen Sie uns mit einigen Mythen über kleine Säugetiere oder „Taschentiere“ aufräumen:

• Die Vorstellung, dass kleine Säugetiere wie Nagetiere gute „Anfängerhaustiere“ sind, ist völlig falsch und außerordentlich gefährlich für die Tiere. Kleine Säugetiere – insbesondere solche, die üblicherweise in Klassenzimmern gehalten werden – haben tatsächlich sehr spezifische und oft pflegeintensive Bedürfnisse, von denen viele realistischerweise in einem Klassenzimmer nicht erfüllt werden können. Und sie in einem kleinen Gehege in einem belebten Raum voller Kinder zu halten, wo Dutzende von kleinen Händen Zugang zu ihrem ganzen Körper haben, ist falsch. Leider hat PETA zahlreiche Fälle von Vernachlässigung (absichtlich oder unabsichtlich) und andere Grausamkeiten gegenüber kleinen Säugetieren, die in Klassenzimmern gehalten werden, aufgedeckt – viele davon endeten mit dem Tod der Tiere. (Lesen Sie mehr über diese Fälle weiter unten).

• Die natürlichen Wach- und Schlafrhythmen der meisten „Taschentiere“ sind mit dem Leben in einem belebten Klassenzimmer völlig unvereinbar. Fast alle Tiere, über die Sie im Folgenden lesen werden, sind entweder vollständig nachtaktiv (d.h. sie sind vor allem nachts aktiv) oder dämmerungsaktiv (d.h. sie sind vor allem in der Morgen- und Abenddämmerung aktiv). Die Klassenzimmer sind hell erleuchtet, laut und geschäftig während ihrer Hauptruhezeit (was ihren natürlichen Schlafzyklus stört) und leer während ihrer aktiven Zeit – so dass sie keine Gesellschaft oder Überwachung haben, während sie von Natur aus am wachsten sind. Offensichtlich sind diese Tiere allein aus diesen Gründen überhaupt nicht für ein Klassenzimmer geeignet, wo sie während ihrer natürlich aktivsten Stunden keine Gesellschaft hätten und während der Stunden, in denen sie normalerweise ruhen würden, ständig durch Lärm, helles Licht und Handhabung gestört würden.

• Und die Tiere sind nicht die einzigen, die gefährdet sind. Kleine Säugetiere können Träger von Salmonellen, Pasteurellen (die eine Atemwegserkrankung verursachen können, die auch als „Schnupfen“ bekannt ist), Kaninchenfellmilben, Giardien und Campylobacter sein – all das kann auf den Menschen übertragen werden. Pelzige Säugetiere (und deren Einstreu und Heu) können bei Schülern Allergien auslösen, und PETA hat eine Reihe von Fällen beobachtet, in denen Schulen sich darum bemühen mussten, ein neues Zuhause für Klassen-„Haustiere“ zu finden, die bei Schülern Reaktionen hervorriefen.

Lesen Sie weiter, um mehr über die Probleme bestimmter Tiere zu erfahren, die häufig in Klassenzimmern gehalten werden.

Mäuse, Ratten und Hamster

Diese Tiere werden oft fälschlicherweise als „pflegeleichte“ Haustiere angesehen, eine gefährliche Annahme, die häufig zu Vernachlässigung führt. Mäuse und Ratten sind im Allgemeinen nachtaktiv, und Hamster sind am aktivsten in der Morgen- und Abenddämmerung (ein gesunder Hamster sollte tagsüber schlafen) – was das Leben im Klassenzimmer sehr störend für ihre natürlichen Zyklen macht. Die Augen von Mäusen und Ratten reagieren sehr empfindlich auf helles Licht, und Hamster mögen es nicht, tagsüber geweckt zu werden.

