Bekannte Invasionen in das Gebiet erfolgten überwiegend über den Khyber-Pass, wie die Invasionen von Cyrus, Darius I., Dschingis Khan und späteren Mongolen wie Duwa, Qutlugh Khwaja und Kebek. Vor der Kuschan-Ära war der Khyber-Pass keine viel genutzte Handelsroute.
Der Khyber-Pass wurde zu einem wichtigen Teil der Seidenstraße, die Shanghai im Osten mit Cádiz an der spanischen Küste verband. Das Partherreich kämpfte um die Kontrolle über Pässe wie diesen, um Zugang zu Seide, Jade, Rhabarber und anderen Luxusgütern zu erhalten, die von China nach Westasien und Europa gelangten. Über den Khyber-Pass wurde Gandhara (im heutigen Pakistan) zu einem regionalen Handelszentrum, das Bagram in Afghanistan mit Taxila in Pakistan verband und indische Luxusgüter wie Elfenbein, Pfeffer und Textilien in den Handel der Seidenstraße einbrachte.74
Unter den muslimischen Invasionen des indischen Subkontinents waren die berühmten Invasoren, die durch den Khyber-Pass kamen, Mahmud Ghaznavi, der Afghane Muhammad Ghori und die Turk-Mongolen.
Schließlich eroberten Sikhs unter Ranjit Singh den Khyber-Pass im Jahr 1834. Der Sikh-General Hari Singh Nalwa, der den Khyber-Pass jahrelang bemannt hatte, wurde in Afghanistan zu einem bekannten Namen.
Als Teil des kolonialen Indiens wurde der Pass als Teil einer gebräuchlichen Hindustani-Phrase erwähnt, um die Länge des Landes zu beschreiben: „Khyber sé Kanyakumari“.
Nördlich des Khyber-Passes liegt das Land des Stammes der Mullagori. Im Süden liegt Afridi Tirah, und die Bewohner der Dörfer am Pass selbst sind Afridi-Clans. Über Jahrhunderte hinweg haben die paschtunischen Clans, insbesondere die Afridis und die afghanischen Shinwaris, den Pass als ihr eigenes Gebiet betrachtet und von Reisenden einen Wegezoll erhoben. Da dies lange Zeit ihre Haupteinnahmequelle war, war der Widerstand gegen Angriffe auf die Autorität der Shinwaris oft heftig.
Aus strategischen Gründen baute die Regierung von Britisch-Indien nach dem Ersten Weltkrieg eine aufwendig konstruierte Eisenbahnlinie durch den Pass. Die Khyber-Pass-Eisenbahn von Jamrud bei Peshawar bis zur afghanischen Grenze bei Landi Kotal wurde 1925 eröffnet.
Während des Zweiten Weltkriegs wurden aus Angst vor einer deutschen Panzer-Invasion in Britisch-Indien Beton-Drachenzähne in der Talsohle errichtet.
Der Pass wurde durch Tausende von Westlern und Japanern bekannt, die ihn in den Tagen des Hippie-Trails mit dem Bus oder Auto von Kabul bis zur afghanischen Grenze überquerten. Am pakistanischen Grenzposten wurde den Reisenden geraten, nicht von der Straße abzuweichen, da der Ort ein kaum kontrolliertes Stammesgebiet (Federally Administered Tribal Area) war. Nach den Zollformalitäten erfolgte dann eine schnelle Fahrt bei Tageslicht über den Pass. Denkmäler, die von Einheiten der Britisch-Indischen Armee hinterlassen wurden, sowie Festungen in den Bergen konnten von der Straße aus besichtigt werden.
Das Gebiet des Khyber-Passes wurde mit einer Waffenfälschungsindustrie in Verbindung gebracht, die verschiedene Waffentypen, die bei Waffensammlern als Khyber-Pass-Kopien bekannt sind, unter Verwendung von lokalem Stahl und Schmieden herstellt.
