Das Wrack eines Piratenschiffs, das von Kapitän Kidd im 17. Jahrhundert verlassen wurde, ist von Tauchern in flachen Gewässern vor der Dominikanischen Republik gefunden worden, behauptet ein Forschungsteam.
Das Unterwasserarchäologie-Team, von der Indiana University, sagt, dass sie die Überreste der Quedagh Merchant gefunden haben, die seit Jahren aktiv von Schatzjägern gesucht wird.
Charles Beeker von der IU sagte, sein Team habe die Lizenz erhalten, das Wrack zu untersuchen und den Ort in ein Unterwasserschutzgebiet für die Öffentlichkeit umzuwandeln.
Es ist bemerkenswert, dass das Wrack all die Jahre unentdeckt geblieben ist, angesichts seiner Lage, nur 70 Fuß vor der Küste von Catalina Island in der Dominikanischen Republik in weniger als 10 Fuß Meerwasser.
„Ich war in meiner Karriere auf buchstäblich Tausenden von Schiffswracks“, sagte Beeker. „Dies ist eine der ersten Stellen, an denen ich keine Plünderungen gesehen habe. Wir haben ein Schiffswrack in kristallklarem, unberührtem Wasser, das erstaunlich unangetastet ist.
Der Fund ist wertvoll, weil er etwas über William Kidd und die Piraterie in der Karibik aussagen könnte, sagte John Foster, Kaliforniens staatlicher Unterwasserarchäologe, der an der Forschung beteiligt ist.
Historiker sind sich nicht einig, ob Kidd tatsächlich ein Pirat oder ein Freibeuter war – ein Schiff oder ein Kapitän, der von einer Regierung bezahlt wurde, um den Feind zu bekämpfen. Nach seiner Verurteilung wegen Piraterie und Mordes in einem aufsehenerregenden Londoner Prozess ließ man ihn zwei Jahre lang über der Themse hängen.
Historiker schreiben, dass Kidd die Quedagh Merchant, beladen mit wertvollen Satinen und Seiden, Gold, Silber und anderen ostindischen Waren, kaperte, aber das Schiff in der Karibik zurückließ, als er auf einer weniger auffälligen Schaluppe nach New York segelte, um seinen Namen von den kriminellen Anschuldigungen reinzuwaschen.
Der IU-Anthropologe Geoffrey Conrad sagte, dass die Männer, denen Kidd sein Schiff anvertraut hatte, es geplündert haben sollen und es dann in Brand gesteckt und den Rio Dulce hinuntergetrieben haben. Conrad sagte, dass die Lage des Wracks und die Form und Größe der Kanonen, die als Ballast verwendet wurden, mit historischen Aufzeichnungen über das Schiff übereinstimmen. Sie fanden auch Stücke von mehreren Ankern unter den Kanonen.
„Alle Beweise, die wir unter Wasser finden, stimmen mit dem überein, was wir aus der historischen Dokumentation wissen, die sehr umfangreich ist,“ sagte Conrad. „Durch rigorose archäologische Untersuchungen werden wir schlüssig beweisen, dass dies das Schiffswrack von Captain Kidd ist.“
Das IU-Team untersuchte das Schiffswrack im Auftrag des Oficina Nacional De Patrimonio Cultural Subacuático der Dominikanischen Republik.
„Die Fundstelle wurde ursprünglich von einem prominenten Anwohner von Casa De Campo entdeckt, der die Bedeutung der zahlreichen Kanonen erkannte und darum bat, die Fundstelle gründlich zu untersuchen“, sagte der technische Direktor des ONPCS, Francis Soto. „Also kontaktierte ich die IU.“
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