Endangered No Longer: The Giant Panda’s Remarkable Recovery
Januar 25, 2017 | Jian Rzeszewicz
Der Große Panda, eines der beliebtesten Lebewesen überhaupt, feierte im September 2016 einen kleinen Sieg. Das knuddelige Säugetier wurde dank der unermüdlichen Bemühungen von Naturschützern, die sich für ihn einsetzen, offiziell von der Roten Liste der IUCN für „gefährdete Arten“ auf „gefährdete Arten“ verschoben.
Der Große Panda wurde erstmals 1990 durch exzessive Wilderei in den 80er Jahren und Abholzung gefährdet, wodurch seine Nahrungsquelle Bambus erschöpft wurde. Bambus ist eine wankelmütige Spezies, die in bergigen oder unfruchtbaren Gegenden großflächig wachsen kann, dann aber im Winter abstirbt. Dies zwingt die Großen Pandas in diesen Gebieten dazu, für ihre Nahrung umzusiedeln. Die Ausdehnung der landwirtschaftlichen Nutzflächen führt zu einer Fragmentierung der Lebensräume der Pandas, so dass die Art nur noch an Orten lebt, an denen es keinen Bambus und keine anderen Pandas mehr gibt. China hat mehrere erfolgreiche Versuche zur Wiederaufforstung unternommen, auch wenn sich Bemühungen wie das berüchtigte „Grain-for-Green“-Programm noch nicht in allen Umweltbelangen als endgültig effektiv erwiesen haben. Seit den 1940er Jahren arbeitet die chinesische Regierung daran, den Lebensraum des Großen Pandas zu erhalten und die darin lebenden Tiere zu schützen. Mittlerweile gibt es 67 Panda-Reservate im ganzen Land, von denen einige die Tiere in Gefangenschaft aufziehen und sich um kranke oder verletzte Tiere kümmern. Besucher, die in die Reservate kommen, werden über die Schutzbemühungen aufgeklärt, und die Einheimischen in der Region erfahren, wie der Große Panda als touristischer Anziehungspunkt für die Gemeinde von Nutzen sein kann. Die Beziehung hat sich rundum als symbiotisch erwiesen.
Nach der letzten Zählung im Jahr 2014 ist die Population des Großen Pandas seit 2003 um 17 % gestiegen – ein großer Erfolg für die Erhaltung der Art. Die Zahl der in freier Wildbahn lebenden Pandas hat nun 1.864 Individuen erreicht. Darüber hinaus hat sich der besetzte Lebensraum des Großen Pandas um 11,8 % vergrößert, und der nutzbare Lebensraum ist dank Aufforstung und Schutzmaßnahmen um 6,3 % gestiegen. Ein Faktor für den dramatischen Anstieg der Population ist überraschenderweise auf einen einzelnen männlichen Panda namens Pan Pan zurückzuführen. Im reifen Alter von 31 Jahren starb Pan Pan Ende letzten Jahres an Krebs, aber nicht bevor er über 130 Pandas gezeugt hatte – etwa 25 % aller Pandas, die derzeit in Gefangenschaft leben.
Während der Kampf um den Erhalt des beliebten Bären seit fast 30 Jahren ein harter Kampf war, gibt es nun endlich empirische Beweise, die den Fortschritt seiner bemerkenswerten Erholung dokumentieren. Während die Liebe der Öffentlichkeit zu dieser Spezies weiter wächst, werden auch die Versuche, ihr Überleben zu sichern, zunehmen.