Zum 50. Jahrestag der Mondlandung…ja, sie fand wirklich statt…gibt es wohl keinen passenderen Song als R.E.M.s „Man On The Moon“.
Natürlich hatte der Song „Man On The Moon“ überhaupt nichts mit den Eskapaden von Neil Armstrong, Buzz Aldrin und Michael Collins zu tun. Stattdessen wurde er als liebevolle Hommage an den verstorbenen Schauspieler, Komiker und Performance-Künstler Andy Kaufman geschrieben.
Während ich wusste, dass der Song von Andy Kaufman handelte, als er herauskam … nicht zuletzt, weil sein Name im Verlauf der Platte mehrmals erwähnt wird … war das Einzige, was ich zu der Zeit über Andy Kaufman wusste, dass er eine der Figuren in „Taxi“ spielte, einer Sitcom, die ich als Teenager genossen hatte.
Anscheinend war ich nicht der Einzige. Michael Stipe von R.E.M. war auch ein großer Fan.
Er ist ein bisschen älter als ich… und sicherlich viel talentierter… also kannte er die etwas wilde und verrückte Arbeit von Andy Kaufman, bevor (und auch während und nach) er durch seine Rolle als Latka in ‚Taxi‘ berühmt wurde.
Daher war ich zunächst mehr als nur ein wenig verwirrt, als ich Anspielungen auf Elvis in einem Song hörte, von dem ich wusste, dass er als R.E.M.-Hommage an Andy Kaufman gedacht war.
Die Dinge wurden nicht viel klarer, als der Song fortschritt. Der Text von „Man On The Moon“ enthielt Anspielungen auf Mott The Hoople… eine großartige britische Rockband aus den frühen 1970er Jahren… Monopoly, Fred Blassie (ich hatte keine Ahnung, wer er war), Isaac Newton und Moses (von denen ich beide gehört hatte…).
Andy Kaufman starb 1984, und als „Man On The Moon“ auf dem Album „R.E.M.’s 1992er Album „Automatic For The People“ erschien, hatte die Geschichte von Andy Kaufman genug Zeit gehabt, um in das öffentliche Bewusstsein zu sickern.
Der Text von „Man On The Moon“ ist bewusst anarchisch, genau wie Andy Kaufman es während seines Lebens und seiner Karriere war. Der Song tut sein Bestes, um die Essenz von jemandem einzufangen, den wir wohlwollend als „komplexen Charakter“ bezeichnen könnten, jemand, der mit einer viel größeren Bandbreite an Persönlichkeitstreibern ausgestattet war, als die meisten von uns sich jemals vorstellen könnten.
Andy Kaufman war trotz seines Erfolges… oder vielleicht Berühmtheit, um genau zu sein… berühmt dafür, sich selbst zu sabotieren und in seiner Bühnenshow wahrscheinlich unnötig zu provozieren.
Er schob seine Grenzen so weit über das hinaus, was die meisten Menschen als Grenzen ansehen würden, dass die meisten Leute Schwierigkeiten hatten, mitzuhalten, selbst diejenigen, die dafür bezahlt hatten, seine Show zu sehen.
Vielleicht muss man nur wissen, dass Andy Kaufman mit dem ähnlich anarchischen…wenn auch viel lustigeren und geringfügig weniger selbstsabotierenden…Robin Williams befreundet war.
Zur gleichen Zeit, als Andy Kaufman in ‚Taxi‘ mitspielte, spielte Robin Williams die Hauptrolle in ‚Mork und Mindy‘ (eine weitere Lieblingsserie, als ich ein Teenager war… ich scheine mich zu diesen anarchischen Charakteren hingezogen zu fühlen, irgendwie…).
Etwas von diesem Geist der kaum eingeschränkten Anarchie wird von Michael Stipes Text eingefangen…
Mott The Hoople und das Spiel des Lebens (yeah, yeah, yeah, yeah)
Andy Kaufman im Wrestling-Match (yeah, yeah, yeah, yeah)
Monopoly, Twenty-One, Dame und Schach (yeah, yeah, yeah, yeah)
Mister Fred Blassie in einer Frühstücks-Messe (yeah, yeah, yeah, yeah)
Lasst uns Twister spielen, lasst uns Risiko spielen (yeah, yeah, yeah,
See you in heaven if you make the list (yeah, yeah, yeah, yeah)
Selbst für die Verhältnisse von Michael Stipes Text für einen R.E.M.-Song ist das eine ziemliche Ansammlung von verschiedenen Konzepten, die alle in derselben Strophe herumschwimmen…
Ich werde nicht versuchen, alle Ideen darin aufzudröseln, außer zu sagen, dass Michael Stipe Verweise auf seine Erinnerungen an Andy Kaufman einbaut, indem er Andy Kaufmans übertrieben inszenierte Wrestling-Matches und seinen surrealen… um es höflich auszudrücken… Film „My Breakfast With Blassie“ erwähnt, in dem er mit dem professionellen Wrestler Bill Blassie auftritt. (Fragen Sie nicht…und versuchen Sie wahrscheinlich auch nicht, ihn auf DVD aufzuspüren…)
Das Problem mit anarchischen Charakteren ist, dass sie oft nicht wissen, wo sie aufhören sollen. Wo sie die Grenze ziehen sollen.
