De mensheid heeft in het verleden te maken gehad met urgente bedreigingen, maar nog nooit met zo’n allesomvattende en existentiële als de klimaatcrisis. De huidige toestand van de atmosfeer op aarde is in ruwweg 3 miljoen jaar niet vertoond; mensen hebben nog nooit op een planeet als deze geleefd. De veranderingen komen sneller dan de meeste wetenschappers hebben voorspeld – en de samenleving moet nog sneller veranderen om het tij te keren.
Geconfronteerd met deze schijnbaar onmogelijke uitdaging is Project Drawdown op zoek gegaan naar de meest haalbare oplossingen ter wereld. Ons team heeft een baanbrekende, wereldwijde beoordeling uitgevoerd van praktijken en technologieën die al beschikbaar zijn, of bijna beschikbaar zijn. Deze 100 oplossingen variëren van gebouwen en steden tot ecosystemen en voedsel, van elektriciteit tot materialen tot vervoer; ze omvatten zelfs mensenrechten. Sommige zorgen ervoor dat de uitstoot van broeikasgassen niet verder toeneemt, en andere brengen koolstof terug naar huis door de kracht van fotosynthese.
In de analyse van Project Drawdown zien we een ongelooflijk mozaïek van oplossingen, met voordelen die verder gaan dan het terugdringen van emissies, het verbeteren van de gezondheid, het scheppen van banen en het versterken van de veerkracht. We zien ook rollen voor elk individu en elke instelling op de planeet. Klimaatleiderschap is er in vele vormen: Huishoudens, steden, bedrijven, sociale bewegingen en nationale regeringen. We hebben veel meer pioniers nodig die het voortouw nemen. Het is geweldig om te leven op een moment dat er zoveel toe doet als dit. Hier zijn 10 oplossingen die ons kunnen helpen de uitdaging aan te gaan.
Het verminderen van voedselverspilling
Een derde van het voedsel dat we produceren, haalt het niet van boerderij tot bord. Dat niet opgegeten voedsel verspilt een heleboel hulpbronnen – zaden, water, energie, land, kunstmest, arbeidsuren en financieel kapitaal. Het genereert ook broeikasgassen in elke fase – inclusief methaan wanneer organisch materiaal in de vuilnisbak belandt. Het voedsel dat we verspillen is verantwoordelijk voor ongeveer 8 procent van de wereldwijde uitstoot.
In regio’s met hogere inkomens wordt voedsel grotendeels vrijwillig verspild. Detailhandelaren en consumenten wijzen voedsel af op basis van oneffenheden, kneuzingen en kleurstoffen, of bestellen, kopen en serveren gewoon te veel. Op plaatsen waar het inkomen lager ligt en de infrastructuur zwak is, is voedselverlies meestal onbedoeld – bijvoorbeeld als gevolg van slechte opslagfaciliteiten. Over de hele linie kan het verminderen van voedselverspilling en -verlies de voedselzekerheid verbeteren en de honger verlichten. Kijk op: www.ApeelSciences.com
Een plantaardig dieet
Als runderen hun eigen land waren, zouden ze de op twee na grootste producent van warmtevasthoudende emissies ter wereld zijn. Waarom? Omdat koeien het krachtige broeikasgas methaan uitbraken bij het verteren van hun voedsel, en omdat het ontginnen van land voor begrazing of het verbouwen van veevoer een belangrijke oorzaak van ontbossing is. Overschakelen op een plantaardig dieet is een krachtige oplossing voor het klimaat, en een die we onmiddellijk kunnen toepassen. Het zou de uitstoot als gevolg van de veeteelt kunnen verminderen – momenteel wereldwijd 15 procent of meer.
