Wer war Kleopatra?
Kleopatra VII war Teil der makedonischen Dynastie, die im späten 4. Jahrhundert v. Chr. die Herrschaft über Ägypten übernahm. Während ihrer Herrschaft schmiedete sie politische Allianzen und ging eine romantische Beziehung mit den römischen Militärführern Julius Cäsar und Mark Anton ein, bis zu ihrem Tod im Jahr 30 v. Chr. Kleopatra war eine der berühmtesten Herrscherinnen der Antike. Ihr Leben inspirierte William Shakespeare zu seinem Stück „Antonius und Kleopatra“ und zu zahlreichen Verfilmungen, von denen die berühmteste 1963 mit Elizabeth Taylor in der Hauptrolle entstand.
Frühes Leben und makedonische Linie
Die letzte Herrscherin der makedonischen Dynastie, Kleopatra VII. Thea Philopator, wurde um 69 v. Chr. geboren. 323 v. Chr. wurde die Herrscherlinie etabliert,
Die Ära begann, als Alexanders General Ptolemäus die Herrschaft über Ägypten übernahm und König Ptolemäus I. Soter von Ägypten wurde. In den nächsten drei Jahrhunderten sollten seine Nachkommen in seine Fußstapfen treten. Auf seinem Höhepunkt war das ptolemäische Ägypten eine der größten Mächte der Welt.
Kleopatras Vater war König Ptolemäus XII. Über Kleopatras Mutter ist wenig bekannt, aber einige Spekulationen vermuten, dass sie die Schwester ihres Vaters, Kleopatra V. Tryphaena, gewesen sein könnte. Auch Kleopatras ethnische Zugehörigkeit ist umstritten, da einige vermuten, dass sie zum Teil von Schwarzafrikanern abstammte.
Königin von Ägypten
Im Jahr 51 v. Chr. starb Ptolemaios XII. und hinterließ den Thron der 18-jährigen Kleopatra und ihrem Bruder, dem 10-jährigen Ptolemaios XIII. Es ist wahrscheinlich, dass die beiden Geschwister heirateten, wie es zu dieser Zeit üblich war. In den nächsten Jahren kämpfte Ägypten mit einer Reihe von Problemen, von einer ungesunden Wirtschaft über Überschwemmungen bis hin zu Hungersnöten.
Politische Unruhen prägten auch diese Zeit. Bald nach ihrer Machtübernahme kam es zu Komplikationen zwischen Kleopatra und Ptolemäus XIII. Schließlich floh Kleopatra nach Syrien, wo sie eine Armee zusammenstellte, um ihre Rivalin zu besiegen und den Thron für sich zu beanspruchen. Im Jahr 48 v. Chr., kehrte sie mit ihrer militärischen Macht nach Ägypten zurück und stellte sich ihrem Bruder bei Pelusium, am östlichen Rand des Reiches, entgegen.
Cleopatra und Caesar
Zur gleichen Zeit wütete in Rom der Bürgerkrieg zwischen den Heerführern Julius Caesar und Pompeius. Pompejus suchte schließlich Zuflucht in Ägypten, wurde aber auf Befehl von Ptolemäus getötet.
Auf der Suche nach seinem Rivalen folgte Caesar Pompejus nach Ägypten, wo er Kleopatra traf und sich schließlich in sie verliebte. Mit Caesar hatte Kleopatra nun Zugang zu genügend militärischer Stärke, um ihren Bruder zu entthronen und ihren Griff auf Ägypten als alleinige Herrscherin zu festigen. Nach Caesars Niederlage gegen Ptolemaios‘ Truppen in der Schlacht am Nil setzte Caesar Kleopatra wieder auf den Thron.
Kleopatra folgte Caesar schließlich nach Rom, kehrte aber 44 v. Chr. nach seiner Ermordung nach Ägypten zurück.
Kleopatra und Marc Anton
Im Jahr 41 v. Chr., Marc Anton, Teil des Zweiten Triumvirats, das Rom nach der Ermordung Caesars regierte, schickte nach Kleopatra, damit sie Fragen über ihre Treue zum gefallenen Führer des Reiches beantworten konnte.
Kleopatra stimmte seiner Bitte zu und machte einen aufwendigen Auftritt in der Stadt Tarsus, Cicilia. Gefesselt von ihrer Schönheit und Persönlichkeit, stürzte sich Antonius in eine Liebesaffäre mit Kleopatra.
