Makkaroni-Pinguin

Einführung in den Makkaroni-Pinguin

Der zahlreichste aller Pinguine der Welt, der Makkaroni-Pinguin (Eudyptes chrysolophus), wurde nach dem auffälligen Gefieder seines gold-orangenen Stirnkamms benannt. Mitte des 18. Jahrhunderts wurden britische Entdecker an einen ausgefallenen Modetrend ihrer Zeit erinnert, der „Makkaroni“ genannt wurde. „Makkaroni“ wurde auch in die berühmte amerikanische Revolutionskriegsmelodie „Yankee Doodle“ aufgenommen – wer „steckte eine Feder in seinen Hut und nannte sie Makkaroni“. Die Phrase wurde von einer britischen Militärmelodie übernommen, die verwendet wurde, um sich über die zerzausten, unorganisierten und „naiven“ „Yankees“ lustig zu machen, mit denen die Briten im französischen und indischen Krieg zusammenarbeiteten.

Makkaroni-Pinguin

Forscher schätzen, dass mehr als 11 Millionen Brutpaare von Makkaroni-Pinguinen das Südpolarmeer bevölkern. Während die Brutzahlen der Art immer noch relativ hoch sind, haben Forscher einen alarmierenden Rückgang der Population festgestellt, der möglicherweise auf den Klimawandel und seine Auswirkungen auf das Nahrungsangebot der Pinguine zurückzuführen ist.

Identifizierung von Makkaroni-Pinguinen – Physische Merkmale

Makkaroni-Pinguine sind einer der größten Schopfpinguine (der eng verwandte Königspinguin ist etwas größer) mit einer durchschnittlichen Länge von 70 cm und einem Durchschnittsgewicht von 5,5 kg. Ihr Gewicht schwankt stark aufgrund des Fastens während der Zucht und der Mauser. Das Männchen ist etwas größer als das Weibchen.

Wie die meisten Pinguine sind sie ein überwiegend schwarz-weißer Vogel; der Kopf und die Oberseite sind schwarz und die Unterseite ist weiß. Der Schnabel ist bauchig und orangebraun, die Augen sind rot, und ein Fleck mit rosafarbener nackter Haut erstreckt sich von der Schnabelbasis bis zum Auge. Die Beine und Füße sind rosa. Sowohl Männchen als auch Weibchen tragen ihren charakteristischen gold-orangenen Kamm, der sich von der Stirn aus erstreckt und über jedem Auge nach hinten verläuft. Das Gefieder der Jungtiere ist stumpfer, der Schnabel ist dunkel und der Kamm in der Regel nicht entwickelt.

In der Natur können sie mit Felsenpinguinen und Königspinguinen verwechselt werden, obwohl sich das Verbreitungsgebiet der Königspinguine selten mit dem der Makkaronis überschneidet.

Verbreitung und Migration der Makkaronipinguine

Makkaronipinguine werden auf TravelWild-Kreuzfahrten auf den subantarktischen Inseln und gelegentlich auf der nordwestlichen Antarktischen Halbinsel und den angrenzenden Inseln beobachtet. Die größten Brutpopulationen befinden sich auf den Inseln Südgeorgien, Crozet, Kerguelen, Heard und McDonald.

Wenn sie nicht brüten oder sich mausern, sind die Pinguine pelagisch, leben auf dem offenen Ozean und wandern im Winter (April-September) über weite Strecken. Auf See werden sie manchmal vor den südlichen Küsten Chiles und Argentiniens gesehen. Eine Studie aus dem Jahr 2009 ergab, dass Makkaroni-Pinguine von den Kerguelen über 6.000 Meilen (10.000 km) im zentralen Indischen Ozean zurückgelegt haben. Außerhalb der Brutzeit ist es selten, einen Makkaroni-Pinguin an Land zu sehen.

Lebensraum der Makkaroni-Pinguine

Makkaroni-Pinguine in der Royal Bay, Südgeorgien

Makkaroni-Pinguine brüten zwischen felsigen Hängen und Felsvorsprüngen, entlang von Stränden und zwischen dichten Grasbüscheln in sehr lauten Kolonien. Auf einigen subantarktischen Inseln können sich ihre Nistplätze auf steilen, hohen Bergen unter aufragenden Gletschern befinden. Diese Nistplätze sind oft leicht auszumachen – die Flächen sind durch Pinguine, die das Gras aus den Büscheln herausreißen, sowie durch die Auswirkungen der Überdüngung durch den Stickstoff in ihren Exkrementen entblößt worden. Wenn sie nicht brüten oder sich mausern, leben sie auf dem offenen Ozean.

Die Ernährung der Makkaroni-Pinguine

Makkaroni-Pinguine ernähren sich hauptsächlich von Krill, fressen aber gelegentlich auch andere kleine Krustentiere, Fische und Tintenfische. Die Beute wird durch Tauchen in Tiefen von 50-200 Fuß erbeutet. Die Tauchgänge dauern selten länger als zwei Minuten.

Verhalten der Makkaroni-Pinguine

Makkaroni-Pinguine schwimmen oft mit einer Art Tümmlerbewegung, wobei sie sich knapp unter der Wasseroberfläche bewegen und regelmäßig in die Luft springen, um kurze Atemzüge zu nehmen, ohne dabei langsamer zu werden. Ihre Geschwindigkeit beträgt im Durchschnitt 10 km/h (sechs Meilen pro Stunde). Das „Porpoising“ hilft ihnen, Raubtiere wie Pelzrobben, Seeleoparden und Killerwale zu vermeiden. An Land ist ihr Hauptfeind die Raubmöwe, die unbewachte Pinguineier und -küken aus den Nestern reißt. Wie die meisten Pinguine haben sie ein ausgeklügeltes System von Rufen, Verbeugungen und Imponiergehabe, um ihre Paarbindung aufrechtzuerhalten und das Auffinden, Identifizieren und Füttern ihrer Küken zu erleichtern.

