Ungefähr 12 Prozent der Amerikaner leiden laut den U.S. National Institutes of Health unter Migräne. Die Kopfschmerzen verursachen typischerweise einen intensiven, pochenden Schmerz auf einer Seite des Kopfes und eine Empfindlichkeit gegenüber Licht und Geräuschen. Viele Menschen leiden auch unter Übelkeit.
Ärzte verschreiben verschiedene Medikamente, die entweder akute Migräneattacken behandeln oder helfen, ihnen vorzubeugen.
Für die neue Studie rekrutierten Forscher des Akershus Universitätskrankenhauses in Norwegen 104 Patienten, die mindestens eine Migräne pro Monat hatten.
Die Forscher teilten jeden Patienten nach dem Zufallsprinzip einer von drei Gruppen zu: einer, die eine echte chiropraktische Manipulation der Wirbelsäule erhielt, einer, die eine Scheinversion erhielt, und einer, die bei ihrer üblichen schmerzlindernden Medikation blieb.
Bei der Scheinversion wurde Druck auf die Schulter- und Gesäßmuskeln ausgeübt, aber keine Manipulation der Wirbelsäule. Die Patienten in der echten und der Scheinversion nahmen an 12 Sitzungen über drei Monate teil.
Am Ende der drei Monate berichteten die Patienten in allen drei Studiengruppen im Durchschnitt über eine Schmerzreduktion.
Aber ein Jahr später fühlten sich nur noch die beiden chiropraktischen Gruppen besser. Im Durchschnitt berichteten sie von etwa vier „Migränetagen“ pro Monat – gegenüber sechs bis acht zu Beginn der Studie.
Im Gegensatz dazu fielen die Patienten, die bei ihren Medikamenten blieben, wieder auf den Ausgangszustand zurück.
Was also ist los? Es ist nicht klar. Aber es ist unwahrscheinlich, dass die scheinbare chiropraktische Behandlung einen echten physiologischen Effekt auf die Migräne der Patienten hatte, sagte Aleksander Chaibi, ein Chiropraktiker und der leitende Forscher der Studie.
„Alle Placebo-Kontakte wurden außerhalb der Wirbelsäule hergestellt“, bemerkte er.
Gleichzeitig, so Chaibi, zeigen Studien mit Schmerzmedikamenten typischerweise auch hohe Ansprechraten auf das Placebo.
Für Danesh unterstreichen die Ergebnisse, wie wichtig es ist, dass Patienten eine Reihe von Optionen zur Linderung von Migräne haben. Manche Menschen, so Danesh, wollen ihren Medikamentenverbrauch reduzieren oder Medikamente vermeiden und versuchen daher risikoarme Alternativen, wie Akupunktur oder Chiropraktik.
Diese Patienten könnten diese Therapien allein oder zusammen mit Medikamenten ausprobieren, so Danesh.
„Es muss nicht ‚dies‘ oder ‚das‘ sein“, betonte er. „Die Menschen sollten in der Lage sein, verschiedene Optionen auszuprobieren, die zuallererst sicher sind.“