Kontinent Definition
„Kontinent“ leitet sich vom lateinischen terra continēns ab [terra = „Land“, continēns = Partizip Präsens des Verbs contineō = con („zusammen“) + teneō („ich halte“). Die Bedeutung ist also „zusammengehaltenes Land“ oder „zusammenhängendes Land“.
Ursprünglich wurde der Begriff „Kontinent“ auf jedes Landgebiet beliebiger Größe angewendet, das nicht durch Wasser getrennt war, einschließlich Inseln.
Gleichzeitig, seit den Zeiten der antiken griechischen Seefahrer und Philosophen, wurde die Welt in „Teile“ aufgeteilt. Diese Teile waren zunächst Europa und Asien, später kamen Afrika und ab 1507 Amerika hinzu. Erst im späten neunzehnten Jahrhundert wurden diese Teile der Erde explizit als Kontinente definiert.
Heute versteht man unter Kontinenten große, zusammenhängende, abgegrenzte Landmassen, die idealerweise (aber nicht unbedingt) durch Wasserflächen getrennt sind. Es wurde weder eine Mindestgröße definiert, um sich als „groß“ (oder „sehr groß“) zu qualifizieren, noch der erforderliche Grad der physischen Trennung. Kontinente werden daher eher durch Konvention als durch ein strenges Kriterium definiert. Die verwendeten Kriterien können geographischer, historischer, kultureller, anthropologischer, politischer oder sogar philosophischer Natur sein.
Wie viele Kontinente gibt es?
Es kommt darauf an. Aus der losen Definition des Begriffs Kontinent ergeben sich zahlreiche Möglichkeiten, die Welt in Kontinente einzuteilen, wobei die Modelle von 4 bis 7 Kontinenten reichen.
7 Kontinente
Dies ist das am weitesten verbreitete Modell und es klassifiziert die folgenden sieben Kontinente:
- Afrika
- Europa
- Asien
- Nordamerika
- Südamerika
- Australien (oder Ozeanien)
- Antarktis
Lernen Sie mehr über die 7 Kontinente.
6 Kontinente
Es gibt zwei Varianten des Sechs-Kontinente-Modells:
- Das erste Sechs-Kontinente-Modell (meist in Frankreich, Italien, Portugal, Spanien, Rumänien, Griechenland und Lateinamerika verwendet) fasst Nordamerika+Südamerika zu einem einzigen Kontinent „Amerika“ (oder „Americas“) zusammen.
- Das andere Sechs-Kontinente-Modell (meist in Russland, Osteuropa und Japan verwendet) fasst Europa + Asien zu einem einzigen Kontinent „Eurasien“ zusammen
5 Kontinente
Dieses Modell übernimmt die Kriterien der beiden Sechs-Kontinente-Modelle, was zu den folgenden 5 Kontinenten führt: Afrika, Eurasien, Amerika, Ozeanien (oder Australien) und die Antarktis.
Ein alternatives Fünf-Kontinente-Modell wird u.a. von der Olympischen Charta übernommen, die die Antarktis als unbewohnt ausschließt und die folgenden fünf aufführt: Afrika, Europa, Asien, Amerika und Ozeanien (oder Australien).
4 Kontinente
Dies wäre wahrscheinlich die richtige Unterteilung, wenn wir eine strenge Definition von Kontinenten annehmen würden, idealerweise definiert als große Landmassen, die durch Wasser getrennt sind. Außerdem sollten wir nur das als „getrennt“ betrachten, was auf natürliche Weise getrennt ist, also die Trennungen ausschließen, die durch den künstlich geschaffenen Panamakanal (der Nord- und Südamerika trennt) und den Suezkanal (der Afrika von Eurasien trennt) entstehen.
Nach diesem Modell sind die vier Kontinente der Welt: Afro-Eurasien (oder Eurafrasien), Amerika und Australien (nicht Ozeanien, das Australien mit kleineren Ländern im Pazifischen Ozean zusammenfasst, die durch Wasser getrennt sind) sowie die Antarktis.
Ein alternatives Vier-Kontinente-Modell, das zu Beginn des 20. Jahrhunderts eingeführt wurde, umfasste Europa, Asien, Afrika und Amerika.
Vergangene Kontinentmodelle
Vor dem Ende des 18. und 19. Jahrhunderts wurden manchmal zwei Kontinente anerkannt: der Alte (Europa, Asien und Afrika zusammen) und der Neue (Nord- und Südamerika).
Regionen statt Kontinente
Die Statistikabteilung der Vereinten Nationen (der wir bei der Berichterstattung über Bevölkerungsstatistiken auf dieser Website folgen) gruppiert Länder in makrogeografische (kontinentale) Regionen und geografische Unterregionen statt in Kontinente. Dieses System wird als Geoschema der Vereinten Nationen bezeichnet.
Diese Klassifizierung identifiziert 6 Regionen: Asien, Afrika, Europa (einschließlich Russland), Lateinamerika und die Karibik (einschließlich Südamerika, Mittelamerika und die Karibik), Nordamerika und Ozeanien.