Montag, 18. Januar 2021, ist Martin Luther King Jr. Day in den Vereinigten Staaten. Hier finden Sie, warum wir diesen Tag feiern – und Informationen über diesen einflussreichen Amerikaner, Bürgerrechtsführer und Friedensnobelpreisträger.
Erinnern an Martin Luther King Jr.
Reverend Martin Luther King Jr. wurde am 15. Januar 1929 geboren. Er war ein Baptistenprediger und Anführer der Bürgerrechtsbewegung, der sich von Mitte der 1950er Jahre bis zu seinem Tod durch ein Attentat 1968 für Gerechtigkeit und Gleichheit einsetzte. Wie er sagte: „Ungerechtigkeit irgendwo ist eine Bedrohung für die Gerechtigkeit überall“. Dr. King war auch ein starker Befürworter von Veränderungen durch gewaltfreie zivile Aktionen auf der Grundlage seiner christlichen Werte. Er war ein großartiger Redner, und seine kraftvollen Worte klingen auch heute noch nach.
„Unser Leben beginnt an dem Tag zu enden, an dem wir über Dinge, die wichtig sind, schweigen.“
-Martin Luther King Jr. (1929-68)
Wann ist der Martin Luther King Jr. Day?
Der dritte Montag im Januar ist der Martin Luther King Jr. Day (oft abgekürzt als „MLK Day“). Er ist seit 1986 ein gesetzlicher Feiertag. Das bedeutet, dass er für Bundesbedienstete, aber auch für viele Schulen und Unternehmen ein gesetzlicher Feiertag ist. Das bedeutet auch, dass der Feiertag nicht immer auf Martin Luther King Jr.’s wahres Geburtsdatum, den 15. Januar, fällt.
Dieses Jahr wird der Martin Luther King Jr. Day am Montag, den 18. Januar 2021 begangen.
| Jahr | Martin Luther King Jr. Day |
|---|---|
| 2021 | Montag, 18. Januar |
| 2022 | Montag, 17. Januar |
| 2023 | Montag, 16. Januar |
| 2024 | Montag, 15. Januar |
Wer war Martin Luther King Jr.
Martin Luther King Jr. wurde 1929 in Georgia in eine christliche Familie geboren. Sein Großvater war ein Kirchenpastor, sein Vater wurde Pastor, und dann wurde er selbst Pastor.
„Wir mögen alle auf verschiedenen Schiffen gekommen sein, aber wir sitzen jetzt im selben Boot.“
-Martin Luther King Jr. (1929-68)
Martin Luther King schloss die High School im Alter von 15 Jahren ab und erhielt 1948 seinen Bachelor-Abschluss am Morehouse College. Nach einem dreijährigen Theologiestudium am Crozer Theological Seminary in Pennsylvania wurde er zum Präsidenten einer überwiegend weißen Abschlussklasse gewählt und erhielt 1951 den B.D.. Nachdem er ein Stipendium bei Crozer gewonnen hatte, schrieb er sich für ein Graduiertenstudium an der Boston University ein, das er 1953 abschloss und 1955 mit dem Doktortitel abschloss. In Boston lernte er Coretta Scott kennen und heiratete sie, und sie gründeten eine Familie.
Weitere Fakten zu Leben und Werk von Martin Luther King Jr.
Im Jahr 1954 war Martin Luther King Jr. Pastor einer Kirche in Montgomery, Alabama, geworden. King, der sich immer für die Bürgerrechte einsetzte, glaubte an Gewaltlosigkeit und folgte der Philosophie Gandhis.
„Unsere wissenschaftliche Macht hat unsere geistige Macht überholt. Wir haben Raketen gelenkt und Menschen fehlgeleitet.“
-Martin Luther King Jr. (1929-68)
Der Kampf gegen die Rassentrennung
Im Jahr 1955 begann er seinen Kampf, um die US-Regierung dazu zu bewegen, die Politik der Rassendiskriminierung für ungesetzlich zu erklären. Er führte die erste große gewaltfreie Demonstration gegen getrennte Busse an. Doch Rassisten reagierten mit Gewalt auf seine gewaltfreie Initiative.
