Als grote hoeveelheden magma in de aardkorst binnendringen en stollen, vormen ze lichamen van opdringerig stollingsgesteente die bekend staan als plutons. De afgebeelde afbeelding illustreert mooi de rand (geologisch contact) van een granitisch pluton in de Blue Ridge Mountains van centraal Virginia.
Opvallend geologisch contact tussen ~1 miljard jaar oude granitische gneis van het Blue Ridge basement complex (links) en het 706 ± 4 miljoen jaar oude graniet van het Polly Wright Cove pluton (rechts).
Het graniet maakt deel uit van het 706 ± 4 miljoen jaar oude Polly Wright Cove pluton dat in oudere gesteenten, ~1,0 tot 1,1 miljard jaar oude granitoïde gneisen, van het Blue Ridge basement complex is geïntrigeerd. Het Polly Wright Cove pluton beslaat een gebied van ~9 km2 in Nelson County, ongeveer 5 km ten noorden van Lovingston.
Geologische kaart van het Polly Wright Cove pluton in Nelson County, Virginia (van Bailey en Tollo, 1998)
Vóór de intrusie van het Polly Wright Cove pluton was de ruimte waarin het pluton zou intruderen bezet met oudere gesteenten (bekend als het landgesteente). Door welke processen werd de ruimte “gecreëerd” waarin het magma van Polly Wright Cove zou binnendringen en kristalliseren?
Werd het landgesteente door het magma uit elkaar gewrongen? Of misschien steeg het hete magma omhoog terwijl het koelere landgesteente dieper in de korst zonk, door een proces dat lijkt op wat in lavalampen gebeurt?
Het Polly Wright Cove pluton bestaat uit twee granietvariëteiten. De randen van het pluton bestaan uit fijn- tot middelkorrelig biotietgraniet dat variabel gefolieerd is met uitgelijnde biotiet- en plagioklaasfenokristen. Het binnenste van het pluton bestaat uit jongere massieve (niet gefolieerde) leucograniet
.
Detailleerde geologische kartering van het Polly Wright Cove pluton toont aan dat het insluitsels (xenolieten) bevat van het oudere landgesteente dat volledig is omgeven door graniet. Sommige insluitsels zijn honderden meters lang (te zien op de geologische kaart), terwijl andere 10 cm lang zijn. Bijna alle xenolieten zijn langwerpig in twee dimensies (met aspectverhoudingen van 3:1 tot 25:1). De lange assen van de xenolieten zijn altijd noordoost-zuidwest georiënteerd, en evenwijdig aan de algemene vorm van het Polly Wright Cove pluton.
Sheet-achtige projecties van graniet intruderen het landgesteente aan zowel de noordoostelijke als de zuidoostelijke uiteinden van het Polly Wright Cove pluton. In deze regio’s zijn ook extensie ductiele breukzones (high-strain zones) gelokaliseerd.
Bailey en Tollo (1998) interpreteren het Polly Wright Cove pluton als een serie van plaatvormige dijken die in het Blue Ridge landgesteente zijn geintrudeerd tijdens een periode van korstuitbreiding. Terwijl de dijken samensmolten groeide het pluton. Langwerpige blokken landgesteente werden tussen de dijken ingeklemd en volledig omgeven door het magma. Uitbreidende ductiele breukzones creëerden dilatatie holtes die de magma emplacement verder bevorderden. Het jongere en massieve leucograniet in het centrum van het pluton vormde zich niet als dijken en werd misschien door andere mechanismen, zoals stopzetting of ballonvorming, geëmplanteerd.
Voor verder lezen:
Bailey, C.M. and Tollo, R.P., 1998, Late Neoproterozoic extension-related magma emplacement in the Central Appalachians: an example from the Polly Wright Cove Pluton: Journal of Geology, v. 106, p. 347-359.
http://www.journals.uchicago.edu/doi/abs/10.1086/516027
