Mittelalterliche Geschichte
Aufstieg der Sikh-Macht
Der Sikhismus wurde von Guru Nanak Dev zu Beginn des sechzehnten Jahrhunderts gegründet. Guru Nanak wurde am 15. April 1469 in dem Dorf Talwandi im westlichen Punjab geboren. Schon als Kind war er dem tiefen Denken zugetan und hatte kein Interesse am weltlichen Leben. Im Alter von dreißig Jahren erhielt er die Erleuchtung. Danach bereiste er fast das ganze Land und ging nach Mekka und Bagdad, um seine Botschaft zu verkünden. Nach seinem Tod folgten ihm neun weitere Gurus in Folge.
Guru Angad Dev Ji (1504-1552) war dreizehn Jahre lang Guru (1539-1552). Er schuf eine neue Schrift gurmukhi und gab den Sikhs eine Schriftsprache. Nach seinem Tod folgte Guru Amar Das Ji (1479-1574) in der Nachfolge. Er zeigte große Hingabe und machte das Langar zu einem festen Bestandteil des Sikhismus. Guru Ram Das Ji übernahm als vierter Guru, er verfasste Hymnen, die später in die heiligen Schriften aufgenommen wurden. Guru Arjan Dev Ji wurde der fünfte Guru des Sikhismus. Er baute den weltberühmten Harmandar Sahib, im Volksmund bekannt als der Goldene Tempel in Amritsar. Er stellte auch das heilige Granth Sahib zusammen, ein heiliges religiöses Buch der Sikhs. Guru Arjan Dev erlitt 1606 den Märtyrertod und ihm folgte Siri Guru Hargobind, der ein stehendes Heer unterhielt und symbolisch zwei Schwerter trug, die die spirituelle und weltliche Macht repräsentierten.
Guru Siri Har Rai, der siebte Guru, wurde 1630 geboren und verbrachte die meiste Zeit seines Lebens mit hingebungsvoller Meditation und der Verkündigung der Lehren von Guru Nanak. Er verstarb 1661 und ordinierte seinen zweiten Sohn, Harkishan, zum Guru. Guru Siri Har Krishan Ji erhielt 1661 die Erleuchtung. Er gab sein Leben, während er den von Epidemien geplagten Menschen in Delhi diente und sie heilte. Der Ort, an dem er seinen letzten Atemzug tat, ist der, an dem der berühmte Gurdwara Bangla Sahib in Delhi steht. Siri Guru Tegh Bahadur wurde im Jahr 1664 zum Guru. Als der mogulische Gouverneur von Kaschmir zur gewaltsamen Bekehrung der Hindus griff, beschloss Guru Tegh Bahadur, sich dagegen zu wehren. Gurdwara Sisganj in Delhi steht an der Stelle von Guru Sahibs Martyrium und Gurdwara Rakabganj an der Stelle seiner Einäscherung. Der zehnte Guru, Guru Gobind Singh, wurde 1666 geboren und wurde Guru nach dem Märtyrertod seines Vaters Guru Tegh Bahadur. Guru Gobind Singh setzte zum Zeitpunkt seines Todes das „Guru Granth Sahib“ als oberstes Oberhaupt der Sikhs ein und brachte damit die Praxis der Ernennung eines religiösen Oberhauptes zum Erliegen.
Chhatrapati Shivaji Maharaj
Chhatrapati Shivaji (1630-1680), der große Maratha-Held, gründete das Maratha-Reich im Dekkan im Kampf gegen die mächtigen Moguln, die damals Indien regierten. Er motivierte und vereinte die einfachen Menschen zum Kampf gegen die Herrschaft des Mogulkaisers Aurangzeb, indem er ihnen die Weisheit des Stolzes und der Nationalität einflößte. Shivaji zeigte seinen Geist im jungen Alter von 18 Jahren, als er eine Reihe von Bergfestungen in der Nähe von Pune überrannte. Er stellte eine starke Armee und Marine auf, baute und renovierte Forts. Ein regelmäßiges Element seiner Kampagnen war der Einsatz von Guerilla-Kriegsführung.
Er verband die Maratha-Häuptlinge aus den Regionen Maval, Konkan und Desh zur Förderung des Maharashtra Dharma und schuf sich ein kleines Königreich. Shivaji wurde ein inspirierender Anführer für sein Volk und übernahm die Verantwortung für die Führung der Marathas. Der kühne Shivaji versorgte die Marathas und andere Hindus mit einer kriegerischen Taktik, die die Marathas effektiv gegen die Sultane der Halbinsel sowie die Moguln einsetzten.
Das von Chhatrapati Shivaji gegründete kleine Königreich, bekannt als „Hindavi Swaraja“ (Souveräner Hindu-Staat), wuchs und erstreckte sich von Attock in Nordwestindien (heute in Pakistan) bis nach Cuttack in Ostindien und wurde im Laufe der Zeit zur stärksten Macht in Indien. Shivaji starb 1680 in Raigad, im Alter von fünfzig Jahren an einem Anfall von Dysenterie. Sein vorzeitiger Tod im Alter von 50 Jahren (April 1680) schuf eine Leere, obwohl sein Platz in der indischen Geschichte dokumentiert, anerkannt und in Erinnerung gehalten wurde.
Der Niedergang des Mogulreiches
Das Mogulreich begann mit dem Tod von Aurangazeb im Jahr 1707 zu zerfallen. Sein Sohn und Nachfolger, Bahadur Shah Zafar, war bereits alt, als er den Thron bestieg und wurde mit einer Rebellion nach der anderen konfrontiert. Zu dieser Zeit stand das Reich vor Herausforderungen durch die Marathas und die Briten. Die überhöhten Steuern und die religiöse Intoleranz schwächten den Griff des Mogulreiches. Das Mogulreich wurde in zahlreiche unabhängige oder halb-unabhängige Staaten aufgespalten. Nadirshah von Iran plünderte Delhi im Jahr 1739 und stellte die Brüchigkeit der Macht der Moguln bloß. Das Reich schrumpfte rapide und wurde auf einen kleinen Bezirk um Delhi reduziert. Dennoch gelang es ihnen, zumindest einige Teile Indiens bis in die 1850er Jahre zu regieren, obwohl sie nie wieder die Würde und Autorität ihrer frühen Tage erreichten. Die kaiserliche Dynastie starb mit Bahadur Shah II. aus, der von den Briten wegen des Verdachts, die Sepoy-Meuterer zu unterstützen, nach Rangun deportiert wurde. Er starb dort 1862.
Damit endete die mittelalterliche Ära der indischen Geschichte, und allmählich wuchs die britische Vormachtstellung über die Nation und war die Geburtsstunde des indischen Freiheitskampfes.