Wenn sie in ihrem natürlichen Lebensraum sind, bevorzugen Hamster es, allein zu sein, so dass die Bindung zu Menschen eine Herausforderung sein kann. Ratten und Mäuse sind soziale, aber territoriale Tiere. Eine einsame Ratte oder Maus in einem Käfig wird schmachten, aber zwei oder mehr zusammengedrängt ohne ausreichenden Platz können kämpfen. Für ein einzelnes dieser Tiere wäre ein Maschendrahtkäfig mit festem Boden das absolute Minimum, das sie benötigen – und beachten Sie, dass die Haltung von mehr als einem Tier in einem Raum dieser Größe wahrscheinlich zu einem tödlichen Kampf führen würde. Denken Sie daran, dass sie, wie jedes andere Tier auch, tierärztliche Versorgung benötigen und dass die Behandlung von Ratten genauso teuer sein kann wie die von Katzen und Hunden. Außerdem tragen die meisten domestizierten Ratten Mycoplasma pulmonis in sich, das sich zu einer aktiven Atemwegserkrankung und Lungenentzündung entwickeln kann, wenn es durch Stress oder Krankheit ausgelöst wird.

Kontinuität ist wichtig für diese Tiere, daher kann ein häufiger Standortwechsel ihrer Gehege stressig sein. Sie zum Klassenzimmer zu transportieren (was in den Pausen und an den Wochenenden notwendig wäre) oder sie von den Schülern mit nach Hause nehmen zu lassen – unabhängig davon, wie gut die Familie darauf vorbereitet ist, sich um sie zu kümmern – wäre nie im Sinne der Tiere. Hamster sind leicht zu erschrecken, da sie relativ schlecht sehen können, und sie können als Verteidigungsmechanismus beißen, wenn sie unvorbereitet sind.

PETA ist auf zahlreiche Fälle gestoßen, in denen Nagetiere nach Ende des Schuljahres abgegeben wurden oder starben oder anderweitig vernachlässigt wurden, während sie von Schülern während der Schulpausen „betreut“ wurden. Insbesondere haben wir viele Fälle von Grausamkeiten mit Hamstern gesehen, wie z.B. unverträgliche Tiere, die zusammengesetzt wurden, um im Klassenzimmer zu kämpfen (was zu Verletzungen führte) und einige, die von Schülern an ihren Hinterbeinen baumelten und mit Junk-Food gefüttert wurden. Ein Hamster wurde bei einem Einbruch in eine Schule von einer Gruppe Jugendlicher gequält und getötet, ein anderer wurde aus einer Schule gestohlen und nie wiedergefunden, und wieder ein anderer wurde angeblich von Schülern mit Buntstiften gefüttert und mit Bleistiften gestochen (woraufhin der Hamster vorzeitig starb). Wir stießen auf einen herzzerreißenden Bericht einer Lehrerin, die angab, dass ihr Klassenhamster in den Thanksgiving-Ferien allein im Klassenzimmer starb und dass sie ihn in einen Müllcontainer warf, bevor die Schüler am ersten Tag zurückkamen. Klassentiere sind oft Opfer von Vernachlässigung und Gefühllosigkeit, und in der modernen Pädagogik ist kein Platz dafür, Tiere wie Wegwerfobjekte und „Lehrmittel“ zu behandeln.“

Kaninchen

Kaninchen sind sensible und komplexe Beutetiere, die eine bestimmte Routine und Umgebung benötigen. Sie sind dämmerungsaktiv, was bedeutet, dass sie während der Abend- und Morgendämmerung am aktivsten sind – beides deckt sich nicht mit den geschäftigsten Zeiten des Tages in einem Klassenzimmer. Tatsächlich sind die Klassenzimmer zu dieser Zeit in der Regel leer, was bedeutet, dass die Kaninchen während ihrer Hauptwachstumszeit keine Sozialkontakte haben (und während ihrer normalen Ruhezeit durch Lärm gestört werden).