Wie schon Caesar vor ihm, war Antonius in einen Kampf um die Kontrolle Roms verwickelt. Sein Rivale war Caesars eigener Großneffe, Gaius Octavius, auch bekannt als Octavian (und später als Kaiser Caesar Augustus). Octavian bildete zusammen mit Marcus Aemilius Lepidus das Zweite Triumvirat.
Antonius, der über die östlichen Gebiete Roms herrschte, sah in Kleopatra die Chance auf finanzielle und militärische Unterstützung, um seine eigene Herrschaft über das Reich zu sichern. Kleopatra hatte auch ihre eigenen Beweggründe: Als Gegenleistung für ihre Hilfe strebte sie die Rückgabe des ägyptischen Ostreichs an, zu dem auch große Gebiete des Libanon und Syriens gehörten.
MEHR LESEN: Antonius und Kleopatras legendäre Liebesgeschichte
Niederlage durch Octavian
Im Jahr 34 v. Chr. kehrte Antonius mit Kleopatra mit triumphalem Flair nach Alexandria zurück. Menschenmassen strömten in die Turnhalle, um einen Blick auf das Paar zu erhaschen, das auf goldenen Thronen saß, die auf silbernen Plattformen erhöht waren. Neben ihnen saßen ihre Kinder.
Antonius verärgerte seinen Rivalen, indem er Caesarion als Caesars echten Sohn und rechtmäßigen Erben erklärte, und nicht Octavian, den der verehrte römische Führer adoptiert hatte. Octavian schlug zurück, erklärte, er habe Antonius‘ Testament an sich gerissen und erzählte dem römischen Volk, dass Antonius römische Besitztümer an Kleopatra übergeben habe und plane, Alexandria zur römischen Hauptstadt zu machen.
Im Jahr 31 v. Chr. vereinten Kleopatra und Antonius ihre Armeen, um zu versuchen, Octavian in einer wütenden Seeschlacht bei Actium, vor der Westküste Griechenlands, zu besiegen. Das Aufeinandertreffen erwies sich jedoch als kostspielige Niederlage für die Ägypter und zwang Antonius und Kleopatra, zurück nach Ägypten zu fliehen.
Tod
Nachdem er eine vernichtende Niederlage gegen den römischen Rivalen Oktavian erlitten hatte, brachte sich Mark Anton im Glauben, Kleopatra sei tot, selbst um. Kleopatra beging daraufhin ebenfalls Selbstmord, angeblich durch den Biss eines Asphalts, obwohl die Wahrheit nicht bekannt ist. Nach ihrem Tod am 12. August 30 v. Chr. wurde Kleopatra neben Antonius an einem noch zu entdeckenden Ort begraben. Nach Kleopatras Tod wurde Ägypten eine Provinz des Römischen Reiches.
Legacy
In den Jahrhunderten seit ihrer Herrschaft hat das Leben von Kleopatra Historiker, Geschichtenerzähler und die allgemeine Öffentlichkeit in ihren Bann gezogen. In einer Zeit, in der Ägypten von inneren und äußeren Kämpfen erschüttert wurde, hielt Kleopatra das Land zusammen und erwies sich als ebenso mächtige Führungspersönlichkeit wie ihre männlichen Gegenspieler.
Kinder
Im Jahr 47 v. Chr. gebar Kleopatra Caesar einen Sohn, den sie Caesarion nannte. Caesar erkannte jedoch nie an, dass der Junge sein Sprössling war, und die historische Debatte geht weiter, ob er tatsächlich sein Vater war. Später hatte sie drei Kinder mit Antonius: die Zwillinge Alexander Helios und Kleopatra Selene und einen weiteren Sohn, Ptolemäus Philadelphus.
Filme und Shakespeare-Stücke
Die Saga von Kleopatras Leben, voller politischer Ambitionen und romantischer Intrigen, war im Laufe der Jahre Gegenstand vieler dramatischer Nacherzählungen. Die berühmteste Verfilmung war der gefeierte und sehr teure Film Cleopatra von 1963 mit Elizabeth Taylor in der Hauptrolle als ägyptische Königin. Zu den früheren Versionen gehören ein Film von 1917 mit Theda Bara in der Hauptrolle und eine Produktion von 1934 mit Claudette Colbert.
Ihre Affäre mit dem römischen Mark Anton inspirierte auch ein berühmtes Stück von William Shakespeare, Antonius und Kleopatra, das 1607 uraufgeführt wurde.