Ricky Martin war in den latein- und südamerikanischen Ländern bereits ein Superstar, angefangen mit seiner Zeit in der äußerst populären Gruppe Menudo. Aber sein Gesang der Fußballhymne bei der Weltmeisterschaft 1998 und ein sensationeller Auftritt bei der Grammy-Verleihung 1999 katapultierten den Sänger/Schauspieler zum internationalen Megastar. Seit seinem 12. Lebensjahr ist Martin ein Musikidol und etablierte sich als einer der führenden Popstars der 1990er Jahre und steht an der Spitze einer neuen Generation populärer lateinamerikanischer Künstler.
Martin wurde als Enrique Jose Martin Morales IV am 24. Dezember 1971 in San Juan, Puerto Rico, als erstes Kind von Enrique Martin, einem Psychologen, und Nereida Morales, einer Buchhalterin, geboren. Seine Eltern ließen sich scheiden, als er zwei Jahre alt war. Nachdem der sechsjährige Martin seinem Vater erzählte, dass er ins Showgeschäft einsteigen wolle, wurde er zu Gesangs- und Schauspielunterricht angemeldet. Er begann seine Karriere auf der Bühne, indem er im Chor und in Schultheaterstücken auftrat, und im Alter von acht Jahren trat er in Fernsehwerbung auf.
Beitritt zur Latin Boy Band Menudo
Im Jahr 1984, nach drei Castings, landete der 12-Jährige einen Platz in der Latin Boy Band Menudo. Der Manager der Band, Edgardo Diaz, sagte über Martin in der Zeit: „Er war klein, kein großer Sänger, und seine Stimme war damals nicht so gut. Aber wir dachten, er könnte viel lernen, wenn er bei der Gruppe dabei wäre.“ Martin tourte in den nächsten fünf Jahren als Leadsänger mit Menudo, trat in der ganzen Welt auf, sang in verschiedenen Sprachen und lernte viel über die Musikindustrie. Gloria Estefan erzählte er im Interview-Magazin: „Es waren fünf Jahre voller Disziplin … Diese Band hat mir definitiv geholfen, mit beiden Beinen auf dem Boden zu bleiben.“ Sie machte ihn auch zum Teenager-Millionär.
Während seiner frühen Teenagerjahre verbrachte Martin die meiste Zeit mit Proben, angeblich bis zu 16 Stunden am Tag, und nahm neun Monate im Jahr auf und tourte. Obwohl die Band selbst sehr populär war, beschwerten sich einige der ehemaligen Menudo-Mitglieder öffentlich über ihre Erfahrungen. In einem Interview mit Entertainment Weekly aus dem Jahr 1998 beschrieb ein Ex-Mitglied seine Zeit mit der Band als „missbräuchlich, ausbeuterisch und widerwärtig“. Obwohl Martin selbst dies nicht behauptete, beschwerte er sich, dass die eigenen musikalischen Kompositionen der Mitglieder vom Management abgelehnt wurden. „Unsere Kreativität wurde im Keim erstickt“, sagte er dem People-Magazin. „Uns wurde gesagt, dass wir nichts taugen.“
Auf einen Blick…
Geboren wurde Enrique Jose Martin Morales IV am 24. Dezember 1971 in San Juan, Puerto Rico; Sohn von Enrique Martin (einem Psychologen) und Nereida Morales Martin (einer Buchhalterin).
Karriere: Sängerin. Begann im Alter von acht Jahren mit der professionellen Schauspielerei; trat der Latin-Pop-Band Menudo (1983-88) bei; veröffentlichte zahlreiche Alben, darunter Ricky Martin (1992), Me Amaras (1993), A Medio Vivir (1995) und Vuelve (1998); spielte in der ABC-Soap-Opera General Hospital und am Broadway in Les Miserables (1994); lieferte die Stimme für Hercules in der spanischen Version des Disney-Films Hercules (1997); trat bei den Grammy Awards 1999 auf; veröffentlichte sein erstes englischsprachiges Album, Ricky Martin (1999).