Aktuelle KonflikteBearbeiten
Während des Afghanistankrieges war der Khyber-Pass seit Beginn der US-Invasion in Afghanistan im Jahr 2001 eine wichtige Route für die Versorgung der NATO-Truppen im afghanischen Konfliktgebiet mit militärischen Waffen und Lebensmitteln. Fast 80 Prozent des NATO- und US-Nachschubs, der auf der Straße angeliefert wird, wurde über den Khyber-Pass transportiert. Er wurde auch für den Transport von Zivilisten von der afghanischen auf die pakistanische Seite genutzt. Bis Ende 2007 war die Route relativ sicher, da die dort lebenden Stämme (hauptsächlich Afridi, ein paschtunischer Stamm) von der pakistanischen Regierung dafür bezahlt wurden, das Gebiet sicher zu halten. Doch nach diesem Jahr begannen die Taliban, die Region zu kontrollieren, und so kam es zu größeren Spannungen in den politischen Beziehungen.
Seit Ende 2008 wurden Nachschubkonvois und Depots in diesem westlichen Teil zunehmend von Elementen angegriffen, die den pakistanischen Taliban angehören oder mit ihnen sympathisieren sollen.
Im Januar 2009 riegelte Pakistan die Brücke im Rahmen einer Militäroffensive gegen Taliban-Guerillas ab. Diese Militäroperation konzentrierte sich hauptsächlich auf Jamrud, einen Bezirk an der Khyber-Straße. Ziel war es, „Häuser zu sprengen oder mit Bulldozern zu zerstören, die Männern gehören, die verdächtigt werden, Taliban-Kämpfer zu beherbergen oder zu unterstützen oder andere illegale Aktivitäten durchzuführen“. Das Ergebnis war, dass mehr als 70 Personen verhaftet und 45 Häuser zerstört wurden. Darüber hinaus wurden zwei Kinder und eine Frau getötet. Als Reaktion darauf unterbrachen Taliban-Aufständische Anfang Februar 2009 vorübergehend den Khyber-Pass, indem sie eine wichtige Brücke sprengten.
Diese zunehmend instabile Lage im Nordwesten Pakistans veranlasste die USA und die NATO, die Nachschubrouten über Zentralasien (Turkmenistan, Usbekistan und Tadschikistan) zu erweitern. Sogar die Option, Material über den iranischen Hafen Chabahar im äußersten Südosten zu liefern, wurde in Betracht gezogen.
Im Jahr 2010 verschärfte sich das ohnehin schon komplizierte Verhältnis zu Pakistan (das von den USA stets beschuldigt wurde, die Taliban in diesem Grenzgebiet zu beherbergen, ohne dies zu melden), nachdem die NATO-Truppen unter dem Vorwand, die Macht der Taliban in diesem Gebiet zu schwächen, einen Drohnenangriff über die Durand-Linie durchführten, bei dem die Grenze zu Afghanistan überschritten und drei pakistanische Soldaten getötet wurden. Pakistan antwortete mit der Schließung des Passes am 30. September, was dazu führte, dass sich ein Konvoi von mehreren NATO-LKWs an der geschlossenen Grenze anstellte. Dieser Konvoi wurde von Extremisten angegriffen, die offenbar mit Al Qaida in Verbindung stehen, wodurch mehr als 29 Öltankwagen und Lastwagen zerstört und mehrere Soldaten getötet wurden. Die NATO-Chefs mussten sich bei der pakistanischen Regierung in aller Form entschuldigen, damit der Nachschubverkehr an diesem Pass wieder aufgenommen werden konnte.
Im August 2011 wurde die Aktivität am Khyber-Pass von der Verwaltung der Khyber-Agentur erneut gestoppt, weil es zu weiteren Angriffen der Aufständischen auf die NATO-Truppen gekommen war, die eine Zeit lang eine große Anzahl von Anschlägen auf die Lastwagen verübt hatten, die zur Versorgung der NATO- und ISAF-Koalition entlang der gesamten Grenzlinie unterwegs waren. Diese Instabilität veranlasste die Pakistan Oil Tanker Owners Association, mehr Schutz von der pakistanischen und der US-Regierung zu fordern und damit zu drohen, keinen Treibstoff für die afghanische Seite zu liefern.