Arbitrage is een buitengerechtelijke procedure waarbij een neutrale derde partij, een arbiter genaamd, bewijs hoort en vervolgens een bindende beslissing neemt. Arbitrage is de meest gebruikte methode van alternatieve geschillenbeslechting (ADR), en u vindt tegenwoordig een arbitragebeding in de kleine lettertjes van allerlei contracten. Lees verder om te weten te komen of u een arbitragebeding in uw overeenkomst moet opnemen.
Bindende of niet-bindende arbitrage
Arbitrage kan bindend zijn (wat betekent dat de deelnemers de beslissing van de arbiter moeten volgen en dat de rechter deze zal afdwingen) of niet-bindend (wat betekent dat het beide partijen vrij staat de beslissing van de arbiter te verwerpen en het geschil aan de rechter voor te leggen, alsof de arbitrage nooit heeft plaatsgevonden). Bindende arbitrage komt vaker voor.
Wie kan geschillen arbitreren?
Arbitrage kan vrijwillig zijn (de partijen stemmen ermee in) of verplicht (bij wet verplicht). De meeste contractuele arbitrages vinden plaats omdat de partijen een arbitrageclausule hebben opgenomen die hen verplicht geschillen te beslechten die “voortvloeien uit of verband houden met” het contract. Als een dergelijke bepaling niet in het contract is opgenomen, kunnen de partijen nog steeds arbitreren als ze het er allebei mee eens zijn (hoewel het moeilijk is om tot een overeenkomst te komen om te arbitreren als er eenmaal een geschil is ontstaan).
Voordelen en nadelen van arbitrage
Voor eenvoudige contractgeschillen waarbij de zaak in één dag kan worden behandeld, is arbitrage meestal een goede keuze. Maar als u twijfelt, overweeg dan de voor- en nadelen hieronder.
Voordelen. Arbitrage is meestal sneller, eenvoudiger, efficiënter en flexibeler in te plannen dan procederen. Ook wordt een deel van de vijandigheid van geschillen in de rechtszaal vermeden, misschien omdat het een besloten procedure is tegenover het openbare drama van de rechtszaal. En als het onderwerp van het geschil technisch is – bijvoorbeeld over een octrooi – kunnen de partijen een arbiter kiezen die technische kennis op dat gebied heeft, in plaats van een rechter die misschien niet bekend is met de kwesties.
Voordelen. In tegenstelling tot een uitspraak van een rechtbank kan tegen een bindende arbitrale uitspraak geen beroep worden ingesteld. Het kan alleen worden vernietigd als een partij kan bewijzen dat de arbiter partijdig was of dat de beslissing van de arbiter in strijd was met de openbare orde. In tegenstelling tot een rechtszaak is er geen automatisch recht op inzage (het proces waarbij de partijen informatie over hun zaken moeten vrijgeven aan de andere partij). (U kunt echter een eis tot inzage in uw arbitragebeding opnemen of er in het arbitragereglement mee instemmen). De kosten van arbitrage kunnen aanzienlijk zijn; in sommige gevallen kunnen ze zelfs hoger uitvallen dan de kosten van een rechtszaak (zie hieronder).
Ben je nog aan het afwegen wat goed en wat slecht is als het om arbitrage gaat? Lees meer in Nolo’s artikel Arbitration Pros and Cons.
What Does Arbitration Cost?
Volgens een onderzoek van Public Citizen, een consumenten waakhond groep, zijn de kosten van het initiëren van een arbitrage aanzienlijk hoger dan de kosten van het indienen van een rechtszaak. Gemiddeld kost het ongeveer $ 9.000 om een vordering tot arbitrage in te stellen voor een contractvordering ter waarde van $ 80.000 (tegenover ongeveer $ 250 om die vordering in te stellen bij een staatsrechtbank). Houd in gedachten dat de mensen in het geschil de arbiters betalen, en arbitragekosten kunnen oplopen tot $10.000 of meer. Voeg daarbij de administratieve kosten en de kosten van uw eigen advocaat (als u er een inhuurt) en het proces kan zelfs meer kosten dan een rechtszaak. (Voor meer informatie over de ins en outs van arbitrage, zie Nolo’s artikel Arbitration Basics.)
Voorbeeld Arbitrageclausules
Als u een arbitrageclausule in uw contract wilt opnemen, vindt u hieronder een aantal voorbeelden om eens te bekijken. Voorbeeld 1 toont een eenvoudige arbitrageclausule zonder franje; voorbeeld 2 biedt meer voorwaarden en verplichtingen.
Moet u een advocaat inhuren voor arbitrage?
Als u een aanzienlijk bedrag aan geld of onroerend goed in geschil hebt, moet u overwegen een advocaat in te huren om u te helpen bij de arbitrage. Als de beslissing van de arbiter bindend is, heeft u maar één kans om te winnen.
U kunt Nolo’s Lawyer Directory gebruiken om een ervaren advocaat voor alternatieve geschillenbeslechting in uw regio te vinden.