Auszeichnungen: Billboard Video Award für den besten neuen Latin-Künstler, 1993; Heraldo Award (Mexiko) für den besten Schauspieler, 1993; Billboard Award für das beste Debüt des Jahres, 1999; Grammy Award für die beste Latin-Pop-Performance, 1999; MTV Video Award, 1999; Male Pop Artist of the Year, Album of the Year, Video of the Year, Ritmo Latino Music Awards, 1999; Best Selling Latin Artist, World Music Awards, 1999; Billboard Spirit of Hope Award, 2002.
Adressen: Plattenfirma- C2 Records/Columbia Records; Management Angelo Medina Enterprises, 1406 Georgetti Street, Santurce, Puerto Rico, 00910; Fan Club- Ricky Martin International Fan Club, P.O. Box 13345, Santurce Station, San Juan, Puerto Rico.
Das ständige Touren mit Menudo belastete auch Martins Beziehung zu seiner Familie. Obwohl seine Eltern das gemeinsame Sorgerecht hatten, stritten sie sich über die wenige Zeit, die jeder mit ihm verbringen durfte. Martin sagte in People: „Als meine Träume anfingen wahr zu werden, begannen meine Eltern zu streiten. Ich hatte alles, was ich jemals wollte, aber meine Familie fiel auseinander.“ Martin fügte hinzu, dass sein Vater „wollte, dass ich mich zwischen ihm und meiner Mutter entscheide. Wie kann man ein Kind das fragen?“ Laut People nahm Martin 1985 „seinem Vater so sehr übel, dass sie sich entfremdeten und er seinen Namen von Enrique änderte.“ Fast ein Jahrzehnt später, 1994, versöhnten sich Vater und Sohn.
Erscheint erstes Solo-Album
Im Alter von 17 Jahren war Martin Menudo entwachsen und hatte sie verlassen, machte seinen Highschool-Abschluss in Puerto Rico und zog nach New York City. „Ich bin dort sehr erwachsen geworden“, bemerkte er in People. „Bei Menudo sagten sie dir, welches Tafelsilber du benutzen musst. Plötzlich bezahlte ich meine eigenen Rechnungen.“ Vier Jahre später zog Martin erneut um, nach Mexiko-Stadt, und erneuerte seine Schauspielkarriere mit einer Rolle in einer Telenovela, oder spanischen Seifenoper, mit dem Titel Alcanzar una Estrella (Reach for a Star). Eine Verfilmung der Serie wurde produziert, und für seine Leistung in der Kinoversion erhielt Martin 1993 einen Heraldo, das mexikanische Äquivalent zu einem Oscar.
In der Zwischenzeit unterschrieb Martin bei Sony und veröffentlichte 1992 sein erstes Soloalbum, das spanischsprachige Ricky Martin, das er zusammen mit seinem Menudo-Kollegen Robi Rosa (manchmal auch als Ian Blake bezeichnet) schrieb, der im Laufe von Martins Karriere zu einem regelmäßigen Mitarbeiter werden sollte. Die Veröffentlichung wurde in Mexiko, Puerto Rico, Argentinien, Chile und den Vereinigten Staaten zu einer goldenen Schallplatte, und Martin absolvierte eine ausverkaufte Tournee durch Südamerika. Die Popularität der Latin-Pop-Musik wuchs, ebenso wie Martins eigene Popularität. Nachdem er bei den Billboard Video Awards zum besten neuen Latin-Künstler des Jahres 1993 gekürt wurde, veröffentlichte Martin sein zweites Album Me Amaras und zog kurz darauf nach Los Angeles.
