Flugfüchse in Australien sind bekannt dafür, dass sie zwei Infektionen übertragen, die eine ernsthafte Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen können – das australische Fledermaus-Lyssavirus und das Hendra-Virus (Henipavirus). Diese von Fledermäusen übertragenen Krankheiten, die nur in Queensland vorkommen, gehören zu den tödlichsten Viren in der westlichen Welt. Obwohl sie selten sind, geben diese Krankheiten Medizinern weiterhin Rätsel auf. Diese durch Fledermäuse übertragenen Krankheiten sind fast immer tödlich. Menschliche Infektionen mit diesen Viren sind glücklicherweise sehr selten.
Das Hendra-Virus ist ein Virus, das hauptsächlich Megafledermäuse (große Flughunde oder „Flughunde“) befällt und auf Pferde übertragen werden kann. Wie Ebola und Marburg handelt es sich bei Hendra um ein hämorrhagisches Fieber mit hoher bis sehr hoher Sterblichkeit (50-90 %). Sowohl das Ebola- als auch das Marburg-Virus wurden mit Megabatzen als infektiösen Vektoren in Verbindung gebracht. Es wird vermutet, dass sich Pferde mit dem Hendra-Virus infizieren, indem sie Futter oder Wasser aufnehmen, das mit infizierten Körperflüssigkeiten und Ausscheidungen von Megabats kontaminiert ist. Das Virus kann sowohl für Menschen als auch für Pferde tödlich sein. Wenn es keinen Umgang oder direkten körperlichen Kontakt mit Flughunden gibt, ist das Risiko für die öffentliche Gesundheit vernachlässigbar.
Nur drei Menschen sind bekannt, die das von Fledermäusen übertragene Hendra-Virus überlebt haben.
Bislang sind mehr als die Hälfte aller Menschen, die sich mit dem Hendra-Virus angesteckt haben, innerhalb von sechs Wochen gestorben, aber es gibt keine Überlebenden einer zweiten von Fledermäusen übertragenen Krankheit in Queensland. 1994 wurde das Lyssavirus – ein naher Verwandter des Tollwutvirus – erstmals bei einem Flughund entdeckt, der in der Nähe von Ballina, NSW (das an der Grenze zu Queensland liegt), Symptome zeigte. Das Lyssavirus hat die einzigen drei Menschen getötet, die sich jemals damit infiziert haben.