Anmerkung der Redaktion: Dieser Spread hat sich zwischen der Veröffentlichung am Samstagabend und unserem Update am Sonntagmorgen um 3,5 Punkte verändert.
Die Minnesota Vikings fahren nach Detroit zu einem Match zwischen zwei Teams, die mit viel höheren Erwartungen in die Saison gegangen sind – jetzt werden die Vikings und die Lions in Unterzahl spielen, da viele Spieler entweder ausgeschlossen oder fraglich sind.
Wie sollten wir auf diesen Kampf um den Stolz zwischen den NFC North Rivalen wetten?
Minnesota Vikings
Die Vikings gehen humpelnd in dieses Saisonfinale, sechs Spieler sind bereits ausgeschieden, darunter vier Defensiv-Starter. Die Ausfälle von Linebacker Eric Kendricks (Wade), Defensive Ends Ifeadi Odenigbo (Brust) und Jalyn Holmes (Leiste) sowie Cornerback Cameron Dantzler (Kniesehne) werden die ohnehin schon dezimierte Vikings-Defense noch einmal dezimieren.
In der Offense wird Minnesota auf Lead Running Back Dalvin Cook verzichten müssen, der das Team nach dem unerwarteten Tod seines Vaters verlassen hat. Backup-Running Back Alexander Mattison (Gehirnerschütterung) hat am Freitag voll trainiert und sollte zur Verfügung stehen.
Dass Cheftrainer Mike Zimmer an ein starkes Laufspiel glaubt, zeigt die sechsthöchste Rush-Quote (46,1 %) der Vikings unter allen NFL-Teams. Auch ohne Cook werden die Vikings Mattison, den ehemaligen Detroit-Running Back Ameer Abdullah oder sogar den jährlichen Preseason-Star Mike Boone aufbieten – alle drei sind in der Lage, gegen eine Detroit-Defense erfolgreich zu sein, die in dieser Saison die fünftmeisten Rushing-Yards zugelassen hat.
Die Lions haben auch die meisten Fantasy-Punkte pro Spiel und insgesamt 26 Touchdowns für gegnerische Backs zugelassen.
Der Receiving-Star dieser Offense ist Rookie Wideout Justin Jefferson. Der ehemalige LSU-Star hat 79 Receptions bei 113 Targets und ist mit 1.267 Receiving Yards der siebtbeste Receiver auf dieser Position.
Jefferson wird von Veteran Adam Thielen unterstützt, der mit 14 Touchdowns den dritten Platz unter allen Wide Receivern belegt. Beide erwarten große Spiele gegen eine Lions-Defensive, die die zweitmeisten Receiving-Yards, die drittmeisten Receptions und die meisten Fantasy-Punkte für gegnerische Wideouts zugelassen hat.
Tight End Irv Smith hat einen späten Durchbruch in der zweiten Saisonhälfte erlebt und in den letzten drei Wochen die Fantasy-TE3- und TE1-Statistiken erstellt. Er war der Lichtblick in der letzten Woche bei der 52-33 Klatsche in New Orleans, wo er sechs Receptions, 53 Receptions und zwei Touchdowns erzielte.
Detroit Lions
Detroit hat die ganze Saison über mit Verletzungen zu kämpfen und Woche 17 wird nicht anders sein. Lead Wide Receiver Kenny Golladay (Hüfte), Offensive Tackle Tyrell Crosby (Knöchel) und Guard Joe Dahl (Rücken) fallen allesamt aus.
Die Lions könnten in der Offensive durch mehrere Schlüsselspieler, die diese Woche ins Training zurückgekehrt sind, einen deutlichen Schub bekommen. Quarterback Matthew Stafford (Rippe / rechter Daumen / Knöchel), Center Frank Ragnow (Hals) und Linebacker Jamie Collins (Nacken) konnten nur eingeschränkt trainieren und werden als fraglich eingestuft – obwohl Tom Pelissero vom NFL Network am Samstag berichtete, dass Stafford, „sofern es über Nacht keine Rückschläge gibt“, voraussichtlich beginnen wird.
Während die Lions-Defense mit dem Laufspiel zu kämpfen hat, war die Vikings-Defense nicht viel besser. Minnesota hat die sechstmeisten Rushing Yards und insgesamt 17 Touchdowns für gegnerische Running Backs zugelassen. Das ist eine fantastische Ausgangsposition für Lions-Rookie-Running-Back D’Andre Swift.
In Detroits erstem Spiel in Minnesota erzielte Swift 4,9 Yards pro Carry und 97 Gesamt-Yards bei nur 13 Touchdowns. Nach dieser Niederlage übernahm Swift die Rolle des Lead Running Backs für Detroit. Ich erwarte, dass Swift die Mehrheit der Carrys über den 35-jährigen Adrian Peterson erhält, der in der Offseason in die Free Agency wechseln wird.
Auch ohne Golladay haben die Lions genug Spielmacher im Passspiel, um gegen eine unterdurchschnittliche Vikings-Defensive zu bestehen. Veteran Marvin Jones (68 Receptions, sieben Touchdowns) und Tight End T.J. Hockenson (64 Receptions, sechs Touchdowns) stellen eine Herausforderung für Minnesota dar.
Wenn Stafford spielen kann, würde Detroit als Team, das den Ball mit der vierthöchsten Passquote (63.
Die Vikings haben die fünftmeisten Fantasiepunkte für gegnerische Wide Receiver und die neuntmeisten Receiving-Yards für gegnerische Tight Ends zugelassen.
Gleich wie Minnesota gelingt es den Lions nicht, Druck auf den gegnerischen Quarterback zu erzeugen. Detroit hat in dieser Saison nur 1,4 Sacks pro Spiel produziert.
Vollständige Überprüfung
Vikings-Lions Pick
In einem Spiel mit viel personeller Unsicherheit auf beiden Seiten des Balles, 7 Punkte auf das Heimteam zu setzen, ist einfach zu viel.
Die Lions kämpften in Week 15 gegen Tampa Bay, spielten aber ohne mehrere offensive Spielmacher und ihren Head Coach. Ich erwarte eine viel bessere Leistung zu Hause gegen eine ebenso schwache Defensive.
Zudem wurden die Vikings im einzigen Spiel ohne Cook in dieser Saison zu Hause von den Falcons mit 40:23 in Verlegenheit gebracht.
Ich tippe auf Detroit +7 Punkte zu Hause, was eine große Zahl sein wird, wenn Stafford wie erwartet spielt. Das hohe Spieltotal deutet auf einen Shootout hin, und einen Touchdown mit dem Heimteam im Saisonfinale zu bekommen ist zu verlockend.
Pick: Lions +7