„Frieden ist nicht nur ein fernes Ziel, das wir anstreben, sondern ein Mittel, mit dem wir zu diesem Ziel gelangen.“
-Martin Luther King Jr. (1929-68)
In Birmingham, Alabama, erregte Kings Kampagne zur Beendigung der Rassentrennung an den Essensausgaben und bei der Einstellungspraxis im Frühjahr 1963 landesweite Aufmerksamkeit, als die Polizei Hunde und Feuerwehrschläuche gegen die Demonstranten einsetzte. King wurde zusammen mit einer großen Zahl seiner Unterstützer, darunter Hunderte von Schulkindern, ins Gefängnis geworfen. Zu seinen Unterstützern gehörten jedoch nicht alle schwarzen Geistlichen von Birmingham, und er wurde von einigen weißen Geistlichen heftig bekämpft, die eine Erklärung herausgegeben hatten, in der sie Afroamerikaner aufforderten, die Demonstrationen nicht zu unterstützen. Aus dem Birmingham-Gefängnis schrieb King einen Brief von großer Eloquenz, in dem er seine Philosophie der Gewaltlosigkeit darlegte:
„Sie mögen sich fragen: „Warum direkte Aktionen? Warum Sit-ins, Märsche und so weiter? Ist Verhandeln nicht ein besserer Weg?“ Sie haben völlig Recht, wenn Sie zu Verhandlungen aufrufen. In der Tat ist das der eigentliche Zweck der direkten Aktion. Gewaltfreie direkte Aktion zielt darauf ab, eine solche Krise zu schaffen und eine solche Spannung zu erzeugen, dass eine Gemeinschaft, die sich ständig geweigert hat, zu verhandeln, gezwungen ist, sich dem Thema zu stellen.“
Im Dezember 1956 erklärte der Oberste Gerichtshof die Bustrennung für verfassungswidrig.
Im Jahr 1957 wurde King zum Präsidenten der Southern Christian Leadership Conference gewählt. Er führte nach seinen Überzeugungen aus dem Christentum, mit gewaltfreien Einflüssen von Gandhi. Er reiste viel, schrieb fünf Bücher und zahlreiche Artikel und führte viele Initiativen an, um sich für die richtige Wählerregistrierung von Farbigen einzusetzen.
Foto: Eine Statue von Dr. King steht am Martin Luther King Jr. Memorial in Washington, D.C.
„I Have a Dream“
Am 28. August 1963 führte King einen Marsch von 250.000 Demonstranten nach Washington, D.C. an, wo er auf den Stufen des Lincoln Memorials seine berühmte „I Have a Dream“-Rede hielt.
Martin Luther King Jr.träumte davon, dass die Einwohner der Vereinigten Staaten nach ihren persönlichen Qualitäten und nicht nach ihrer Hautfarbe beurteilt würden:
„Ich habe einen Traum, dass sich diese Nation eines Tages erhebt und die wahre Bedeutung ihres Glaubensbekenntnisses auslebt: ‚Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich: dass alle Menschen gleich geschaffen sind.‘
Im Jahr darauf unterzeichnete Präsident Johnson ein Gesetz, das jegliche Rassendiskriminierung verbot.
Foto: Präsident Johnson bei der Unterzeichnung des Bürgerrechtsgesetzes von 1964 am 2. Juli 1964 in Washington D.C., während Martin Luther King, Jr. und andere zusehen.
Im Jahr 1964 erhielt Martin Luther King Jr. im jungen Alter von 35 Jahren den Friedensnobelpreis für seinen friedlichen Kampf gegen Rassismus. Das Preisgeld von 54.123 Dollar übergab er zur Unterstützung der Bürgerrechtsbewegung. Hier ist seine Dankesrede.
„Frieden ist wertvoller als Diamanten oder Silber oder Gold.“
-Martin Luther King Jr. (1929-68)
Am 4. April 1968 wurde King von einem Rassisten ermordet, während er in Tennessee eine Rede zur Unterstützung der kämpfenden Müllarbeiter dieser Stadt hielt. Erst vier Jahre zuvor hatte er den Friedensnobelpreis für seine gewaltfreie Kampagne gegen Rassismus erhalten.
Wie wir den MLK Day begehen
Amerikaner werden oft dazu ermutigt, diesen Tag nicht nur als einen arbeitsfreien Tag zu begehen, sondern auch als einen „Tag des Dienstes“ an anderen durch entsprechende Bürger-, Gemeinde- und Serviceprojekte.
Denken Sie den Martin Luther King Jr. Day als eine Gelegenheit, anderen auf jede erdenkliche Weise zu helfen – sei es durch ein Gemeinschaftsprojekt oder indem Sie einfach nur nett zu anderen in Ihrer Gemeinde sind.
Besuchen Sie www.MLKDay.gov, um Day of Service-Projekte im ganzen Land zu finden.
„Früher oder später werden alle Menschen auf der Welt einen Weg finden müssen, in Frieden zusammenzuleben …“
-Martin Luther King Jr. (1929-68)