Frisch in Hollywood, trat er in der kurzlebigen NBC-Komödie Getting By auf, aber es war seine Gesangskarriere, die ihm 1994 eine Rolle in der ABC-Tagesserie General Hospital einbrachte. Nachdem ein ausführender Produzent der beliebten Seifenoper ein Video von Martin bei einem Konzert gesehen hatte, wurde er gebeten, die wiederkehrende Rolle des singenden Barkeepers Miguel Morez zu spielen. Nach seinem einjährigen Engagement im Tagesfernsehen trat Martin am Broadway auf und spielte den Marius im Musical Les Miserables. Zur gleichen Zeit nahm Martin weiterhin Platten auf und veröffentlichte 1995 sein drittes Album A Medio Vivir (Halfway Through Life). Er erweiterte sein Repertoire, indem er 1997 die Stimme der Hauptfigur in der spanischsprachigen Version des Disney-Zeichentrickfilms Hercules lieferte und als prominenter Sprecher für den Tourismus in seiner Heimat Puerto Rico fungierte.
Unvergesslicher Grammy-Auftritt
Martin war mittlerweile ein Superstar in Latein- und Südamerika, aber er hatte noch keinen ähnlichen Status in den Vereinigten Staaten erreicht, vor allem nicht beim englischsprachigen Publikum. Seine vierte Veröffentlichung, Vuelve, kam 1998 heraus und kletterte in 22 Ländern auf Platz 1 der Charts, vor allem wegen der Hitsingle „La Copa de la Vida“ („The Cup of Life“). Und als es zum offiziellen Song der Fußballweltmeisterschaft im selben Jahr wurde, stieg Martins Popularität auf ein internationales Niveau.
Es war ein unvergesslicher Auftritt von Martin mit „La Copa de la Vida“ bei der Grammy-Verleihung 1999, der dem US-Publikum die Augen für Martins Talent öffnete. Ein in Lederhosen gekleideter Martin betrat die Bühne und stahl Shania Twain, Sheryl Crow und Madonna die Show. Die Nummer machte im ganzen Land Schlagzeilen. Time schrieb, dass Martin „das musikalische Äquivalent einer Herz-Lungen-Wiederbelebung“ durchführte. Entertainment Weekly bemerkte, dass seine Performance „im Alleingang eine sehr langweilige Fernsehsendung in Schwung brachte und ihm eine stehende Ovation einbrachte.“ Martin selbst sagte zu Billboard: „Ich bin froh, dass ich 2 Millionen Menschen auf der ganzen Welt in verschiedenen Kulturen wissen lasse, wer ich bin und welche Art von Musik ich mache.“
Dieser eine Fernsehauftritt hat mehr für Martins Karriere in den Vereinigten Staaten getan als alles, was er zuvor getan hatte. Der Houston Chronicle zitierte einen Plattenladen-Manager mit den Worten: „Seit er bei den Grammys aufgetreten ist, ist er wie vom Erdboden verschluckt. Ich weiß nicht, was diese Lederhosen bewirkt haben. Es hat einfach jeden angemacht.“ Laut Rolling Stone und anderen Quellen steigerte Martins Grammy-Nummer die Verkäufe seines Vuelve-Albums um 500 Prozent.
Veröffentlichtes englischsprachiges Album
Nun ein internationaler Superstar und bekannter Name, veröffentlichte Martin im Mai 1999 sein erstes englischsprachiges Album, das ebenfalls den Titel Ricky Martin trägt. Produziert von Rosa und Desmond Child und Emilio Estefan, der zusammen mit Jon Secada auch einige der Songs schrieb, wurde es die am schnellsten verkaufte Veröffentlichung des Jahres und stieg auf Platz 1 der US-Charts ein – die beste Platzierung eines lateinamerikanischen Künstlers in den Mainstream-Pop-Charts überhaupt. Die Single „Livin‘ La Vida Loca“ stieg schnell auf Platz eins der U.S. Hot 100 und blieb dort fünf Wochen lang. Die Veröffentlichung enthielt auch ein Duett mit Madonna, „Be Careful“, in dem er auf Englisch singt, während sie auf Spanisch singt. Bis 2001 verkaufte sich das Album weltweit 15 Millionen Mal, fast die Hälfte davon in den Vereinigten Staaten. Drei Single-Tracks erreichten die Charts, darunter der „Loca“-Nachfolger „She’s All I Ever Had“, der bis auf Platz zwei kletterte.