Kaninchen benötigen spezielles Futter, eine anregende Umgebung mit Platz zum Laufen und Springen und jährliche Besuche bei Tierärzten, die sich mit ihrer Art auskennen. Sie haben ein soziales, sanftes Wesen und eine individuelle Persönlichkeit, und sie brauchen genauso viel Aufmerksamkeit wie ein Hund oder eine Katze – etwas, das einfach nicht erreicht werden kann, wenn sie zu einem traurigen Leben als „Haustier“ im Klassenzimmer verbannt werden. Sie können sich sogar zurückziehen und depressiv werden, wenn sie nicht genug Liebe und Gesellschaft bekommen. Es ist allgemein anerkannt, dass Kaninchen keine geeigneten Gefährten für kleine Kinder sind – sie in einem Klassenzimmer voller Kinder zu halten, ist also einfach unverantwortlich.

Diese Tiere haben außerdem ein extrem empfindliches Atmungs- und Verdauungssystem, und jede Veränderung im Gleichgewicht dieser Systeme kann zum Tod führen, wenn die Tiere nicht richtig und schnell behandelt werden. Da ihr Verdauungssystem so leicht gestört werden kann, kann die Verfütterung von ungeeignetem Futter für sie tödlich sein. Sie können auch keine extreme Hitze oder Kälte vertragen, so dass es ihr Leben gefährdet, wenn man sie unbeaufsichtigt in einem leeren (möglicherweise unregulierten) Klassenzimmer lässt.

Kaninchen sind instinktiv nervös, wenn sie vom Boden aufgehoben werden – was Sinn macht, da sie sich als Beutetiere entwickelt haben und ihre Instinkte sie entsprechend antreiben. Sie mögen es nicht, herumgetragen zu werden. Aufgrund der filigranen Struktur ihrer Wirbelsäule und der Kraft ihrer Beinmuskeln können sie sich beim Kämpfen sogar ihr eigenes Rückgrat brechen. Und das Verletzungsrisiko geht in beide Richtungen: Verängstigte Kaninchen können tief beißen oder kratzen, wenn sie sich aus dem Griff eines Menschen befreien wollen.

PETA hat viele Berichte über Misshandlung und Vernachlässigung von Kaninchen, die in Schulen gehalten werden, erhalten, darunter eines, das auf dem Weg zu einem Lehrer nach Hause im Auto an einem Hitzschlag starb, nachdem es das Klassenzimmer verlassen hatte, eines, das von einem Hund getötet wurde, nachdem es mit einem Schüler nach Hause geschickt wurde, eines, das angeblich mit drei anderen in einem Drahtkäfig an einer Schule gehalten wurde und starb, nachdem es während eines Wochenendes gejagt wurde, eines, das starb, nachdem ihm offenbar der Schwanz abgerissen wurde, und ein anderes, das enthauptet wurde und dessen Körperteile auf dem Campus verstreut waren.

Aus diesen und anderen Gründen weigern sich viele Kaninchen-Adoptionsagenturen und Tierheime, Kaninchen an diejenigen zu vermitteln, die sie als „Haustiere“ im Klassenzimmer halten würden. Sie so zu behandeln, ist unfair, unsicher und unnötig.

Meerschweinchen

Es ist ein tödlicher Irrglaube, dass Meerschweinchen großartige „Anfänger-Haustiere“ für Kinder oder gute „Haustiere“ im Klassenzimmer sind – obwohl sie in Wirklichkeit ziemlich zerbrechliche Tiere sind, die viel Pflege brauchen und es vorziehen, in Paaren zu leben.

Die Meerschweinchen müssen jährlich zu einem Tierarzt für exotische Tiere und benötigen ein regelmäßiges Trimmen ihrer Nägel. Das Gehege muss täglich gereinigt werden (das gesamte Substrat muss entfernt und der Boden mit einem antiseptischen Reiniger gewischt und getrocknet werden), ebenso wie der tägliche Auslauf in einem sicheren, fest umschlossenen Raum. Wöchentliches Kämmen und Bürsten ist ebenfalls wichtig, besonders bei langhaarigen Rassen. Betreuer sollten darauf vorbereitet sein, ein Meerschweinchen bis zu sieben Jahre oder länger zu pflegen und etwa 20 $ pro Woche für Futter, Heu, Einstreu usw. auszugeben. Nur wenige Klassenzimmer haben wirklich die Zeit, den Platz und die Ressourcen, um diese sensiblen Tiere mit dem zu versorgen, was sie zum Gedeihen brauchen.