Wat goed is voor de planeet, is ook goed voor ons. Afgezien van de gevolgen voor het klimaat, zijn plantrijke voedingspatronen over het algemeen ook gezonder, wat leidt tot minder chronische ziekten. Volgens een studie uit Oxford kan de business-as-usual voedseluitstoot met maar liefst 70% worden verminderd door een veganistisch dieet te volgen en met 63% voor een vegetarisch dieet, dat kaas, melk en eieren omvat. Kijk op: www.wri.org
Rooftop Solar
Het eerste zonnepaneel op daken verscheen in 1884 in New York City. In die tijd waren de zonnepanelen gemaakt van selenium. Ze werkten, maar waren inefficiënt. Tegenwoordig maken fotovoltaïsche (PV) panelen gebruik van dunne wafers van siliciumkristal. Wanneer daar fotonen op vallen, slaan ze elektronen los en produceren ze een elektrisch circuit. Deze subatomaire deeltjes zijn de enige bewegende delen in een zonnepaneel, dat geen brandstof nodig heeft en schone elektriciteit produceert. Zonne-energie op het dak breidt zich uit naarmate de kosten van panelen dalen, dankzij stimuleringsmaatregelen om de groei te versnellen, schaalvoordelen bij de productie en vooruitgang in fotovoltaïsche technologie. Met zonnepanelen op daken kan elektriciteit worden opgewekt door huishoudens, gemeenschappen en bedrijven, en niet alleen door grote nutsbedrijven. Ze kunnen ook de behoefte aan grootschalige, gecentraliseerde elektriciteitsnetten overbodig maken en de toegang tot betaalbare, hernieuwbare elektriciteit versnellen – een krachtig middel om armoede te bestrijden. Kijk op: www.SolarSister.org
Slimme snelwegen
Kijk naar de gemiddelde snelweg en “slim” is waarschijnlijk niet het woord dat in je opkomt. Asfalt, verkeer, vervuiling, ongelukken – snelwegen lijken het toppunt van niet-duurzaamheid. Maar er zijn inspanningen aan de gang om dat te veranderen, door gebruik te maken van verbeelding, technologie en ontwerp om de uitstoot te verminderen en de veiligheid te verbeteren. Snelwegen hebben sinds hun ontstaan weinig innovatie gekend. Kunnen snelwegen, nu voertuigen elektrisch en autonoom gaan rijden, zich ontwikkelen en ook slim worden?
De eerste antwoorden zijn te vinden op een stuk snelweg ten zuidwesten van Atlanta, Georgia. De non-profit organisatie The Ray wil van dit stuk weg een positieve sociale en ecologische kracht maken – ’s werelds eerste duurzame snelweg. Elektrische voertuigen kunnen gratis “tanken” bij een oplaadstation op zonne-energie. Lichten worden gevoed door een stuk weg dat bestaat uit fotovoltaïsche panelen. De Ray kweekt zelfs meerjarige tarwe, Kernza genaamd, op de weg, die voedsel produceert en tegelijkertijd koolstof vastlegt. Slimme snelwegen staan nog in de kinderschoenen, maar het ziet ernaar uit dat ze de weg voorwaarts zullen effenen. Kijk op: www.WattWayByColas.com
Elektrische voertuigen
Er rijden vandaag de dag meer dan 1 miljard auto’s rond, een belangrijke bron van emissies. Een verschuiving van auto’s van “gas naar net” – dat wil zeggen, naar elektriciteit als brandstof – kan de mobiliteit veel duurzamer maken en de schadelijke luchtverontreiniging verminderen. Natuurlijk is het belangrijk waar die elektriciteit vandaan komt. Alle elektrische voertuigen (EV’s) hebben een emissievoordeel, maar voertuigen die op hernieuwbare energiebronnen rijden zijn de echte oplossing, met 95 procent lagere emissies dan standaardauto’s. Gelukkig is dat de richting die de elektriciteitsopwekking opgaat.
EV’s zijn op dit moment duurder in aanschaf, maar ze zijn goedkoper in het gebruik. Hun kosten zullen de komende jaren blijven dalen, naarmate de technologie verbetert en de productie wordt opgeschaald. Nu zowel de oplaadinfrastructuur als de actieradius van de batterijen toeneemt, wordt EV steeds aantrekkelijker. Maar auto’s zijn niet de enige elektrische vervoersmiddelen. E-bikes zijn zelfs het snelst groeiende alternatief voor brandstofvoertuigen ter wereld. Kijk op: www.NewFlyer.com
Walkable Cities
Walkable Cities geven voorrang aan twee voeten boven vier wielen door zorgvuldige planning en ontwerp. Ze minimaliseren de noodzaak om een auto te gebruiken en maken de keuze om af te zien van autorijden wenselijk, wat de uitstoot van broeikasgassen kan verminderen. Volgens het Urban Land Institute rijden mensen 20 tot 40 procent minder in compactere plaatsen die ideaal zijn om te lopen. Wandelbare steden kunnen van de grond af aan worden opgebouwd of vanuit wildgroei worden gerenoveerd, waarbij ruimtes voor wonen, werken en spelen opnieuw worden geïntegreerd.
Wandelbare verplaatsingen zijn niet simpelweg verplaatsingen met een beheersbare afstand van punt A naar punt B – misschien een tien- tot vijftien minuten durende reis te voet. Ze hebben “walk appeal”, dankzij een dichtheid van collega-voetgangers, een mix van land en vastgoedgebruik, en belangrijke elementen, zoals veilige oversteekplaatsen en brede, schaduwrijke, goed verlichte trottoirs. Des te beter zijn de ruimten als ze mooi zijn. Wandelbaarheid kan de gezondheid verbeteren, de lokale economie stimuleren en stedelijke ruimten bruikbaarder maken voor iedereen. Kijk op: www.cnu.org
Plant meer bamboe
Mensen hebben meer dan 1.000 toepassingen voor bamboe gevonden, waaronder voedsel, papier, meubels, fietsen, boten, manden, stof, houtskool, biobrandstoffen, diervoeder, en bijna elk aspect van gebouwen, van frame tot vloer tot dakspanen. Het aanpakken van de opwarming van de aarde is een andere manier waarop we het kunnen gebruiken. Door middel van fotosynthese legt bamboe snel koolstof vast, waardoor het sneller uit de lucht wordt gehaald dan bijna elke andere plant.
