Aufstieg zur Macht
Obwohl Ancus Marcius, der Enkel von Numa Pompilius, dem zweiten König von Rom, war das Prinzip der Erbmonarchie in Rom noch nicht etabliert; keiner der ersten drei Könige war von seinen Söhnen beerbt worden, und jeder nachfolgende König war vom Volk akklamiert worden. Nach dem Tod des Marcius wandte sich Tarquin an die Comitia Curiata und überzeugte sie davon, dass er vor Marcius‘ leiblichen Söhnen, die noch in der Jugend waren, zum König gewählt werden sollte. Damit war er der erste römische König, dem es gelang, sich aktiv um den Thron zu bewerben. Nach einer Überlieferung waren die Söhne zum Zeitpunkt des Todes ihres Vaters auf einer Jagdexpedition und konnten daher die Wahl der Versammlung nicht beeinflussen.
Politische Reform
Nach Livius erhöhte Tarquin die Zahl des Senats auf 300, indem er hundert Männer aus den führenden kleineren Familien hinzufügte. Darunter war auch die Familie der Octavii, aus der der erste Kaiser, Augustus, stammte. Er tat dies in der Hoffnung, dass diejenigen, die dem Senat hinzugefügt wurden, dankbar für ihre Position und damit loyal zu ihm sein würden, um so seine Herrschaft als König zu stärken.
Tarquin und der Adler
Militärische Eroberung
Lucius Tarquinius Priscus wird zugeschrieben, die Grenzen Roms erweitert zu haben. Er tat dies durch die Eroberung der umliegenden Stämme. Diese Stämme waren die Latiner, Sabiner und Etrusker.
Krieg mit den Latinern
Tarquinius‘ erster Krieg wurde gegen die Latiner geführt. Tarquinius nahm die lateinische Stadt Apiolae im Sturm und brachte von dort große Beute nach Rom. Nach den Fasti Triumphales muss dieser Krieg vor 588 v. Chr. stattgefunden haben. Die Latiner behaupteten, dass die Friedensverträge, die Romulus und die anderen römischen Könige ausgearbeitet hatten, nicht mehr galten und starteten so die erste Angriffsserie. Tarquin sah die Gelegenheit, die Latiner in Roms Reihen einzugliedern, und reagierte schnell mit der Eroberung mehrerer lateinischer Städte. Infolgedessen baten die Latiner die Sabiner und Etrusker um Hilfe. Da Tarquin seine militärische Macht nicht aufteilen wollte, entschied er sich, den Angriff auf die Latiner fortzusetzen, was zu einem römischen Sieg führte.
Krieg mit den Sabinern
Nach der Eroberung der Latiner begann Tarquin seinen Angriff auf die Sabiner, die ihr Basislager an der Ecke zweier Flüsse hatten. Die Sabiner waren in der Lage, ihre Truppen schnell und effizient zu bewegen. Mit seiner militärischen Gerissenheit entschied sich Tarquin für einen Überraschungsangriff auf den Stützpunkt bei Nacht. Er tat dies, indem er eine Flotte kleiner Boote in Flammen setzte und sie dann den Fluss hinunterschickte, um das sabinische Lager in Brand zu setzen. Während die Sabiner sich darauf konzentrierten, die Flammen zu löschen, rückte Tarquin mit seinen Truppen an, um das Lager zu zerstören.
Später wurde sein militärisches Können dann durch einen Angriff der Sabiner auf die Probe gestellt.
Tarquin verdoppelte die Zahl der Equiden, um den Kriegsanstrengungen zu helfen. Die Sabiner wurden nach schweren Straßenkämpfen in der Stadt Rom besiegt. In den anschließenden Friedensverhandlungen erhielt Tarquin die Stadt Collatia und ernannte seinen Neffen, Arruns Tarquinius, besser bekannt als Egerius, zum Kommandanten der dortigen Garnison. Tarquin kehrte nach Rom zurück und feierte am 13. September 585 v. Chr. einen Triumph.
