Traditionell ist Kriterien Plural und Kriterium ist Singular. Dies spiegelt die lateinischen Formen wider. Obwohl die meisten Wörterbücher und Gebrauchsbehörden diese Unterscheidung immer noch machen, wird criterion wahrscheinlich den Weg von datum und agendum gehen (die nur von kleinen Gruppen von Englischsprechern verwendet werden). Das heißt, Kriterium wird immer seltener werden, während Kriterien die Singularform sein wird (mit criterias vielleicht als Plural).
Dies geschieht bereits. In aktuellen Nachrichtenveröffentlichungen und populären Blogs sind beispielsweise die Formulierungen dass und Kriterium ist weitaus häufiger zu finden als dass und Kriterium ist. Das liegt aber daran, dass Bücher dem allgemeinen Sprachgebrauch in der Regel um einige Jahre oder mehr hinterherhinken, und auch daran, dass Googles Buchsuche viele wissenschaftliche und gelehrte Texte enthält, in denen die lateinischen Formen üblicherweise beibehalten werden.
Kriterien als Singular zu verwenden, mag immer noch unsicher sein, wenn man für die Schule oder in einem anderen formalen Kontext schreibt, aber die englische Sprache zwingt fast immer irgendwann ihre eigenen Regeln für Wörter auf, die aus anderen Sprachen abgeleitet sind, und das scheint zu passieren, wenn wir über Kriterien sprechen.
Beispiele
Zurzeit wird in den meisten redaktionellen Veröffentlichungen noch Kriterium für das Substantiv im Singular verwendet, das einen Standard bedeutet, nach dem etwas beurteilt werden kann – zum Beispiel:
Williamson impliziert, dass das so ist, was dies zu einem sinnlosen Kriterium macht.
Vielleicht wäre ein solches Kriterium, dass Hypotheken einen Beleihungsauslauf von 100 % haben.
Wenn Komfort das wichtigste Kriterium für den Verkauf von Damenmode wäre, wäre Jimmy Choo aus dem Geschäft.
Kriterien fungiert als Plural-Substantiv:
Wir schauen uns heute den Bildschirm von Morningstar CPMS an, der einen konservativen Bildschirm mit sieben Kriterien eingerichtet hat.
Die neuen Kriterien wurden von vielen in der Branche als zu schwerfällig angegriffen.
Obwohl das Kriterium lebt, setzt sich das Kriterium als Singular durch, wie im Folgenden verwendet:
Vorsicht aber… dieses Kriterium ist ein zweischneidiges Schwert.
Das einzige Kriterium ist, dass es teilweise oder ganz öffentlich sein muss.
Dunkelheit ist ein weiteres Kriterium, das geprüft wird.