Mnemotechnik

Spätere Entwicklungen

Eine verwandte Methode, die Verknüpfung oder Verkettung genannt wird, assoziiert ein beliebiges Paar von Gegenständen – zum Beispiel einen Stift und einen Stuhl – und verknüpft diese Gegenstände dann mit einem dritten, wobei die Kette unendlich fortgesetzt wird. Im Gegensatz zur bloßen Assoziation ist eine Interaktion erforderlich – man könnte sich zum Beispiel vorstellen, dass der Stift auf den Stuhl schreibt -, da ein Wort dabei hilft, sich an das nächste zu erinnern. Assoziationen können sogar zu einer Geschichte verknüpft werden. Diese Methode hat sich sowohl bei Schulkindern als auch bei Erwachsenen bewährt.

Eine ähnliche Technik ist das Zapfen-Wort-System, eine Gedächtnisstütze, bei der Wörter mit Zahlen verknüpft werden. Es wird eingesetzt, indem man gedankliche Assoziationen zwischen zu erinnernden Gegenständen und Gegenständen, die bereits mit Zahlen assoziiert sind, herstellt (letzteres ist eine relativ einfache Aufgabe, da sich die Gegenstand-Zahlen-Paare oft reimen). Um sich beispielsweise an die sieben Todsünden – Lust, Stolz, Gier, Zorn, Trägheit, Neid und Völlerei – zu erinnern, könnte man die Zahl 1 mit einem Brötchen, 2 mit einem Schuh, 3 mit einem Baum, 4 mit einer Tür, 5 mit einem Bienenstock, 6 mit Stöcken und 7 mit dem Himmel assoziieren. Dann würde man sich an die Wollust erinnern, indem man sich einen Mann vorstellt, der über eine Zimtschnecke sabbert, an den Stolz, indem man sich einen Mann vorstellt, der seine teuren Schuhe poliert, an die Gier, indem man sich das Wort anstelle von Obst an einem Baum hängend vorstellt, und so weiter.

Eine häufigere Gedächtnisstütze ist das Reimen. Das Gruppieren von Gegenständen in gereimten Versen ist seit langem eine beliebte Gedächtnisstütze, von den „Geschlechterreimen“ der lateinischen Grammatiken bis hin zu den Versen zur Erinnerung an die Anzahl der Tage in den Monaten des Jahres („Dreißig Tage hat der September, April, Juni und November …“). Weitere Beispiele sind „i vor e, außer nach c“ und „1492 segelte Kolumbus über den blauen Ozean“

Eine weitere Methode, das Chunking, besteht darin, einzelne Informationen so zu gruppieren, dass sie leichter zu merken sind (z. B. nach Beziehung, hierarchischer Bedeutung, Funktion usw.). Zum Beispiel können die einzelnen Ziffern 1, 9, 6 und 1 leichter als das Jahr 1961 erinnert werden; die Ziffern 6, 2, 5, 4, 3, 9 und 1 können leichter als die Telefonnummer 625-4391 erinnert werden; und eine Lebensmittelliste kann leichter nach Lebensmittelkategorien (d.h. Obst, Gemüse usw.) erinnert werden.

Akronyme und Akrosticha sind ebenfalls nützliche Gedächtnisstützen. Ein Akronym ist ein bekanntes oder einprägsames Wort, das sich aus den Anfangsbuchstaben einer Reihe von Wörtern zusammensetzt, die man sich merken will. Ein weit verbreitetes Akronym, um sich die fünf Großen Seen – Huron, Ontario, Michigan, Eerie und Superior – zu merken, ist zum Beispiel HOMES. Ein Akrostichon ist eine Phrase oder ein Satz, in dem der erste Buchstabe jedes Wortes für den ersten Buchstaben in einer Liste von Wörtern steht, die man sich merken muss. Ein Akrostichon, das häufig verwendet wird, um Mathematikschülern zu helfen, sich die Reihenfolge der Operationen zu merken, ist zum Beispiel Please Excuse My Dear Aunt Sally (Klammern, Exponenten, Multiplikation/Division und Addition/Subtraktion). Akronyme und Akrosticha können besonders nützlich sein, wenn Elemente in einer bestimmten Reihenfolge erinnert werden müssen.

Ein Punkt, der von Mnemonisten betont wird, ist, dass bizarre Bilder die Effektivität einer Gedächtnisstütze verstärken können, ein Phänomen, das als Bizarrheitseffekt bekannt ist. Der Bizarrheitseffekt besagt, dass Elemente, die mit bizarren Sätzen oder Phrasen assoziiert werden, leichter abgerufen werden als solche, die mit gewöhnlichen Sätzen oder Phrasen assoziiert werden. Zum Beispiel könnte sich ein Student besser an die fünf Hauptvokale des englischen Alphabets (A, E, I, O, U) erinnern, wenn er sich den bizarren Satz Ein Elefant umkreist den Uranus vorstellt, im Gegensatz zu dem gewöhnlichen Satz Ein Forscher umkreist den Uranus.

Das wissenschaftliche Interesse an Mnemotechniken wurde 1968 geweckt, als der renommierte sowjetische Neuropsychologe Aleksandr R. Luria in The Mind of a Mnemonist (Der Geist eines Mnemotechnikers) vorschlug, dass dieses Gebiet einer tieferen psychologischen Untersuchung würdig sei. Luria beschrieb einen Mann mit Synästhesie – ein neurologischer Zustand, bei dem die Stimulation eines der fünf Sinne zur gleichzeitigen Stimulation eines oder mehrerer der übrigen Sinne führt – der ein bemerkenswertes Gedächtnis hatte.

Jeannette L. Nolen