Mo’s eröffnete 1946 an der Bucht von Newport als „Freddie & Mo’s“ – ein 24-Stunden-Restaurant, das den örtlichen Holzfällern und Fischern Speisen wie Spaghetti und Steaks servierte. Niemis Geschäftspartner Freddie Kent wurde einige Jahre später krank und Niemi kaufte die Anteile ihres Partners am Restaurant auf. In den folgenden Jahren servierte Mo’s immer mehr Meeresfrüchte, das Rezept für die Muschelsuppe entwickelte sich im Laufe der Zeit weiter, da die Köche miteinander wetteiferten, um eine bessere Version herzustellen.
Mit der Zeit wurde Mo’s zu einem Favoriten, nicht nur für Einheimische, sondern auch für Touristen und Prominente. Mo’s zweiter Ehemann, der pensionierte Fischer Kaino „Dutch“ Niemi, versammelte sich oft mit Freunden an einem Tisch und trug zur „familiären“ Atmosphäre des Restaurants bei.
Das originale Mo’s in Newport, Oregon
Ur-Enkelin von Mo, Gabrielle McEntee-Wilson, erinnert sich in einem Interview daran, dass „Granny Mo“ (in Bezug auf Mo’s Popularität) sagte: „Die Hippies entdeckten Mo’s in den Sechzigern.“ Laut McEntee-Wilson „war es (Mo’s) kein Konzept – es wuchs von selbst und veränderte sich mit der Zeit.“
Henry Fonda, Paul Newman und andere Darsteller des Films Sometimes a Great Notion (basierend auf einem Roman von Ken Kesey über eine gestörte Familie von Holzfällern an der Küste Oregons) aßen dort während der Dreharbeiten. Mo erscheint in einer Szene des Films als Statist. Die Szene wurde im Bayhaven Inn in Newport gefilmt (im Film in The Snag umbenannt). Mo und ihr Vater besaßen das Gasthaus in den frühen 1940er Jahren.
Oregons Gouverneur Tom McCall und Senator Mark Hatfield und andere Politiker aus Oregon aßen ebenfalls dort. 1973 arrangierte Audrey McCall, die Frau des Gouverneurs, dass die Ehepartner der Gouverneure, die an der Western Governors‘ Conference teilnahmen, im Mo’s am Wasser zu Mittag aßen.
Senator Robert F. Kennedy und seine Frau Ethel besuchten das Restaurant auch, während er am 24. Mai 1968 Wahlkampf für die Vorwahlen der Demokratischen Partei 1968 in Oregon machte.
Das ursprüngliche Newport Mo’s hat eine ungewöhnliche Vorderwand für ein Restaurant. Eines Tages ließ eine Kundin beim Verlassen des Lokals versehentlich ihren Wagen im Vorwärts- statt im Rückwärtsgang stehen und krachte durch die Frontwand. Mo erkannte den Humor in der Situation und tröstete die verzweifelte Frau mit den Worten: „Nun, wir bauen einfach ein Garagentor ein, damit wir es öffnen können und Sie jederzeit hineinfahren können, wenn Sie das wollen. An warmen, sonnigen Tagen wird die Tür geöffnet und verwandelt Mo’s in ein Straßencafé. Die Tür selbst, die rechts abgebildet ist, blieb seit ihrer Installation im Wesentlichen unverändert und zeigt auf ihrer Innenseite ein Bild, das eine Frau zeigt, die mit ihrem Auto durch die Tür fährt, mit einem alarmierten Gesichtsausdruck.