Es waren nicht nur die energiegeladenen Popsongs, die Martin zu internationaler Berühmtheit verhalfen, sondern auch sein Sexappeal. Als er in einem Rolling Stone-Interview gefragt wurde, ob er mit seinem Image zufrieden sei, antwortete Martin: „Sexsymbol ist gleichbedeutend mit keiner Glaubwürdigkeit. Das ist etwas, mit dem ich nicht kämpfen will. Sexualität und Sinnlichkeit sind völlig unterschiedliche Dinge. Sinnlichkeit ist etwas, mit dem man geboren wird. Bin ich sinnlich? Nun, viele Leute sagen, ich sei es. Aber Sexualität ist etwas, das ich meinem eigenen Spiegel überlasse. Ich teile das mit niemandem.“
Der enorme Erfolg seiner letzten Veröffentlichungen hatte Martin endgültig in den amerikanischen Mainstream gepflanzt, aber er wurde nun von einigen beschuldigt, seine lateinischen Wurzeln aufgegeben zu haben. Martin erklärte in USA Today: „Ich werde nie aufhören, auf Spanisch zu singen, aber dies ist ein Kommunikationsgeschäft, und es geht darum, den Kulturen näher zu kommen.“ Bei der Entgegennahme des World Music Award 1999 für den Best Selling Latin Artist erklärte er: „Musik zu machen heißt, Länder zu vereinen.“ Und nicht alle Kritiker waren der Meinung, Martin habe sich verkauft. Ein Musikkritiker der Time schrieb über Ricky Martin: „Dies ist ein unverschämtes Pop-Album, aber es wird durch seine lateinamerikanische Seele gerettet.“
Nach ständiger Rotation im Äther wurde der Smash-Hit „La Vida Loca“ schließlich zu mainstreamig in den Vereinigten Staaten. Die New York Times schrieb: „Mr. Martin, der ehemalige Kinderstar, leidet an einem schlimmen Fall von Überbelichtung. Können Sie überhaupt zählen, wie oft Sie „Livin‘ La Vida Loca“ gehört haben? Oder wie oft Sie sich dabei ertappt haben, es zu singen? Aber Rückschläge sind Teil des Preises des Ruhms. Fans und Presse bauen Berühmtheiten auf und stoßen sie dann wieder herunter. Wenn ein Song einmal so in der Popkultur verankert ist, wie Mr. Martins Hit „Vida Loca“ von 1999, ist es schwer, ihn wieder loszuwerden.“
Opened Doors for Others
Sound Loaded, veröffentlicht im Jahr 2000, enthielt die Single „She Bangs“, ein Hit in Übersee, aber weniger in Amerika. Es enthielt auch ein hochgelobtes Duett mit Christina Aguilera, „Nobody Wants to Be Lonely“. Obwohl es in weiten Teilen der Welt ein Top-Ten-Hit war, erreichte es in den Vereinigten Staaten nur Platz 13 der Hot 100. Billboard äußerte sich kritisch über den zahmen Empfang des Albums im Vergleich zu Martins zwei vorherigen Veröffentlichungen: „Die Zeichen deuten weiterhin auf einen massiven Burn-Out bei diesem Künstler hin. Leider wird ‚Loaded‘ seiner Karriere keinen neuen Glanz im Top-40-Radio verleihen.“ Dennoch begeisterten Martins energiegeladene Live-Auftritte weiterhin Scharen von Konzertbesuchern.
