Während ein direkter Gentest Ihr Risiko abschätzen kann, kann er Ihnen nicht mit Sicherheit sagen, ob Sie bestimmte Formen von Krebs entwickeln werden oder nicht. Viele andere Faktoren wie Geschlecht, Alter, Ernährung und Bewegung, ethnischer Hintergrund, frühere Krebserkrankungen, hormonelle und reproduktive Faktoren sowie die Familiengeschichte tragen ebenfalls zum allgemeinen Krebsrisiko einer Person bei.
Die US-Gesundheitsbehörde FDA hat mindestens einem Anbieter von Gentests, 23andMe, erlaubt, einen Test zum Krebsrisiko anzubieten. Der Test sucht nach drei spezifischen Variationen in zwei Genen: BRCA1 und BRCA2. Diese Variationen werden mit einem erhöhten Risiko für Brustkrebs, Eierstockkrebs und möglicherweise anderen Krebsarten bei Menschen aschkenasischer (osteuropäischer) jüdischer Abstammung in Verbindung gebracht.
Forscher schätzen, dass 5 bis 10 Prozent aller Krebserkrankungen familiär gehäuft auftreten. Einige dieser Krebsarten werden mit vererbten Mutationen in bestimmten Genen, wie BRCA1 oder BRCA2, in Verbindung gebracht. Mehr als 1.000 Variationen in jedem dieser Gene wurden mit einem erhöhten Krebsrisiko in Verbindung gebracht. Der von der FDA zugelassene Direct-to-Consumer-Gentest analysiert jedoch nur drei dieser Variationen. Die im Test enthaltenen Variationen sind bei Menschen mit aschkenasisch-jüdischem Hintergrund viel häufiger als bei Menschen anderer Ethnien. Wenn Sie also nicht aschkenasisch-jüdischer Abstammung sind, sind die Ergebnisse für Sie möglicherweise nicht von Nutzen.
Da die im Test enthaltenen Varianten ungewöhnlich sind, werden die meisten Menschen ein negatives Ergebnis haben. Ein negatives Ergebnis bedeutet nicht, dass Sie niemals Krebs bekommen werden. Ebenso bedeutet ein positives Ergebnis (eines, das auf eine krebsrelevante genetische Variante hinweist) nicht, dass Sie auf jeden Fall an Krebs erkranken werden.
Direkt durchgeführte Gentests für das Krebsrisiko können stressig und angstauslösend sein. Gesundheitsorganisationen und Patientenorganisationen empfehlen dringend, dass Menschen, die einen Gentest auf BRCA1- und BRCA2-Variationen in Erwägung ziehen, einschließlich derjenigen, die in Gentests für Endverbraucher enthalten sind, mit einem genetischen Berater über die Gründe sprechen, warum sie sich testen lassen wollen und was die Ergebnisse für ihre Gesundheit bedeuten könnten.