Der Prozess des Lernens durch Beobachten anderer; eine therapeutische Technik, die eingesetzt wird, um Verhaltensänderungen zu bewirken.
Die Anwendung des Modellierens in der Psychotherapie wurde von den Forschungen des Theoretikers des sozialen Lernens Albert Bandura beeinflusst, der das Beobachtungslernen bei Kindern, insbesondere in Bezug auf Aggression, untersucht hat. Bandura leistete Pionierarbeit mit dem Konzept der stellvertretenden Konditionierung, bei der man nicht nur aus dem beobachteten Verhalten anderer lernt, sondern auch daraus, ob dieses Verhalten belohnt oder bestraft wird. Bandura kam zu dem Schluss, dass bestimmte Bedingungen bestimmen, ob Menschen aus beobachtetem Verhalten lernen oder nicht. Sie müssen aufmerksam sein und das Beobachtete behalten, und sie müssen in der Lage und motiviert sein, das Verhalten zu reproduzieren. Die Auswirkungen von beobachtetem Verhalten sind auch stärker, wenn das Modell ähnliche Eigenschaften wie der Beobachter hat oder besonders attraktiv oder mächtig ist (das Prinzip hinter Celebrity Endorsements). Bandura behauptete, dass das Fernsehen eine wichtige Quelle der Modellierung bietet, indem es Tausende von Menschen dazu erzieht, bestimmte Limonaden zu trinken oder Markenseifen zu benutzen. Ebenso beeinflussten Gewalt und Tod, die im Fernsehen modelliert wurden, das Verhalten, so einige Sozialforscher, die das Attentat auf Präsident Ronald Reagan anführen. John Hinckley unternahm den Versuch, nachdem er 15 Mal „Taxi Driver“ gesehen hatte. Vier Mädchen sagten vor Gericht aus, dass sie Born Innocent sahen, bevor sie ein kalifornisches Mädchen mit einer Flasche vergewaltigten, ähnlich wie in einer Szene des Films. Andere Theoretiker entgegnen, dass das Fernsehen eher eine Erleichterung als eine Modellierung für aggressives Verhalten darstellt. In einer Studie fanden Forscher heraus, dass jugendliche Jungen, die aggressive Fernsehsendungen sahen, seltener Gewalttätigkeit zeigten als jugendliche Jungen, die dies nicht taten.
Kritiker der Modellierung als Erklärung für gewalttätiges Verhalten behaupten, dass die Theorie Unterschiede in der Genetik, der Gehirnfunktion und Lernunterschiede nicht berücksichtigt. Kritiker der Bandura’schen Erkenntnisse zur Aggression behaupten, dass die angewandten Methoden zu den Ergebnissen führten, einschließlich des hohen Frustrationsniveaus der Kinder, weil sie das Spielzeug nicht anfassen durften.
Als therapeutische Technik zur Verhaltensänderung hat sich das Modellieren besonders bei der Behandlung von Phobien bewährt. Wie bei der systematischen Desensibilisierung wird eine Person dem gefürchteten Objekt oder der gefürchteten Situation in progressiv angstauslösenden Formen ausgesetzt. Allerdings wird diese Reihe von Konfrontationen, anstatt sich vorzustellen oder sie direkt zu erleben, zunächst von einer anderen Person modelliert. Beim symbolischen Modellieren hat die zu behandelnde Person ebenfalls ein Entspannungstraining absolviert, und ihre Aufgabe besteht darin, die Serie der modellierten Situationen (live oder auf Film) zu beobachten und dabei entspannt zu bleiben. Sobald eine Situation oder Handlung Angst auslöst, wird sie abgebrochen und der Beobachter kehrt in einen Zustand der Entspannung zurück. Bei einer anderen effektiven Technik, dem „Live-Modeling mit Partizipation“, ahmt der Beobachter aktiv das Verhalten eines lebenden Modells in einer Reihe von Konfrontationen mit einem gefürchteten Objekt oder einer Situation nach. Zum Beispiel beobachten und imitieren Personen, die behandelt werden, um die Angst vor Schlangen zu überwinden, ein Modell. Sie gehen allmählich dazu über, eine Schlange mit der behandschuhten Hand zu berühren, um dann eine lose Schlange mit bloßen Händen zu fassen und sie auf ihrem Körper krabbeln zu lassen.
In Einzeltherapiesitzungen kann der Therapeut angstauslösende Verhaltensweisen modellieren, während der Klient, der entspannt bleibt, zuerst zuschaut und sie dann nachahmt. In Therapien, die soziale Fähigkeiten und Selbstbehauptungstraining beinhalten, kann diese Technik die Form von Verhaltensproben annehmen, in denen der Therapeut neue, sozial anpassungsfähigere Verhaltensweisen modelliert und dem Klienten dann beim Üben hilft.
Außerhalb von Phobien hat das Modellieren eine breite Anwendung in der Therapie. Therapeuten nutzen die Modellierungstechnik, um gesunde Verhaltensweisen zu veranschaulichen, die der Klient am Beispiel lernen und in der Sitzung üben kann. Bei Kindern modelliert der Therapeut eine Vielzahl von Reaktionen auf schwierige Situationen. In der Situation des Umgangs mit einem Tyrannen in der Klasse modelliert der Therapeut alternative Reaktionen im Rahmen eines Rollenspiels, bei dem der Therapeut zunächst die Rolle des Kindes spielt und das Kind die Rolle des Tyrannen übernimmt. Dann werden die Rollen getauscht. Das Kind übt das modellierte Verhalten und die Reaktionen, während der Therapeut den Tyrannen darstellt. In der Paartherapie wird das Modellieren verwendet, um Zuhören und Kommunikationsfähigkeiten zu lehren. Bei streitenden Paaren modelliert der Therapeut Antworten, um eine Lösung zu erleichtern, anstatt die Diskussion in Beschimpfungen ausarten zu lassen.
Schulen bieten eine der größten Arenen für das Modellieren, wo Lehrer zuerst das gewünschte Verhalten demonstrieren, sei es Anstand im Klassenzimmer oder wie man eine lange Divisionsaufgabe löst. Bandura behauptet, dass die Selbstwirksamkeit durch Modellierung beeinflusst werden kann. Ein Verhalten, das modelliert wird, erhöht den Glauben des Schülers an das, was möglich ist, wodurch die Fähigkeit des Schülers, die gestellte Aufgabe zu bewältigen, verbessert wird.