Normalerweise sind die chemischen Elemente im Periodensystem nach Ordnungszahlen geordnet. Diese Anordnung zeigt ähnliche Verhaltensweisen und Eigenschaften zwischen den Elementen nach Spalten. Die 18 Spalten des Periodensystems werden als Gruppen oder Familien bezeichnet, wobei die erste Familie den Alkalimetallen und die letzte oder 18. den Edelgasen entspricht; jede Familie wird hauptsächlich durch die Anzahl der Elektronen – Valenzelektronen – in der letzten Schale bestimmt. Die Elemente, die in den 2 separaten Zeilen der Tabelle enthalten sind und sich am unteren Rand befinden, gehören zur Gruppe 3. Die 7 Zeilen, die das Periodensystem bilden, sind die Perioden, die durch die 7 Schichten oder Energieniveaus K, L, M, N, O, P, Q gegeben sind. Die Periode, die ein Element einnimmt, fällt mit seiner letzten elektronischen Schicht zusammen. Die Elemente, die sich in der gleichen Periode befinden, haben unterschiedliche Eigenschaften, aber ähnliche Atommassen. Im Periodensystem können wir 4 Blöcke unterscheiden, die nach dem Orbital gebildet werden, das die äußersten Elektronen besetzt; die Orbitale sind s, p, d und f, die jeweils bis zu 2, 6, 10 und 14 Elektronen erlauben. Zum s-Block gehören die Alkali- und Erdalkalielemente; der p-Block wird von den Gruppen gebildet, die von 13 bis 18 gehen; die f-Gruppe umfasst die Familien, die von 3 bis 12 gehen und die Übergangsmetalle enthalten; schließlich enthält der f-Block, der am Ende der Gruppen steht, die seltenen Erden. Das Periodensystem gibt uns verschiedene Informationen über jedes chemische Element, wie z. B. das Symbol, den Atomradius (Abstand zwischen dem Kern und der äußersten Valenzschicht), die Ionisierungsenergie (Energie zur Trennung des äußersten Elektrons eines Atoms im gasförmigen Zustand), Elektronenaffinität (Energie, die freigesetzt wird, wenn ein Atom im gasförmigen Zustand ein Elektron einfängt), Elektronegativität (das Ausmaß, in dem ein Atom Elektronen anzieht, wenn es Teil einer chemischen Bindung ist), Ordnungszahl (die Anzahl der Protonen, die das Atom des Elements hat), Atommasse (die Summe der Massen aller Protonen und Neutronen im Atom, unter anderem.