Harnwegsinfektionen (UTIs) gehören zu den häufigsten Infektionen bei Frauen.
Eine UTI kann überall im Harntrakt auftreten, auch in den Nieren und entlang der Röhren (Harnleiter), die die Nieren mit der Blase verbinden. Am häufigsten sind jedoch die unteren Harnwege betroffen: die Blase (wo der Urin gespeichert wird) und die Harnröhre, die den Urin entleert.
Was sind die Symptome einer Harnwegsinfektion?
Für Patienten stellt sich zunächst die Frage, wann sie einen Arzt aufsuchen sollten, wenn sie die ersten Symptome spüren. Typischerweise sind diese Symptome brennende Schmerzen beim Wasserlassen, Dringlichkeit und Häufigkeit des Wasserlassens und Schmerzen oberhalb des Schambeins.
„Unser Körper kann diese Infektionen manchmal von selbst beseitigen“, sagt Elodi Joy Dielubanza, MD, ein Urologe in der Abteilung für Urologie des Brigham and Women’s Hospital.
Wenn die Symptome jedoch nicht innerhalb von ein paar Tagen besser werden, sollten Sie einen Arzt aufsuchen. Antibiotika können die Symptome kurz nach Beginn der Einnahme lindern.
Wann sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen?
Ein sofortiger Arztbesuch ist angezeigt, wenn Sie Fieber, Flankenschmerzen, grippeähnliche Symptome oder übel riechenden Scheidenausfluss haben. Dies können Anzeichen dafür sein, dass Ihr Körper mit mehr als nur einer unkomplizierten Harnwegsinfektion zu kämpfen hat. Entgegen einer weit verbreiteten Annahme unter Patienten ist der Geruch oder das Aussehen des Urins an sich kein verlässliches Maß für eine Infektion, sagt Dr. Dielubanza.
Hier spricht sie einige andere verbreitete Mythen und Wahrheiten über Harnwegsinfektionen an.
Mythos: Hygienegewohnheiten und die Passform der Kleidung tragen zu Harnwegsinfektionen bei
Sie haben vielleicht gehört, dass bestimmte Hygienepraktiken Risikofaktoren für Harnwegsinfektionen sind, besonders für Frauen. Aber Harnwegsinfektionen werden nicht dadurch verursacht, wie Sie sich im Bad abwischen, wie Sie einen Tampon benutzen oder wie Sie Ihre Blase nach dem Geschlechtsverkehr nicht entleeren. Sie werden auch nicht durch das Tragen enger Kleidung verursacht.
„Viele Frauen äußern sich besorgt darüber“, sagte Dr. Dielubanza. „Aber Studien haben gezeigt, dass es keinen Zusammenhang zwischen diesen Praktiken und Harnwegsinfektionen gibt.“
Wahrheit: Weiblich zu sein ist der größte Risikofaktor für Harnwegsinfektionen
Harnwegsinfektionen werden in der Regel durch Bakterien verursacht, die im Dickdarm, vor allem im Enddarm, leben. Die kurze Länge der weiblichen Harnröhre bringt ihre Öffnung in die Nähe von Bakterienreservoiren (Anus und Vagina), was Frauen anfälliger für Infektionen macht.
„In Wahrheit ist es einfach der stärkste Risikofaktor für Harnwegsinfektionen, weiblich zu sein“, sagt Dr. Dielubanza.
Ein weiterer frauenspezifischer Auslöser ist die hormonelle Veränderung mit dem Alter. Bis zur Menopause enthält die Vaginalflora (Mikroben, die normalerweise in der Vagina leben) schützende Bakterien. Doch wenn das Östrogen in den Wechseljahren sinkt, verändert sich der pH-Wert der Vagina, und die gute Flora kann dort nicht mehr so gut gedeihen. Ohne diese guten Bakterien können die „schlechten“ Bakterien bei Frauen nach den Wechseljahren leichter gedeihen.
Männer sind nicht immun gegen Harnwegsinfektionen, aber sie haben ein geringeres Risiko, sie zu bekommen. Das liegt daran, dass ihre längeren Harnröhren eine Herausforderung für das Eindringen von Bakterien darstellen. Wenn Männer jedoch älter werden und beginnen, ihre Blase aufgrund einer Prostatavergrößerung weniger effizient zu entleeren, können Harnwegsinfektionen häufiger werden.
Ein Auslöser für Harnwegsinfektionen bei Männern und Frauen ist die Verwendung eines medizinischen Instruments in der Nähe der Harnröhre, einschließlich eines Katheters zum Ablassen von Urin.