Het is slechts een gras, maar bamboe heeft de druksterkte van beton en de treksterkte van staal – wat betekent dat het kan worden gebruikt in plaats van deze materialen met een hoge uitstoot. Het bereikt zijn volle hoogte in één groeiseizoen, waarna het kan worden geoogst voor pulp of in vier tot acht jaar tot volle wasdom kan komen. Nadat bamboe is gesneden, ontspruit het opnieuw en groeit opnieuw. Bovendien kan bamboe gedijen op onherbergzaam, aangetast land, waardoor de bodem wordt hersteld en koolstof wordt opgeslagen. Kijk op: www.DesignBoom.com
Educating Girls
Het waarborgen van de rechten van vrouwen en meisjes kan een positieve invloed hebben op de atmosfeer, vergelijkbaar met windturbines, zonnepanelen of bossen. Hoe dat zo? Als meisjes en vrouwen toegang hebben tot goed onderwijs en reproductieve gezondheidszorg, hebben ze meer zeggenschap en kunnen ze andere keuzes maken voor hun leven. Die keuzes omvatten vaak later trouwen en minder kinderen krijgen.
De beslissingen die individuen nemen, tellen op. Over de hele wereld en in de loop van de tijd beïnvloeden zij hoeveel mensen op deze planeet leven en eten, zich verplaatsen, bouwen, produceren, consumeren en verspillen – en dat alles leidt tot uitstoot. En die emissies worden niet in gelijke mate veroorzaakt. De welgestelden produceren veel meer dan de armen, en dragen de grootste verantwoordelijkheid voor maatregelen. Onderwijs is een fundamenteel recht voor iedereen, het versterkt ook de veerkracht en rust meisjes en vrouwen uit om door een wereld te navigeren die door klimaatverandering verandert. Kijk op: www.RoomToRead.org
Huishoudelijke recycling
Het oude adagium “verminderen, hergebruiken, recyclen” is nog steeds waar. Consumptie en afval op individueel niveau dragen bij aan klimaatverandering. Het beste wat je kunt doen is ze stroomopwaarts tegenhouden – door af te zien van een aankoop of een voorwerp te repareren. Op zijn minst kan de waarde die in “afval” zit opgesloten, worden teruggewonnen. In landen met hoge inkomens maken papier, plastic, glas en metaal meer dan 50 procent uit van de huishoudelijke afvalstroom – allemaal uitstekende kandidaten voor recycling. Recycling kan de uitstoot verminderen omdat de productie van nieuwe producten uit teruggewonnen materialen vaak energie bespaart. Voor het smeden van gerecyclede aluminiumproducten is bijvoorbeeld 95 procent minder energie nodig dan voor het maken van nieuwe producten uit nieuwe materialen. Combineer recycling met compostering en de hoeveelheid afval die huishoudens naar de stortplaats brengen, kan aanzienlijk worden verminderd. Kijk op: www.RecycleAcrossAmerica.org
Bouw met hout
Met de industriële revolutie werden staal en beton de belangrijkste materialen voor commerciële bouw. Het gebruik van hout nam af en bleef beperkt tot eengezinswoningen en laagbouw. Maar dat begint nu te veranderen met hoogwaardige “massahout”-technologieën, namelijk gelijmd gelamineerd hout (glulam) en kruislings gelamineerd hout (CLT). In steden over de hele wereld worden deze gebruikt om hoge gebouwen te bouwen die sterk, brandveilig, snel op te bouwen en esthetisch aantrekkelijk zijn.
Bouwen met hout heeft een dubbel klimaatvoordeel. Ten eerste, als bomen groeien, nemen ze koolstof op en leggen die vast. Droog hout bestaat voor 50 procent uit koolstof, dus een gebouw kan een langdurige koolstofput worden. Ten tweede genereert het productieproces van glulam of CLT minder broeikasgassen dan de productie van cement of staal, die elk ruwweg 5 procent van de wereldwijde uitstoot vertegenwoordigen. Om een echte klimaatoplossing te zijn, moet hout afkomstig zijn uit duurzame bosbouw, en hoe minder transport hoe beter. Kijk op: www.metsawood.com