Start- und Landebahnrandbeleuchtungen werden verwendet, um die Ränder der Start- und Landebahnen bei Dunkelheit oder eingeschränkten Sichtverhältnissen zu markieren. Diese Beleuchtungssysteme werden nach der Intensität klassifiziert, die sie erzeugen können:
- Landebahnbeleuchtungen mit hoher Intensität (HIRL)
- Landebahnbeleuchtungen mit mittlerer Intensität (MIRL)
- Landebahnbeleuchtungen mit niedriger Intensität (LIRL)
Viele HIRL- und MIRL-Systeme haben variable Intensitätsregelungen, während die LIRLs normalerweise eine Intensitätseinstellung haben. Auf Flughäfen, auf denen es einen Kontrollturm gibt, steuert der Tower die Lichter, um die Sichtbarkeit und die Vorlieben der Piloten zu berücksichtigen, aber einige Flughäfen haben keine Kontrolltürme. Auf diesen Flughäfen gibt es Pilot Controlled Lighting (PCL), bei dem die Piloten die Beleuchtung selbst einstellen können, indem sie eine Mikrofontaste eine bestimmte Anzahl von Malen drücken.
Die meisten Landebahnrandbeleuchtungen sind klar oder weiß, aber es gibt einige Ausnahmen, um den Piloten unter bestimmten Umständen zusätzliche Informationen zu geben.
Wenn eine Instrumentenlandebahnbefeuerung ausgelegt ist, sind die letzten 600 Meter (2.000 ft) oder die Hälfte der verfügbaren Landebahnlänge (je nachdem, was weniger ist), bidirektional. Sie sehen für den Piloten, der sich vom kurzen Ende der Landebahn nähert, weiß aus, aber für einen Piloten, der sich vom anderen Ende nähert und in dieser Richtung landen oder starten würde, sind sie gelb, um anzuzeigen, dass sich die Landebahn dem Ende nähert.