Larry King

Nach seinem Highschool-Abschluss arbeitete Larry, um seine Mutter zu unterstützen. Von klein auf wollte er im Radio arbeiten.

Miami Radio und FernsehenBearbeiten

Ein CBS-Mitarbeiter, den King zufällig traf, schlug ihm vor, nach Florida zu gehen, das ein wachsender Medienmarkt mit offenen Stellen für unerfahrene Rundfunksprecher war. King ging nach Miami, und nach anfänglichen Rückschlägen bekam er seinen ersten Job beim Radio. Der Manager eines kleinen Senders, WAHR (jetzt WMBM) in Miami Beach, stellte ihn ein, um aufzuräumen und verschiedene Aufgaben zu erledigen. Als einer der Ansager des Senders abrupt kündigte, wurde King auf Sendung geschickt. Seine erste Sendung war am 1. Mai 1957, wo er von 9 bis 12 Uhr als Discjockey arbeitete. Er machte auch zwei Nachmittagsnachrichten und eine Sportsendung. Er bekam 50 Dollar pro Woche.

Den Namen Larry King erhielt er, als der General Manager behauptete, dass Zeiger zu schwer zu merken sei, also wählte Larry Minuten vor der Sendezeit den Nachnamen King, den er von einer Anzeige im Miami Herald für King’s Wholesale Liquor erhielt. Innerhalb von zwei Jahren änderte er seinen Namen legal in Larry King.

Er begann, Interviews in einer Vormittagsshow für WIOD zu führen, in Pumpernik’s Restaurant in Miami Beach. Er interviewte jeden, der hereinkam. Sein erstes Interview führte er mit einem Kellner des Restaurants. Zwei Tage später kam der Sänger Bobby Darin, der an diesem Abend für ein Konzert in Miami war, ins Pumpernik’s, nachdem er Kings Radioshow gehört hatte; Darin wurde Kings erster prominenter Interviewgast.

Kings Radioshow in Miami brachte ihm lokale Aufmerksamkeit. Ein paar Jahre später, im Mai 1960, moderierte er „Miami Undercover“, das sonntagabends um 23:30 Uhr auf WPST-TV Channel 10 (heute WPLG) ausgestrahlt wurde. In der Show moderierte er Debatten über wichtige lokale Themen des Tages.

King schrieb seinen Erfolg im lokalen Fernsehen der Unterstützung des Komikers Jackie Gleason zu, dessen nationale Fernseh-Varieté-Show ab 1964 in Miami Beach aufgezeichnet wurde. „Diese Show wurde wirklich erfolgreich, weil Gleason nach Miami kam“, sagte King in einem Interview, das er 1996 anlässlich seiner Aufnahme in die Broadcasters‘ Hall of Fame gab. „Er machte diese Show und blieb die ganze Nacht bei mir. Wir blieben bis fünf Uhr morgens. Er mochte das Set nicht, also brachen wir in das Büro des General Managers ein und änderten das Set. Gleason änderte das Set, er änderte die Beleuchtung und wurde so etwas wie ein Mentor für mich.“

In dieser Zeit verschaffte WIOD King weitere Aufmerksamkeit als Farbkommentator für die Miami Dolphins in der National Football League, während der Saison 1970 und fast die ganze Saison 1971. Allerdings wurde er sowohl von WIOD als auch vom Fernsehsender WTVJ als Late-Night-Radiomoderator und Sportkommentator zum 20. Dezember 1971 entlassen, als er verhaftet wurde, nachdem er von einem ehemaligen Geschäftspartner, Louis Wolfson, des schweren Diebstahls beschuldigt wurde. Andere Mitarbeiter berichteten über die Spiele der Dolphins bis zu ihrer 24:3-Niederlage gegen Dallas im Super Bowl VI. King verlor auch seine wöchentliche Kolumne bei der Zeitung Miami Beach Sun. Die Anklage wurde fallen gelassen. Schließlich wurde King von WIOD wieder angestellt. In den 1970er Jahren moderierte er mehrere Jahre lang eine Sport-Talkshow namens „Sports-a-la-King“ mit Gästen und Anrufern.

Die Larry King ShowEdit

Ab dem 30. Januar 1978 sendete King landesweit in einer nächtlichen Mutual Broadcasting System Sendung von Küste zu Küste und erbte den Talkshowplatz, der 1975 mit Herb Jepko begonnen hatte und 1977 von „Long John“ Nebel übernommen wurde, bis zu dessen Krankheit und Tod im folgenden Jahr. Kings Mutual Show entwickelte schnell ein treues Publikum, das als „King-aholics“ bezeichnet wurde.