In der Folge wurden die lateinischen Städte Corniculum, das alte Ficulea, Cameria, Crustumerium, Ameriola, Medullia und Nomentum unterworfen und wurden römisch.
Krieg mit den Etruskern
Tarquin wollte auch mit den Etruskern Frieden schließen, doch diese lehnten ab. Da Tarquin die gefangenen etruskischen Hilfstruppen gefangen gehalten hatte, weil sie sich in den Krieg mit den Sabinern eingemischt hatten, erklärten die fünf etruskischen Städte, die daran teilgenommen hatten, Rom den Krieg. Sieben weitere etruskische Städte schlossen sich ihnen an. Die Etrusker eroberten bald die römische Kolonie Fidenae, die daraufhin zum Brennpunkt des Krieges wurde. Nach mehreren blutigen Schlachten war Tarquin erneut siegreich und unterwarf die etruskischen Städte, die sich am Krieg beteiligt hatten. Nach dem erfolgreichen Abschluss jedes seiner Kriege wurde Rom durch Tarquins Plünderungen bereichert.
BauEdit
Tarquin der Ältere berät Attus Nevius den Augur
Tarquin soll den Circus Maximus, das erste und größte Stadion Roms, für Wagenrennen gebaut haben. Der Circus Maximus begann als ein unscheinbares Stück Land, wurde aber zu einem großen und schönen Stadion ausgebaut. Erhöhte Sitzplätze wurden privat von den Senatoren und Equites errichtet, und andere Bereiche wurden für Privatleute abgesteckt. Dort richtete der König eine Reihe von jährlichen Spielen ein; laut Livius wurden die ersten Pferde und Boxer, die daran teilnahmen, aus Etrurien gebracht. Es erhielt den Namen Circus Maximus, um es von den anderen Stadien, die zu dieser Zeit in ähnlicher Weise gebaut wurden, abzugrenzen.
Nach einer großen Überschwemmung entwässerte Tarquin die feuchten Niederungen Roms, indem er die Cloaca Maxima, Roms großen Abwasserkanal, baute. Der Bogen wurde 578 v. Chr. erbaut und stahl Inspiration von etruskischen Strukturen der früheren Zeit. Außerdem errichtete er eine Steinmauer um die Stadt und begann mit dem Bau eines Tempels zu Ehren des Jupiter Optimus Maximus auf dem Kapitolinischen Hügel. Letzterer soll zum Teil durch die von den Sabinern erbeutete Beute finanziert worden sein.
Triumphfeiern
Tarquinius war der erste römische Herrscher, der jemals einen römischen Triumph feierte. Laut Florus feierte Tarquin seine Triumphe nach etruskischer Art: Er ritt auf einem goldenen Wagen, der von vier Pferden gezogen wurde, und trug dabei eine goldbestickte Toga und die tunica palmata, eine Tunika, auf die Palmblätter gestickt waren. Er führte auch andere etruskische Insignien der zivilen Autorität und militärischen Auszeichnung ein: das Zepter des Königs; die trabea, ein purpurnes Gewand, das in seiner Form variierte, aber vielleicht am häufigsten als Mantel verwendet wurde; die fasces, die von den Liktoren getragen wurden; der Curule-Stuhl; die toga praetexta, die später von verschiedenen Magistraten und Beamten getragen wurde; die Ringe, die von Senatoren getragen wurden; das paludamentum, ein Mantel, der mit militärischer Führung assoziiert wurde; und die phalera, eine Scheibe aus Metall, die bei Paraden auf dem Brustpanzer eines Soldaten getragen wurde oder auf den Standarten verschiedener militärischer Einheiten abgebildet war. Strabo berichtet, dass Tarquin etruskische Opfer- und Götterrituale einführte, ebenso wie die Tuba, ein gerades Horn, das hauptsächlich für militärische Zwecke verwendet wurde. Daher gehen die meisten klassischen römischen Symbole für den Krieg auf seine Zeit als König zurück.