Nereiden reiten auf einem Seestier (Ende 2. Jh. v. Chr.)
Nereiden werden vor allem mit der Ägäis in Verbindung gebracht, wo sie mit ihrem Vater Nereus in der Tiefe in einem goldenen Palast wohnten. Die bekanntesten von ihnen sind Thetis, die Frau von Peleus und Mutter von Achilles; Amphitrite, die Frau von Poseidon und Mutter von Triton; und Galatea, die eitle Geliebte des Zyklopen Polyphem.
Sie symbolisierten alles, was am Meer schön und freundlich ist. Mit ihren melodiösen Stimmen sangen sie, während sie um ihren Vater tanzten. Sie werden als sehr schöne Mädchen dargestellt, gekrönt mit Zweigen aus roter Koralle und gekleidet in weiße, mit Gold besetzte Seidengewänder, die aber barfuß gingen. Sie gehörten zu Poseidons Gefolge und trugen seinen Dreizack.
In Homers Ilias XVIII, als Thetis aus Mitleid mit der Trauer von Achilles um den erschlagenen Patroklos schreit, erscheinen ihre Schwestern. Die Nereide Opis wird in Virgils Aeneis erwähnt. Sie wird von der Göttin Diana gerufen, um den Tod der amazonenhaften Kriegerin Camilla zu rächen. Diana gibt Opis magische Waffen, um sich an Camillas Mörder, dem Etrusker Arruns, zu rächen. Opis sieht und beklagt Camillas Tod und tötet Arruns mit einem Pfeil aus Rache, wie von Diana angewiesen.