Die Larry King Show wurde von Montag bis Freitag von Mitternacht bis 5:30 Uhr Eastern Time live ausgestrahlt. King interviewte in der ersten Stunde einen Gast und die Anrufer stellten Fragen, die das Interview in den nächsten zwei Stunden fortsetzten. Um 3 Uhr morgens begann das Segment „Open Phone America“, in dem er den Anrufern erlaubte, jedes beliebige Thema mit ihm zu diskutieren, bis er am Ende der Sendung seine eigene politische Meinung äußerte. Viele Sender in den westlichen Zeitzonen übertrugen den „Open Phone America“-Teil der Sendung live, gefolgt von dem Gastinterview auf Band.

Für das letzte Jahr wurde die Sendung auf den Nachmittag verlegt. Nachdem King zurückgetreten war, gab Mutual den Nachmittagssendeplatz an David Brenner und Mutuals Tochtergesellschaften bekamen die Möglichkeit, den Ton von Kings neuem CNN-Abendprogramm zu übertragen. Nachdem Westwood One 1999 Mutual auflöste, wurde die CNN-Sendung bis zum 31. Dezember 2009 im Radio übertragen.

Larry King LiveEdit

Larry King Live begann im Juni 1985 auf CNN. In der Show hatte King eine breite Palette von Gästen zu Gast, von Figuren wie UFO-Verschwörungstheoretikern und angeblichen Hellsehern bis hin zu prominenten Politikern und Persönlichkeiten aus der Unterhaltungsindustrie, die oft ihr erstes oder einziges Interview zu aktuellen Nachrichten in seiner Show gaben. Nachdem er seine CNN-Show von 21 bis 22 Uhr ausgestrahlt hatte, reiste King dann in die Studios des Mutual Broadcasting System, um seine Radioshow zu machen, als beide Shows noch ausgestrahlt wurden.

Zwei seiner am besten in Erinnerung gebliebenen Interviews betrafen politische Figuren. 1992 kündigte der Milliardär Ross Perot in der Sendung seine Präsidentschaftskandidatur an. Im Jahr 1993 wurde eine Debatte zwischen Al Gore und Perot zum meistgesehenen Segment von CNN bis 2015.

Im Gegensatz zu vielen Interviewern hatte King eine direkte, nicht konfrontative Herangehensweise. Sein Ruf, einfache, offene Fragen zu stellen, machte ihn attraktiv für wichtige Persönlichkeiten, die ihre Position darlegen und gleichzeitig vermeiden wollten, zu strittigen Themen herausgefordert zu werden. King sagte, dass er, wenn er Autoren interviewte, deren Bücher nicht im Voraus las, damit er nicht mehr wusste als sein Publikum. Im Laufe seiner Karriere interviewte King viele der führenden Persönlichkeiten seiner Zeit. Laut CNN führte King in seiner Karriere mehr als 30.000 Interviews.

King schrieb außerdem fast 20 Jahre lang eine regelmäßige Zeitungskolumne in USA Today, von kurz nach dem Debüt dieser ersten nationalen Zeitung in Baltimore-Washington im Jahr 1982 bis September 2001. Die Kolumne bestand aus kurzen „Plugs, Superlativen und fallengelassenen Namen“, wurde aber eingestellt, als die Zeitung ihren „Life“-Teil neu gestaltete. Die Kolumne wurde im November 2008 in Blogform und im April 2009 auf Twitter wiederbelebt.

Während seiner Karriere gab er mehr als 60.000 Interviews. CNN’s Larry King Live wurde „die am längsten laufende Fernsehsendung, die von der gleichen Person, auf dem gleichen Netzwerk und in der gleichen Zeitspanne moderiert wird“, und wurde dafür vom Guinness Buch der Rekorde anerkannt. Er zog sich 2010 zurück, nachdem er 6.000 Episoden der Show aufgenommen hatte.

Abschied

Am 29. Juni 2010 gab King bekannt, dass er nach 25 Jahren als Moderator der Show zurücktreten würde. Er erklärte jedoch, dass er bei CNN bleiben würde, um gelegentliche Sondersendungen zu moderieren. Die Ankündigung erfolgte im Zuge von Spekulationen, dass CNN sich an Piers Morgan, den britischen Fernsehstar und Journalisten, als Kings Primetime-Ersatz gewandt hatte, was im September bestätigt wurde.

Die letzte Ausgabe von Larry King Live wurde am 16. Dezember 2010 ausgestrahlt. Die Show endete mit seinen letzten Gedanken und einem Dankeschön an sein Publikum für das Zuschauen und die Unterstützung über die Jahre hinweg. Die abschließenden Worte von Larry King in der Show waren: „Ich… ich, ich weiß nicht, was ich sagen soll, außer an Sie, mein Publikum, danke. And instead of goodbye, how about so long.“

Am 17. Februar 2012 gab CNN bekannt, dass er keine Specials mehr moderieren würde.

Shows auf Ora TVEdit

Im März 2012 gründete King zusammen mit dem mexikanischen Geschäftsmagnaten Carlos Slim die Produktionsfirma Ora TV. Am 16. Januar 2013 feierte Ora TV die 100. Folge von Larry King Now. Im September 2017 erklärte King, dass er nicht die Absicht habe, sich jemals zur Ruhe zu setzen und seine Sendungen bis zu seinem Tod moderieren wolle.

Ora TV unterzeichnete einen mehrjährigen Vertrag mit Hulu, um Kings neue talkorientierte Webserie Larry King Now ab dem 17. Juli exklusiv zu zeigen. Am 23. Oktober 2012 moderierte King die dritte Präsidentschaftsdebatte auf Ora TV, an der Jill Stein, Rocky Anderson, Virgil Goode und Gary Johnson teilnahmen.

Im Mai 2013 gab das russische Netzwerk RT America bekannt, dass es einen Deal mit Ora TV geschlossen hat, um die Larry King Now Show auf seinem Netzwerk zu zeigen. King sagte in einem Werbespot auf RT America: „Ich würde lieber Fragen an Menschen in Machtpositionen stellen, anstatt in ihrem Namen zu sprechen.“ Die Show war weiterhin auf Hulu.com und Ora.tv verfügbar. Im darauffolgenden Monat begann RT America mit der Ausstrahlung von Larry Kings neuer politischer Talkshow Politicking with Larry King am Donnerstagabend, beginnend mit einer Diskussion zwischen dem Abgeordneten Aaron Schock (R, Illinois), dem demokratischen Politstrategen Peter Fenn und der stellvertretenden Chefredakteurin von Politico, Rachel Smolkin, über Edward Snowdens Leak-Skandal, der geheime NSA-Überwachungsprogramme enthüllte.

Als er 2014 dafür kritisiert wurde, mit einem TV-Sender in russischem Besitz Geschäfte zu machen, antwortete King: „Ich arbeite nicht für RT“ und erklärte, dass seine Podcasts, Larry King Now und Politicking, von dem in New York ansässigen Sender Ora TV gegen eine Gebühr an RT America lizenziert werden. „Es ist ein Deal, der zwischen den Firmen gemacht wurde … Sie lizenzieren einfach unsere Sendungen. Wenn sie etwas herausnehmen würden, würde ich es nie tun. Es wäre schlimm, wenn sie versuchen würden, Dinge herauszuschneiden. Ich würde mir das nicht gefallen lassen.“

Weitere Unternehmungen

King blieb auch danach als Autor und Fernsehpersönlichkeit aktiv.

King hatte Gastauftritte in Episoden von „Arthur“, „30 Rock“ und „Gravity Falls“, hatte Cameos in „Ghostbusters“ und „Bee Movie“ und verkörperte Doris, die hässliche Stiefschwester in „Shrek 2“ und seinen Fortsetzungen. Er spielte auch sich selbst in The People v. O. J. Simpson: American Crime Story und trat als er selbst in einer Episode von Law and Order auf: Trial by Jury.

King moderierte von 2013 bis 2015 die Bildungsfernsehserie In View with Larry King, die auf Kabelfernsehsendern wie Fox Business Network und Discovery ausgestrahlt wurde und von der Produktionsfirma The Profiles Series produziert wurde.

King und seine Frau Shawn traten im Oktober 2012 bei WWE Raw auf und nahmen an einer Storyline teil, in der die Profi-Wrestler The Miz und Kofi Kingston involviert waren.

King wurde ein sehr aktiver Nutzer der Social-Networking-Seite Twitter, wo er Gedanken postete und eine Vielzahl von Themen kommentierte. King erklärte: „Ich liebe Tweets, ich denke, es ist eine andere Welt, die wir betreten haben. Als die Leute anriefen, riefen sie in der Show an und jetzt gebe ich auf Twitter meine Gedanken und Meinungen preis. Das ganze Konzept hat sich geändert.“

Nach 2011 drehte er auch verschiedene Fernseh-Infomercials, in denen er oft als „Gastgeber“ auftrat und mit Gästen über Produkte wie das Omega-3-Fettsäure-Nahrungsergänzungsmittel OmegaXL diskutierte – in einem Interview-Stil, der an seine früheren Fernsehsendungen erinnerte.

ProPublica berichtete, dass King 2019 dazu manipuliert wurde, die Hauptrolle in einem gefälschten Interview mit einem russischen Journalisten zu spielen, das Desinformationen über den chinesischen Dissidenten Guo Wengui enthielt, die anschließend von mit der chinesischen Regierung verbundenen Social-Media-Konten verbreitet wurden.