Ruhm und Reichtum helfen in der Regel auch nicht – es bedeutet nur, dass die Stunts immer größer, aufwändiger, dramatischer und verstörender werden müssen, um das Publikum bei der Stange zu halten.
Wenn man diesen Weg eingeschlagen hat, ist es schwer, den Weg zurück zu finden. Irgendwann reißt das Gummiband, das Sie, wenn auch nur zaghaft, in Kontakt mit einer Form von Realität gehalten hat. Dann ist man für immer weg…
Nun, Andy, hast du davon gehört
Sag mir, bist du im Punsch eingesperrt
Andy, verarschst du Elvis? Hey, Baby
Verlieren wir den Kontakt
Wenn du glaubst, dass sie einen Mann auf den Mond gebracht haben, Mann auf den Mond
Wenn du glaubst, dass er nichts im Ärmel hat, dann ist nichts cool
In Anbetracht dessen, wie er sein Leben lebte, ist es vielleicht nicht allzu überraschend, dass die Leute spekulierten, ob Andy Kaufmans Tod im Alter von nur 35 Jahren ein ausgeklügelter Streich von jemandem war, der zu seiner Zeit einige ziemlich bizarre Stunts gemacht hat.
Nicht anders als bei der tatsächlichen Mondlandung vor 50 Jahren, machten sich die Verschwörungstheoretiker an die Arbeit.
Ich glaube, dass Andy Kaufman wirklich 1984 verstorben ist. In Anbetracht seines Persönlichkeitstyps könnte ich mir nicht vorstellen, dass er die letzten 35 Jahre schweigen konnte, ohne der Versuchung nachzugeben, der Welt „Gotcha!“ zu sagen.
Allerdings wäre ein völliges Schweigen der größte Schwindel von allen. Vielleicht hatte Andy Kaufman ja doch den letzten Lacher…ich könnte es nicht ganz ausschließen.
In der heutigen Zeit streben wir nach Gewissheit…nach festen Antworten…nach Fakten und Daten.
Die Menschheit war noch nie so schlecht darin, mit Ungewissheit umzugehen … die Mehrdeutigkeit zu genießen, die das Nichtwissen mit sich bringen kann … und Urteilsvermögen und Intuition zu nutzen, um voranzukommen, wenn es keine Daten gibt, die eindeutige Antworten auf Ihre Fragen geben.
Alleine aus diesem Grund schwelge ich in R.E.M.’s „Man On The Moon“.
Es ist das Song-Äquivalent zu den schnellen Schnitten eines Videoregisseurs… ein Wirbelsturm von Bildern, die nur für den Bruchteil einer Sekunde registriert werden, bevor das nächste kommt, deine Wahrnehmung über etwas anderes herausfordert und deine Gedanken in eine völlig andere Richtung lenkt.
Was übrigens so ziemlich der Ansatz ist, den das Video zu „Man On The Moon“ verfolgt… in einer Art Dreieck, in dem die Kunst das Leben imitiert.
Obwohl „Man On The Moon“ nicht der größte Hit von R.E.M. war (eine Nummer 30 in den USA, Nummer 18 im Vereinigten Königreich), wurde er über die Jahre sehr geliebt und wird heute als einer ihrer Klassiker angesehen.
Ein schönes Beispiel für Michael Stipes lyrisches Schreiben, „Man On The Moon“ ist einer meiner Lieblingssongs von R.E.M. Ich fühle mich in ein Paralleluniversum versetzt, in dem nichts so ist, wie es scheint.
Was bei einem Song, der als Hommage an jemanden geschrieben wurde, der so berühmt anarchisch, unberechenbar und perspektivverschiebend ist wie Andy Kaufman, ein sehr befriedigender Ort für Michael Stipe ist, um mich zu verlassen.
Ich bin nie klüger, nachdem ich „Man On The Moon“ gehört habe, aber ich genieße die Erfahrung immer.
Ich hoffe, Sie tun das auch… umso mehr, da wir die tatsächliche, echte Mondlandung vor 50 Jahren feiern.
Vielleicht ist das der Ort, an dem Andy Kaufman die ganze Zeit war… nichts würde mich überraschen… und vielleicht ist das das beste Vermächtnis, das er hinterlassen konnte.
Hier ist R.E.M. mit ihrer liebevollen Hommage an den verstorbenen Andy Kaufman, „Man On The Moon“…
Wenn Sie bis hierher gelesen haben, danke ich Ihnen, dass Sie ein paar Momente in Gesellschaft eines meiner Lieblingssongs verbracht haben. Das Video ist unten, aber wenn Sie Ihre Musik lieber auf Spotify hören, finden Sie den heutigen Track hier… https://open.spotify.com/track/4jLv3tDBu8ww2R07DvL12s