Freitagmorgen bekam Rashida Beal eine zweite Chance.
Eine zweite Chance, es in der National Women’s Soccer League zu schaffen. Eine zweite Chance, das Trikot von Kansas City zu tragen und die Stadt zu repräsentieren, wenn auch nicht denselben Verein, der sie 2017 zum ersten Mal gedraftet hat.
Aber am Freitag ging es für Beal nicht nur um eine zweite Chance. Es war auch für 29 andere Frauen eine Chance auf Profifußball, als das neue NWSL-Team von KC vor der Vorsaison der Liga ein offenes Tryout im Swope Soccer Village abhielt.
„Es war wirklich großartig“, sagte Derek Shoare, der stellvertretende General Manager des Clubs. „Was erfreulich ist, ist, dass wir offensichtlich letztes Wochenende die Tryouts geplant hatten und dann mit dem Wetter (es wurde verschoben). Alle Spieler waren so großartig, dass sie zurückkamen und mitmachten.
„Und Swope war großartig – das Feld.
Beal war einer von 30 Spielern, die am Freitag entweder ein blaues oder ein gelbes Nylontrikot trugen und an einem Trainingsspiel auf dem ganzen Feld teilnahmen, während die Trainer des NWSL-Teams von KC vom Spielfeldrand aus zusahen.
In zwei 90-minütigen Einheiten bewerteten eine Handvoll Mitarbeiter des Vereins, darunter Shoare, Cheftrainer Huw Williams und Assistenztrainer Lucas Rodriguez, Spieler aus lokalen College-Programmen – darunter einige ehemalige NWSL-Draft-Picks wie Beal.
Beal wurde 2017 vom FC Kansas City – KCs ehemaligem NWSL-Team, bevor es den Spielbetrieb einstellte und alle Spielerrechte an den damals expandierenden Utah Royals FC übergingen – auf Platz 35 aus der University of Minnesota ausgewählt.
Beal schloss sich dem ehemaligen Team für die Vorsaison 2017 an, bekam aber nie einen Vollzeitvertrag mit dem Verein angeboten.
„Es ist großartig“, sagte sie am Freitag. „Ich war auf jeden Fall sehr daran interessiert, es noch einmal zu versuchen, als ich sah, wer im Stab sein würde, weil ich eng mit Huw und Derek im Reserveteam zusammengearbeitet habe und ich beide als Trainer und Menschen wirklich geliebt habe.
„Es fühlte sich einfach wie der richtige Zeitpunkt an, es noch einmal in der Liga zu versuchen und einfach mein Bestes zu geben.“
Als Verteidigerin blieb Beal eine Weile in Kansas City, nachdem sie es nicht in das vorherige NWSL-Team geschafft hatte, und spielte für die WPSL-Mannschaft von KC, die ebenfalls von Williams trainiert wurde. Sie spielte an der Seite der aktuellen NWSL-Spielerinnen und gebürtigen KC-Spielerinnen Cece Kizer (Racing Louisville), Haley Hanson (Houston Dash) und der neuen NWSL-Verteidigerin von KC, Sydney Miramontez.
Dann verbrachte Beal einige Zeit in der zweiten deutschen Liga beim BV Cloppenburg.
„Ich fand es wirklich aufregend für die Stadt, wieder eine Chance zu bekommen, es diesmal ein bisschen besser zu machen und den Frauenfußball wirklich zu unterstützen“, sagte die 26-jährige Beal. „Und die Beteiligung an diesen Tryouts mit hochkarätigen Spielerinnen zeigt, wie groß das Interesse der Spielerinnen und der Gemeinschaft insgesamt ist.“
Die Aufnahme in das aktuelle Team wird nicht so einfach sein, wie ein gutes Tryout zu haben und einen Vertrag zu unterschreiben. Für ein komplett neues Expansionsteam, wie das in Louisville gegründete, gibt es viele offene Stellen im Kader. Aber da KC alle Spielerrechte und Draft-Picks von Utah erworben hat, ist der Kader dieses Clubs bereits ziemlich voll.
„Da wir den Kader von Utah übernommen haben, ist es für einen Tryout-Spieler viel schwieriger, in die Preseason eingeladen zu werden“, sagte Shoare. „
Der KC-Trainerstab hofft, dass er einige Athletik und die Fähigkeit, auf einem hohen Niveau zu spielen, entdecken kann, im Gegensatz zu den technischen Fähigkeiten.
„Auf diesem Level ist es ähnlich wie auf dem College-Level. In den Power Five kommt es sehr auf die Athletik an. Können sie auf dem Niveau konkurrieren, auf dem sie athletisch konkurrieren müssen?“ sagte Shoare.
„Dann wird natürlich auch die Technik wichtig“, fuhr er fort. „Heute kann man einige Spieler sehen, die auch taktisch sehr gut sind. Aber das Taktische ist fast das Letzte, worüber man nachdenkt, denn das ist das, was der Trainerstab in der Vorsaison machen kann.“
Spieler, die es beim Tryout am Freitag in die engere Auswahl schaffen, könnten eingeladen werden, während der gesamten Vorsaison mit dem Team zu trainieren, mit der Möglichkeit, die Teamverantwortlichen genug zu beeindrucken, um ein Vertragsangebot zu erhalten.
Die Vorsaison des Vereins beginnt am 1. Februar, und viele Spieler, die derzeit im Kader des Teams stehen, sollten an diesem Wochenende in Kansas City ankommen, um eine Woche lang in Quarantäne zu sein, bevor die Vorsaison beginnt.