Mancher Mythos, manche Wahrheit: Sexuelle Aktivität
Sexueller Verkehr (oder verkehrsähnliche Aktivitäten) kann tatsächlich ein starker Auslöser für eine Harnwegsinfektion sein, ebenso wie jede Aktivität, die das Potenzial hat, infektionsverursachende Bakterien in die Nähe der Harnröhre zu bringen.
„Die Anatomie Ihres Partners kann als Leiter für eine Infektion der Harnröhre mit Bakterien dienen, die normalerweise im Darm leben“, sagt Dr. Dielubanza.
Die Verwendung von Spermiziden mit oder ohne Barriere-Kontrazeptiva erhöht nachweislich das Risiko von Harnwegsinfektionen bei sexuell aktiven Frauen. Frauen können eine alternative Verhütungsmethode in Betracht ziehen, wenn sie nach dem Geschlechtsverkehr Harnwegsinfektionen haben.
Wahrheit: Die Art des Harnwegsinfektionstests ist wichtig, besonders bei häufigen Infektionen
Bei Patienten mit wiederkehrenden Harnwegsinfektionen (drei oder mehr Infektionen innerhalb von 12 Monaten oder mehr als zwei Infektionen innerhalb von 6 Monaten) wird Ihr Arzt wahrscheinlich eine Urinkultur anlegen, um die spezifische Bakterienart zu bestimmen, die Ihre Infektion verursacht. Eine Kultur ist aussagekräftiger als ein Peiltest, der nur zeigt, ob eine Infektion wahrscheinlich ist.
Der richtige Test ist besonders wichtig für jemanden, der wiederkehrende Infektionen hat. „So können Sie sicher sein, dass Ihre Symptome wirklich auf eine Infektion zurückzuführen sind und dass die Antibiotika, die normalerweise für diese Infektionen verwendet werden, für Sie geeignet sind“, sagt Dr. Dielubanza.
Mythos: Ein langer Kurs von Antibiotika ist am besten
Typischerweise werden Antibiotika für 3 bis 5 Tage bei Symptomen verschrieben, die auf die unteren Harnwege beschränkt sind, bei Patienten, die kein Fieber, Flankenschmerzen oder grippeähnliche Symptome haben.
„Längere Kurse erhöhen nicht die Wahrscheinlichkeit, die Infektion zu beseitigen“, sagte Dr. Dielubanza. „Aber sie erhöhen das Risiko einer Antibiotikaresistenz, erhöhen das Risiko von Hefepilzinfektionen und erhöhen das Risiko von infektiösen Formen von Durchfall.“
Ein längerer Kurs kann für jemanden erforderlich sein, der schwerere Symptome einer Infektion hat oder wenn die Infektion in der Blase ist. Befolgen Sie immer alle Anweisungen und nehmen Sie Antibiotika für die vorgeschriebene Anzahl von Tagen ein.
Vorbeugung von Harnwegsinfektionen
Sie hören oder lesen vielleicht von Vorbeugungsstrategien für Harnwegsinfektionen, wobei Cranberry-Ergänzungen zu den beliebtesten gehören. Aber es gibt keine stichhaltigen wissenschaftlichen Beweise für die Verwendung von Cranberry-Saft oder Ergänzungsmitteln zur Vorbeugung von Harnwegsinfektionen. Die bisherigen Daten haben keinen Nutzen gezeigt oder waren nicht schlüssig.
Die beste Verteidigung des Körpers gegen Harnwegsbakterien ist ein ausreichender Urinfluss, der die Bakterien wegspült. Die Aufrechterhaltung einer ausreichenden Flüssigkeitszufuhr und die Vermeidung von Urinstau sind gute Strategien zur Vorbeugung.
In zunehmendem Maße befürworten Ärzte Probiotika über die Ernährung (Joghurt, Kefir, fermentierte Lebensmittel) oder Ergänzungsmittel. Es gibt zwar keine Beweise dafür, dass Probiotika allein einen ausreichenden Schutz gegen Harnwegsinfektionen bieten, aber sie können wirksam sein, wenn sie zusammen mit anderen Präventionsstrategien eingesetzt werden, indem sie eine gesunde Vaginal- und Darmflora fördern.
Frauen, die immer wiederkehrende Harnwegsinfektionen haben, können mit ihrem Arzt mögliche medizinische Präventionsstrategien besprechen, wie niedrig dosierte Antibiotika und vaginalen Östrogenersatz nach der Menopause.