Midway-Inseln

Midway-Inseln, nicht inkorporiertes Territorium der Vereinigten Staaten im zentralen Pazifik, 1.300 Meilen (2.100 km) nordwestlich von Honolulu. Nahe dem westlichen Ende des hawaiianischen Archipels gelegen, besteht es aus einem Korallenatoll mit einem Umfang von 15 Meilen (24 km), das zwei Hauptinseln einschließt – die Östliche (Grüne) und die Sandinsel. Die gesamte Landfläche beträgt 2,4 Quadratmeilen (6,2 Quadratkilometer). Das Klima ist subtropisch, mit kühlen und feuchten Wintern und warmen und trockenen Sommern.

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Das Atoll wurde 1859 von Captain N.C. Brooks für die Vereinigten Staaten entdeckt und beansprucht und hieß zunächst Middlebrooks und dann Brooks. Der Name Midway stammt von der formellen Annexion der Inseln durch die Vereinigten Staaten im Jahr 1867. Im Jahr 1903 stellte Präsident Theodore Roosevelt die Inseln unter die Kontrolle der U.S. Navy. Ebenfalls 1903 wurde das Atoll zum Bindeglied des ersten transpazifischen Unterseekabels zwischen Hawaii und Guam, und auf Sand Island wurde eine Kabelstation errichtet. Das Aufkommen der transpazifischen Luftfahrt gab Midway 1935 neue Bedeutung, als es zu einem regelmäßigen Zwischenstopp auf der Route von San Francisco nach Manila wurde. Im Jahr 1940 begann die U.S. Navy mit dem Bau einer Luft- und U-Boot-Basis.

Im Zweiten Weltkrieg wurde das Atoll zu einem wichtigen strategischen Ziel für die Japaner. Die Schlacht von Midway, die vom 3. bis 6. Juni 1942 nordöstlich der Inseln stattfand und vor allem durch die Aktionen der Flugzeugträger geprägt war, markierte den Wendepunkt des Krieges im Pazifik. Infolge der Schlacht verlor Japan die meisten seiner besten Marinepiloten und Flugzeugträger der ersten Stunde und damit auch seine Fähigkeit, einen offensiven Krieg im Pazifik zu führen. Nach dem Krieg verlor Midway mit der Einführung von Langstreckenflugzeugen schnell an Bedeutung als kommerzieller Luftwaffenstützpunkt, so dass die regelmäßigen Zwischenlandungen dort 1947 eingestellt wurden. Dennoch blieb Midway während des Korea- und Vietnamkriegs eine wichtige Marineeinrichtung und war während des Kalten Krieges ein strategischer Vorposten. Die U.S. Navy begann 1978 damit, ihre Einrichtungen auf den Inseln zu reduzieren, und alle verbleibenden militärischen Operationen wurden 1993 geschlossen.

Im Jahr 1996 wurden die Inseln zum Midway Atoll National Wildlife Refuge erklärt; die formale Übertragung der Zuständigkeit erfolgte 1997. Zu den einheimischen Pflanzen gehören das Straußgras und die Strand-Morgenlilie, aber ein Großteil der Vegetation auf den Inseln wurde eingeführt, darunter auch invasive Arten wie das Eisenholz (Casuarina equisetifolia). Die reichhaltige Vogelwelt umfasst zahlreiche nistende Seevögel (z.B., Albatrosse, Sturmtaucher und Seeschwalben) und eingeführte Arten wie Kanarienvögel und Mynas.