Und das kratzt nur an der Oberfläche ihrer Grundbedürfnisse. Zu den Fällen von Vernachlässigung und Missbrauch in Klassenzimmern, die wir gesehen haben, gehören ein Meerschweinchen, das in einem Kindergarten-Klassenzimmer gehalten wurde und getötet und auf dem Spielplatz vergraben wurde, eines, das an einem Schock starb, und ein anderes, das vorzeitig starb (wahrscheinlich, weil der Lehrer giftige Zedernholzspäne verwendete).

Gerbils

Gerbils, wie einige der zuvor erwähnten Tiere, werden oft fälschlicherweise als „pflegeleichte“ tierische Begleiter angesehen. Sie sind meist nachtaktive Tiere und mögen es nicht, allein zu sein – in ihrem natürlichen Lebensraum leben sie in Familien von bis zu 20 Mitgliedern. Bei Einzelhaltung werden sie oft depressiv und lustlos. Wenn sie bei zu niedrigen Temperaturen gehalten werden, können sie in den Winterschlaf fallen.

Wenn Rennmäuse gestresst sind oder in einem schmutzigen Käfig leben müssen (beides realistische Möglichkeiten in einem Klassenzimmer), sind sie einem größeren Risiko für „nassen Schwanz“ ausgesetzt, was der Slangbegriff für eine lebensbedrohliche Krankheit ist. Eine Kopfneigung oder mangelndes Gleichgewicht, eine laufende Nase, tränende Augen, Durchfall und Schorf an den Ohren, im Gesicht oder an den Füßen sind alles Anzeichen dafür, dass eine Rennmaus krank ist und sofort behandelt werden muss. Wie jedes andere Nagetier können diese Tiere Tollwut und andere auf den Menschen übertragbare Krankheiten übertragen – und sie sind dafür bekannt, dass sie beißen.

PETA ist auf ungeheuerliche Fälle von Grausamkeit gegenüber Rennmäusen in Klassenzimmern gestoßen, darunter neun, die starben, nachdem sie mehr als zwei Wochen lang in einer High School kein Futter und kein Wasser bekamen, eine, die von einem Schüler getötet wurde, der sich aufregte, eine, die getreten und verletzt wurde, während sie mit einem Schüler zu Hause war, und dann starb, nachdem man sich auf sie gesetzt hatte, und eine andere, die mit einem Schüler nach Hause geschickt wurde, nur um einen gebrochenen Rücken zu erleiden und zu sterben, nachdem man rücksichtslos mit ihr spielte.

Chinchillas

Chinchillas kamen ursprünglich nur in Südamerika vor und lebten in Gemeinschaften von bis zu 100 Mitgliedern, aber jetzt werden sie von Zoohändlern gezüchtet, die sie dann als „Haustiere“ an meist schlecht informierte Menschen verkaufen. Sie sind scheue, intelligente, nachtaktive Tiere, die die ganze Nacht damit verbringen können, miteinander zu „reden“. (Sie äußern sich durch eine Vielzahl von Lautäußerungen und geben lautes, aggressives Bellen von sich, wenn sie erschreckt werden). Sie sind außerdem sehr reinlich und benötigen häufige Staubbäder, um ihr extrem dichtes Fell zu pflegen. Mit anderen Worten, diese Tiere sind nicht pflegeleicht und auch nicht unbedingt ruhig.