Martins Explosion in den Superstardom half, die Tür für viele andere Latin-Künstler zu öffnen. Künstler wie Marc Anthony, Shakira und Enrique Iglesias haben mit großem Erfolg den Sprung zum US-Publikum geschafft. 1999 sagte Martin selbst gegenüber USA Today die weitreichenden Vorteile seiner harten Arbeit und seines Ruhmes voraus: „Ich kann die Tür zu einer neuen Generation von Latin-Interpreten öffnen.“ Dies wurde bewiesen, als die Schauspielerin und Sängerin Jennifer Lopez ihr erstes Album veröffentlichte, das schnell Platin erhielt und sich über eine Million Mal verkaufte.
Seit seinen Menudo-Tagen engagiert sich Martin in wohltätigen Programmen, die Kindern helfen. Die Ricky-Martin-Stiftung wurde im Jahr 2000 gegründet, um eine Reihe von Projekten zu unterstützen. Billboard schrieb im Mai 2002: „Dieser Impuls, zu helfen, gepaart mit einer sehr engagierten und persönlichen Herangehensweise, die bis in seine Teenagerzeit zurückreicht, motivierte Billboard, Martin zum Empfänger des Spirit of Hope Award zu ernennen.“
Im Jahr 2002, während seiner Teilnahme am Principal for a Day Programm, einem Programm zur Unterstützung der öffentlichen Schulen in New York, besuchte People Martin, um ihn zu fragen, welchen Rat er jungen Menschen von heute mitgeben möchte. Er antwortete: „Ich denke, es ist wichtig, über Ausdauer zu sprechen und das Wort ‚Mittelmäßigkeit‘ aus dem Wortschatz zu streichen. Ich muss darüber sprechen, wie wichtig es ist, für das zu kämpfen, woran man glaubt.“
Neben seiner karitativen Arbeit hat Ricky Martin seine Entertainment-Karriere weiter vorangetrieben. Er erzählte People: „Ich habe an der Schauspielerei gearbeitet. Ich möchte zurück zum Film und zum Theater gehen. Aber die Musik wird immer meine Priorität sein. Auf der Bühne zu stehen ist wirklich das, wofür ich lebe. Ich denke, es ist die schönste Sucht, die es gibt. Ich kann mir im Moment nicht vorstellen, etwas anderes zu machen.“
Ausgewählte Diskografie
Ricky Martin, Sony Discos, 1992.
Me Amaras, Sony Discos, 1993.
A Medio Vivir, Sony Discos, 1995.
Vuelve, C2/Columbia, 1998.
Ricky Martin, C2/Columbia, 1999.
Sound Loaded, C2/Columbia, 2002.
Almas del silencio, Sony, 2003.
Quellen
Zeitschriften
Billboard, 17. März 1997; 5. September 1998; 13. März 1999; 29. Mai 1999; 5. Juni 1999; 2. Juni 2001; 11. Mai 2002; 27. Januar 2001; 3. Februar 2001.
Entertainment Weekly, 23. April 1999; 14. Mai 1999.
Hispanic, September 1994.
Hispanic Times, Oktober/November 1996.
Houston Chronicle, 8. März 1999.
Interview, Juni 1999.
Los Angeles Times, 5. Dezember 1995; 12. Mai 1999.
Milwaukee Journal Sentinel, 2. Mai 1999.
Newsday, 30. Mai 1999.
Newsweek, 31. Mai 1999.
New York Times, 18. Juni 2000.
People, 15. Mai 1995; 10. Mai 1999; 7. Juni 1999; 6. Mai 2002.
Rolling Stone, 3. Mai 1999; 13. Mai 1999; 10. Juni 1999.
San Francisco Chronicle, 9. Mai 1999.
St. Louis Post-Dispatch, 16. Mai 1999.
Time, 15. März 1999; 24. Mai 1999; 10. Mai 1999; 24. Mai 1999.
USA Today, 1. März 1999; 7. Mai 1999.
Online
„Artist Spotlight – Ricky Martin,“ MSN Music, http://entertainment.msn.com/Artist/?artist=100514 (31. März 2003).
„Ricky Martin: Biography,“ VH1.com Artists, www.vh1.com/artists/az/martin_ricky/bio.jhtml (31. März 2003).
-Kim Burton