An Land verbringen Makkaronis während der Brutzeit viel Zeit damit, sich zu putzen, um Schmutz und Parasiten zu entfernen und die Wasserdichtigkeit ihres Gefieders zu erhalten. Gegenseitiges Putzen hilft auch, die Paarbindung zu stärken.

Makkaronipinguin-Brut und -Paarung

Im Oktober gehen Makkaronipinguine nach einem Winter auf See an Land. Sie versammeln sich in riesigen Kolonien, zunächst um Partner zu finden oder auszuwählen, dann um Eier auszubrüten und ihre Küken aufzuziehen. Die Weibchen beginnen im Alter von etwa fünf Jahren mit dem Brüten, während die Männchen später, etwa im Alter von sechs Jahren, damit beginnen. Studien haben gezeigt, dass drei Viertel dieser Pinguine denselben Partner behalten und oft zum selben Neststandort zurückkehren.

Nester werden aus Schlamm oder Kies an felsigen Küsten und niedrigen Klippen ausgekratzt und mit ein paar kleinen Steinen ausgekleidet. Auf Südgeorgien nisten einige Vögel auf abgeflachtem Tussock-Gras. Zwei Eier werden Anfang November gelegt. Das erste ist klein und schlüpft selten, und wenn doch, wird das Küken selten bis zur Geschlechtsreife aufgezogen.

Makkaroni-Pinguine beim Nisten

Die Brutzeit wird in drei Schichten aufgeteilt. Während der ersten Schicht von 12 Tagen bebrüten beide Eltern das Ei, dann fährt das Männchen aufs Meer und lässt das Weibchen die zweite Schicht alleine machen. Wenn das Männchen für die dritte Schicht zurückkehrt, fährt das Weibchen aufs Meer und kehrt erst zurück, wenn die Küken geschlüpft sind – manchmal muss ein Küken bis zu einer Woche nach dem Schlüpfen warten, bis es seine erste Mahlzeit erhält.

Der Schlupf erfolgt nach 35 (+/-) Tagen der Bebrütung. Das Männchen brütet das Küken aus, während das Weibchen etwa 25 Tage lang auf Nahrungssuche geht, wobei es täglich Nahrung zurückbringt und wieder auswürgt. Die mit der Nahrungssuche verbrachte Zeit nimmt zu, wenn das Küken größer wird und mehr Nahrung benötigt. Makkaroni-Pinguine jagen während der Kükenaufzucht selten weiter als 25 Meilen vom Nest entfernt. Die Eltern orten ihr Küken anhand des Nestes und der Laute.

Nach 25 Tagen hat das Küken ein dickes, flauschiges Federkleid entwickelt, das Mesoptil-Gefieder. Diese speziellen Federn halten es warm genug, damit beide Elternteile bei der Nahrungssuche unterwegs sein können. Die Küken sammeln sich zum Schutz vor Raubtieren und kaltem Wetter in großen Hütten. Ihre Federn sind nur wirksam, wenn sie trocken sind, so dass das Küken nicht auf Futtersuche gehen kann. Regen kann eine Bedrohung darstellen, ebenso wie übermäßige Hitze in den Nestern.

Im Alter von 11 Wochen entwickeln die Küken ihr wasserdichtes Gefieder, und sie fliegen ins Meer. Ihnen fehlt noch der Kamm der Erwachsenen, aber sie haben ein paar kleine gelbe Federn; der Kamm entwickelt sich im Alter von 3 bis 4 Jahren vollständig, ein oder zwei Jahre vor der Brut.

Nachdem die Küken flügge geworden sind, verbringen die Erwachsenen etwa drei Wochen auf See, um ihren Fettvorrat aufzufüllen und sich auf ihre jährliche Mauser vorzubereiten. Es ist entscheidend, dass der Vogel vor der Mauser über ausreichende Fettreserven verfügt, da er während der 25-tägigen Mauser nicht frisst und vorübergehend viele seiner isolierenden Federn verliert. Die Mauser ist notwendig, um abgenutzte Federn zu ersetzen, damit das Gefieder wasserdicht und isolierend bleibt. Während der Mauser sind die Pinguine relativ sesshaft und bleiben an Land, ohne zu fressen. Im April verlassen die erwachsenen Tiere den Brutplatz und fahren ins Meer.

Sozialverhalten der Makkaroni-Pinguine

Makkaroni-Pinguine neigen zur Monogamie und die Paarbindung ist von langer Dauer. Jedes Jahr treffen sich die Paare wieder am gleichen Neststandort und erkennen sich gegenseitig an ihren Rufen. Die Vögel sind bei der Paarung sehr laut und auffällig und kommunizieren durch komplexe rituelle Verhaltensweisen, wie Kopf- und Flossenwinken, Trompeten, Verbeugen, Gestikulieren und Putzen.

Paare führen oft die „ekstatische Zurschaustellung“ auf, bei der sich ein Pinguin nach vorne beugt, laute pochende Geräusche von sich gibt und dann seinen Kopf und Hals nach oben streckt, bis der Hals und der Schnabel senkrecht stehen. Der Vogel wiegt dann seinen Kopf von einer Seite zur anderen, während er laut brüllt.

Makkaroni-Pinguine werden vermutlich zwischen 8 und 15 Jahren alt.

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