In Chinchillas: A Guide to Caring for Your Chinchilla, rät die Autorin Donna Anastasi davon ab, diese Tiere als Haustiere im Klassenzimmer zu halten: „Es ist schwer, sich eine schlechtere Umgebung für Chinchillas vorzustellen! Tagsüber brauchen sie ein ruhiges Zuhause, in dem sie schlafen können, und abends sanfte und beständige Pflege von einer oder wenigen Personen, die sie kennen und denen sie vertrauen.

PETA sind Fälle bekannt, in denen Chinchillas durch die Umstände im Klassenzimmer stark gestresst wurden, ihr Fell verloren und bei Schülern Allergien auslösten – was die Lehrer dazu veranlasste, sie wegzugeben.

Zuckergleiter

Viele Menschen, die aus einer Laune heraus Zuckergleiter kaufen, stellen fest, dass ihr Zuhause einfach eine ungeeignete Umgebung für diese Art von Tieren ist – stellen Sie sich also vor, wie viel ungeeigneter ein Klassenzimmer voller Kinder ist. Wenn sie als „Haustiere“ gehalten werden, wird diesen winzigen, nachtaktiven Baumbewohnern alles verwehrt, was für sie natürlich und bedeutungsvoll ist: die Gesellschaft ihrer eigenen Art, frische Luft, die freie Natur und die Möglichkeit zu klettern oder fast alles andere zu tun, als in einem winzigen Käfig herumzulaufen oder zu sitzen und aus dem Fenster zu schauen.

Sie sind nachtaktive Tiere, doch tagsüber sind sie häufig hellen Lichtern und lauten Geräuschen ausgesetzt, was ihnen das Schlafen erschweren kann (und in einem Klassenzimmer wäre das unweigerlich der Fall). Da sie von Natur aus Baumbewohner sind, haben sie scharfe Krallen zum Klettern und Greifen, was es für Menschen unangenehm oder sogar schmerzhaft machen kann, sie mit bloßen Händen zu halten (und Kratzer sind sehr häufig). Zuckergleiter haben auch scharfe Zähne und können beißen, wenn sie sich verängstigt oder bedroht fühlen. In freier Wildbahn sind sie sehr soziale Tiere, die ihr Leben damit verbringen, mit ihrer Gruppe herumzutollen (sie leben normalerweise in Kolonien von 30 Tieren) und nach Saft und Insekten zu suchen. Wenn man ihnen nicht genug Aufmerksamkeit schenkt, können sie sich selbst verstümmeln oder am Stress der Einsamkeit sterben.

Im internationalen Tierhandel werden Zuckergleiter in höllischen Einrichtungen gezüchtet, die Welpenmühlen ähneln, wo sie nur als Produkte behandelt werden. Unzählige dieser und anderer Kleintiere werden in winzige Behälter (manchmal sogar Plastikwasserflaschen) gestopft und in die ganze Welt verschifft, um an Verbraucher verkauft zu werden. Darüber hinaus stellen exotische Tiere wie Zuckergleiter ein Gesundheitsrisiko für Menschen und einheimische Wildtiere dar, wenn sie sich selbst überlassen werden. Sie können Krankheitserreger übertragen, die Salmonellose, Giardiasis, Leptospirose, Toxoplasmose und Ringelflechte verursachen, um nur einige zu nennen. Aus all diesen Gründen verbieten Alaska, Kalifornien, Hawaii und Massachusetts sowie Gemeinden wie Fairfax County, Maryland; Salt Lake County, Utah; und St. Paul, Minnesota die Haltung von Tieren.

Ob ein flauschiges Säugetier, ein kaltblütiges Reptil oder ein Fisch in einem Aquarium, Tiere leiden in Klassenzimmern und sind der Gefahr von Vernachlässigung und Missbrauch ausgesetzt – und der Kauf eines jeden Tieres unterstützt den grausamen und abscheulichen Haustierhandel.

Brauchen Sie mehr Informationen? Finden Sie heraus, warum kein Tier jemals gezwungen werden sollte, ein „Haustier“ im Klassenzimmer zu sein: