National Archives
Daniel Chester French
Die neunzehnFuß hohe Statue von Abraham Lincoln entstand nach dem Entwurf des Bildhauers Daniel Chester French aus Massachusetts, dessen Liebe zum Detail Genauigkeit und Komposition ein Meisterwerk schuf. French unternahm erhebliche Anstrengungen, um Lincoln inmitten des Krieges darzustellen. Er sah sich Fotos an, las Beschreibungen von Augenzeugen und studierte Leonard Volk’s Abgüsse von Lincoln’s Händen aus dem Jahr 1860, dann modellierte er mehrere Modelle, bis er ein perfektes Endprodukt schuf.
Wenn Besucher die Marmorstufen hinaufsteigen, an Marmorsäulen vorbeigehen und den Raum des Lincoln Memorials betreten, sind sie von Daniel Chester French’s riesiger Marmorstatue von Abraham Lincoln beeindruckt. Auf welchen Teil der Marmorfigur aus Georgia wird das Auge zuerst gelenkt? Möglicherweise erinnert der ernste Blick auf Lincolns Gesicht den Besucher an die kritische Zeit des Bürgerkriegs, durch die der Präsident unsere Nation führte. Vielleicht werden die in den Armen von Lincolns Stuhl zusammengerollten Schilfrohre den Besucher an die Art und Weise erinnern, wie Lincoln uns als eine Nation zusammenhalten wollte.
Carl Sandburg, einer der großen Autoren Amerikas und einer der bekanntesten Biographen Abraham Lincolns, beschrieb Mr. Lincoln als jemanden, der sowohl aus „Stahl als auch aus Samt“ bestand. Die Hände der Statue, die Daniel Chester French geschnitzt hat, scheinen Mr. Sandburgs Darstellung zu reflektieren. Lincolns linke Hand ist in einer Weise geballt, die Entschlossenheit darstellt. Lincoln war entschlossen, den Krieg trotz des anhaltenden Blutvergießens bis zum Ende zu führen. Lincolns rechte Hand ist offen und entspannt. Nach dem Krieg wollte Lincoln die Südstaaten auf friedliche Weise in die Union zurückführen, ohne auf Rache zu sinnen.
Unter den zahlreichen Skulpturen von Daniel Chester French in Washington, D.C. ragt die Lincoln-Figur sicherlich heraus. In ihr hat French durch einfache, gut ausgeführte und sorgfältige Komposition Großes vermittelt.